— Лихо. Но я так понимаю, что второй раз пройти это самое Обретение нельзя, да? — Спросил Арролд. — В том смысле, что защита эта одноразовая.

— Ага. — Кивнул Т'мор, довольный тем, что Арролд хоть что-то понял из его туманных недообъяснений. Вот только интересно, КАК он понял это самое что-то?

— Не удивляйся. — Угадал ход мыслей побратима Арролд. — У нашего брата-некронома, тоже все заклятья строятся в основном на интуиции и личной силе, а не на вычурных плетениях и академических формулах. Так что я, худо-бедно, могу понять твой лепет. Сам проходил через подобное, во время обучения. Как дрессированная собачка: все понимаешь, только объяснить ни урга не можешь. Жутковатое состояние, но ты не бойся. Оно пройдет, как только освоишься с тем, как и куда направлять свои силы. Так что, возможно ты еще будешь писать заумные книжки с пафосными названиями и зубодробительными, лично тобою выдуманными терминами, знакомя нас, грешных, с вершинами своего недоступного искусства.

— Эк завернул. — Восхитился Т'мор, приподнимаясь на подушках. — Ладно. Будем считать, что ты меня ознакомил с собственными представлениями о моем безоблачном будущем. А теперь расскажи-ка лучше, как прошел ваш вчерашний вояж.

— Нормально. — Пожал плечами хорг.

— Ну-ну. То-то от тебя гарью тянет, и кровушкой. — Покивал головой Т'мор.

— Интересно. Я же, вроде вымылся, да и одежду сменил… Признавайся, как учуял?

— Не знаю. Но кажется, у меня после Обретения с обонянием что-то случилось. Сейчас-то я, вроде уже приноровился, а вот когда проснулся… Собственно, я и проснулся от того, что мне показалось, будто меня прелой листвой засыпали. Открыл глаза, нет никакой листвы. Только когда окно отворенное увидел, — Т'мор кивнул на неплотно прикрытую раму высокого окна, — тогда и дошло, что это из сада листвой тянет.

— Вот диковинная зверушка. — Покачал головой белогривый. — Ладно. Сейчас тебя запахи не беспокоят?

— Не-а. Говорю же, приноровился уже.

— Ну и славно. Еще не хватало, что бы ты у нас каким-нибудь ароматом траванулся.

— Уходишь от темы, белобрысый. — Насупился Т'мор.

— Ладно-ладно. Рассказываю. — Сдался Арролд. Довольство собой и окружающим миром только что фонтаном не било из хорга, так что, даже нарочитая грубость побратима не смогла испортить настроение обычно уравновешенного белогривого. — В общем-то, все было достаточно просто. Как и в случае с тобой, нападающие устроили классическую коробочку, примерно на полпути к резиденции Рраена. Вот только место там было не такое удобное, но зато и в поддержке у них было аж трое довольно сильных магов, примерно моего возраста. Да и воины тоже не из последних…

— Ну, и чего замолчал? — Не выдержал повисшей тишины Т'мор.

— Знаешь, до меня только сейчас дошло, почему преподаватели Академии всегда так скучают на боевках учеников… — Неожиданно признался Арролд, глядя куда-то поверх головы Т'мора. — А ведь на эти состязания собирается чуть ли не вся молодежь Аэн-Мора. Вот именно, молодежь! Ни одного хорга старше трехсот лет на них и калачом не заманишь. Так вот теперь я понимаю, почему. Им скучно, Т'мор. Представляешь! Все эти хитрые приемчики, финты и цепочки заклятий им просто скучны и неинтересны. Ты же видел Ссиду. Как ты думаешь, кто он по силе?

— Ну… — Немного сбитый с толку такими скачками в настроении побратима, Т'мор на мгновение задумался, вспоминая отблеск Узора главы клана Рраена. — Думаю, где-то на уровне подмастерья.

— Вот и те трое магов-недоделков, так же думали. — Согласно кивнул Арролд, — да и я тоже, всю дорогу рассчитывал как бы мне половчее прикрыть старика от атаки, если что. А вышло… Т'мор, я, честно говоря, и не предполагал, что обладая стоь небольшой мощью, можно ТАК жонглировать силой! Он размазал трех магов-боевиков, еще до того, как я понял, что мы уже въехали в засаду. Ни капли лишней силы, ни одного лишнего движения. Только четкий контроль, несколько тонких, почти на грани размытия плетений, и от трех магов осталось три красных пятна на брусчатке. А боевую пятерку поддержки магов из воинов-наемников он вообще положил сотворенными ледяными болтами. Причем дозировка сил была такой точности, что эти самые ледышки растворились тут же, как только пролетели сквозь цель. Те и охнуть не успели. А амулеты их и вовсе опасности не распознали. Стандартные защитные амулеты действуют только на магическую угрозу, а ледяные колышки, разогнанные почти до скорости звука, вроде как к магии отношения уже и не имеют. Это мне Ссида, после своего показательного выступления объяснил, да еще и целую лекцию прочел, о необходимости думать головой, а не тазобедренным суставом, пока я от истощения на дороге валялся. Класс бьет силу. Мда. — Арролд на секунду прервал свой восхищенный монолог, но почти тут же продолжил, — Вот так. За несколько секунд, никогда не обучавшийся в Академии, старый Рраена порвал арьергард на тряпочки. Ну а дальше и рассказывать особо нечего. Как только Гррилд понял, что отрезавший нам отступление отряд уничтожен, тут же бросился в атаку сам, вместе со своими помощниками, кстати все они были из вассального клана, находившегося под протекторатом маменьки этого мстительного дуболома. В общем, побоялся Гррилд, что без поддержки магов, мы сумеем прорваться сквозь артефакты стены воздуха, обратно в верхний город. А уж там-то, он, действительно, нас не достал бы. Не учел только, что Ссида не один может ехать, за что и поплатился. Эти его идиоты сходу сделали залп из арбалетов и полезли в рукопашную. Типа, добивать. Только далеко их болты не улетели. Уткнулись в мой Огненный Полог и стекли на мостовую. На этом активные боевые действия, можно сказать, и закончились. Пока ренегаты в полог долбились, меня выматывая, Ссида какой-то артефакт в руке раздавил, и не прошло и пяти минут, как всю эту компанию ренегатов, взяла в кольцо стража клана Рраена. Навели арбалеты и предложили сдаться. Те и мяукнуть не успели. В общем, повязали ренегатов, а потом, вывели в круг Гррилда, всучили ему меч и поставили напротив Ссиды. Оказалось, племянник главы клана Рраена, действительно, очень неплохой мечник… был. Ссида его, как бабочку булавкой, к стене пришпилил. Каменной. В общем, глупая затея, бездарное исполнение и, как следствие, дурацкая смерть. Ну а потом, стражники, дождавшись пока глава их клана прочитает лекцию своему юному истощенному коллеге, то есть мне, помогли мне взобраться на Лу, взяли нас в коробочку, и с почетом отконвоировали в резиденцию Рраена. Так что домой я добрался только с рассветом, и в несколько, хм-м, нетрезвом состоянии. Я бы раньше вернулся, было у меня беспокойство по поводу «нашей» засады. Но Ссида ни в какую не хотел меня отпускать, пока не пересмотрен наш договор. Даже связался по шару с матушкой Ирной, получил от нее подтверждение, что ты добрался живым до резиденции. Ну а когда разделались с договором, решили отметить новый союз кланов бутылочкой другой вина. Так что, о твоем ранении я узнал, только когда матушка Ирна пришла меня будить…

— Интересно, а почему она не сказала тебе об этом по шару? — Почесал затылок Т'мор.

— Ты что?! Признаться, в присутствии главы чужого клана, в наличии неурядиц?! Да это же все равно, что во всеуслышание объявить о слабости семьи! — Удачно спародировал «ревун» домоправительницы, Арролд.