улыбаясь, стал вырываться, чтобы я отпустила его на землю. — Завтра я все покажу! Утром! Когда не так жарко!

— Хорошо.

Шумной стайкой со своими нюхачами он убежал в сторону спален. Эйран напомнил, что мы прибыли за красками и бумагой. Нир быстро раздал всем задания, и все разбежались. А я поспешила в свою мастерскую. Вбежав по лестнице, взглянула на непривычно застывший витраж Тицианы. Магия больше не подсвечивала его и все краски поблекли. Слыша как Эйран поднимается следом не стала проверять и открывать потайную комнату, что была спрятана за витражом. Осмотревшись, задумалась, прикидывая, что может понадобиться для работы над эскизом витража.

— Это я?

Эйран прошел в комнату и с интересом рассматривал свой портрет.

— Э-э, — я зависла. Совсем про него забыла. Да и как помнить, когда оригинал ходит рядом.

— Не ожидал, — принц обернулся ко мне. — В прошлом, ты так боялась меня. Застывала от моего взгляда, слова, а когда мы танцевали…

— Ты сам сказал, это было в прошлом, — заметила я и, чтобы скрыть смущение, стала складывать выбранные краски в коробку.

— Это тебе точно пригодится? — Эйран встал за моей спиной и с интересом смотрел на серо-буро-малиновую палитру у меня в коробке.

— Это все ты виноват! — возмутилась я, начав выкладывать все обратно.

— Я? Чем?

— Отвлекаешь! Сбиваешь с мыслей…

— Но не страх?

— Нет, — почувствовала, как от его близости и тихого голоса щеки заливает румянцем, теплое дыхание скользило по шее, и от этого руки предательски затряслись.

— Я рад. Но все же, почему ты боялась?… — показалось, что Эйран стал еще ближе. В горле пересохло, и в груди уже разливалось не тепло, а настоящий жар.

— Не важно…

— Важно, — Эйран убрал баночку с краской у меня из рук и развернул к себе. — Я должен знать Мне это важно.

Я упорно не поднимала голову, стеснялась посмотреть ему в глаза. Может, я не нужна ему со своей любовью. Но Эйран не собирался отступать.

— Я помню твой страх. Каждый раз боюсь ошибиться и вновь вызвать его на твоем лице. Никогда не встречал таких, как ты. Девушек в империи Островов не мало, но среди них нет той, что заставила бы так бояться сделать ошибку.

— Дело не в тебе!

— А в ком?

— Во мне… Я боялась не тебя, а тех чувств, что ты будил во мне…

— И что это за чувства?

— Не скажу…

— Почему?

— Зачем они тебе? Ты принц. Ты из императорской семьи. Любая девушка будет рада поведать тебе о любви…

— Любви? Любая? — Эйран вновь, обхватив ладонями мое лицо, поднял его.

Только в этот раз я не могла, не готова была смотреть на него. Сердце сходило с ума, хотелось прервать этот разговор. Боялась, что мои страхи и подозрения подтвердятся, и Эйрану просто что-то нужно от меня, а не я сама.

В прошлом я искренне верила, что нужна, что меня любят, но в результате меня бросили, оставили монстрам. Шрамы на теле до сих пор видны и не дают об этом забыть.

Стало трудно дышать, попыталась вырваться, но Эйран не позволил.

— Мне не нужна любая девушка, что решит, что любит меня. — Прошептал он, и его губы коснулись моего лба. — Мне нужна только одна, — поцелуи коснулись моих глаз, — Колючая, недоверчивая и в то же время нежная, искренняя, невероятная, та, кому я уже второй раз обязан жизнью. Думал, что мои чувства — это благодарность, но, очнувшись на площади, увидев тебя без сознания, на миг подумал, что потерял тебя. Это было всего мгновение, но я понял, что не могу без тебя. Я люблю тебя. Моя жизнь принадлежит тебе, мое сердце, мои чувства… Все твоё…

Произнося последние слова, он смотрел прямо в мои глаза. Боялась дышать, чувствовала — один вздох и мое сердце разорвется. Разорвется, не выдержав шквала эмоций и нежности, поднятого во мне этим мужчиной.

Он встал между мной и маршалом. Встал между мной и империей Илиндора. Сделал так, что мои земли нейтральны, и все же находятся под защитой.

Что еще мне надо? Каких доказательств? Каких потерь или проверок?

Там на площади я была искренна в желании умереть вместо него. Но Богиня права. Когда рядом с тобой любимый человек, стоит ли молить о смерти?

— Если я тороплюсь, или мои чувства…

— Я люблю тебя, — выдохнула, словно бросилась с высокого обрыва. — Влюбилась еще на рынке. Ты был невероятно красивым. Волшебной картинкой которой я любовалась. Но утром, после исцеления, увидела перед собой живого человека. Имеющего свой характер, силу, и ее было много. Очень много. Я испугалась, что ты доломаешь меня. Боялась вновь любить и не хотела говорить с тобой, идти рядом. Потому что ты тянул меня к себе как магнит. До сих пор боюсь, но больше не хочу отказываться от своих чувств… Богиня сказала, будет умножаться то, что я принесу в этот мир с собой. И я больше не хочу страхов и боли, я хочу любить.

Эйран больше ничего не сказал, его губы накрыли мои, и я потерялась. Горячее дыхание, смешалось с моим, и весь мир кувыркнулся. Объятья стали крепче, поцелуй смелее. Поддаваясь этому напору, понимала, что хотела этого с самого первого дня нашего знакомства. Потеряться в крепких, надежных объятьях и быть счастливой, защищенной, любимой…

Глава 39 — У всего своя история…

Мила

— Доброе утро, госпожа. — Шаир, как и прежде, отодвинул занавески, впуская в комнату солнечный свет. Привстав, посмотрела на пустой диванчик и расстроилась, не увидев там Эйрана. — Он приходил, но я выгнал его минуту назад, — заметил на этот взгляд мой гаремник. — Принцу прислали письма с красной печатью, это означает срочные новости, не стоит с таким тянуть.

— Поняла, спасибо, Шаир.

«Он приходил». Улыбка стала частым гостем у меня на лице, особенно когда речь шла о принце.

— Завтрак готов, Май ждет команды накрывать на стол. Ариэль уже здесь и его пушистая компания в нетерпении ожидает прогулки. Так же прибыла алиэри Ирисанна. Уже час сидит в гостиной с просьбой поговорить с вами. У нее новости о витраже про который вы вчера расспрашивали герцога. Она смогла