— Это она… Она вела меня тогда… Она…

— Не нервничай. Она теперь никуда не денется.

Антана коснулась плеча девушки. Та, опустив Меч, обернулась — и тут же встретилась с проницательным взглядом магессы.

— А ты красавица, — с ноткой зависти в голосе заметила та. — Эх, молодость, молодость… У меня тоже бывали лучшие времена, жаль только, давно прошли. Очень давно…

— Вы маг?

— Видишь? Ну конечно… Значит, уже высокий уровень у тебя, достаточно высокий для того, чтобы вычислить такого мага, как я. Далеко пойдешь.

— Долг обязывает, — улыбнулась Айран.

— Куда ты от него денешься. Но мне далеко не все нравится… Так что, думаю, стоит нам с тобой поговорить. О своем о женском.

— Да без проблем. Когда? — обернувшись к друзьям, она остановила их жестом.

— Сейчас. Идем, пока люди опомнятся… Много времени пройдет. А этот день Лаара объявит праздничным. Как-никак, у нас появился шанс на прощение…

— Прощение?

— Да. Может, Меч тебе рассказывал, не знаю. Две тысячи лет назад у прошлого Воителя Арлинга была верная подруга, спутник и вайтан — Ю Мэй…

Айран внимательно слушала старую историю про любовь и смерть. Становилась понятна причина такой ненависти Арлинга к амазонкам, повлекшая за собой такие страшные последствия. Но кто мог предсказать такое… Разве что сама Ю Мэй. Но она знала, наверняка знала о том, как и когда умрет. И конечно ничего не сказала любимому, не желая его расстраивать. А кто бы сказал?

Теперь люди встречали ее уважительными поклонами. Отвечая на каждое приветствие легким кивком, девушка молча следовала за магессой, думая, о чем та хочет поговорить. Неожиданно она вспомнила, о чем уже давно хотела спросить кого-нибудь.

— Скажите, а почему у вас в войске есть как женщины, так и мужчины? Насколько я знаю об амазонках, они никогда не выпускали военное дело из своих рук…

— Так было, — согласно кивнула Антана. — Очень давно, еще до закона. А потом мой народ потерял возможность пользоваться привычным оружием, но врагов от того у нас меньше не стало. Многие погибли, даже не успев узнать о законе, кто-то — от рук неприятеля… Сражаться же было невозможно, а новых способов не было. И тогда оружие взяли наши мужчины. Пусть они не умели толком с ним обращаться, они дали время, время, чтобы женщины и дети могли уйти. А потом ветераны битв, те, кому все равно предстояло скоро умереть, дождались, когда враги соберутся плотным кольцом, и взялись за мечи. Тогда погиб весь город, ушел в небытие когда-то великий народ амазонок. Но люди не погибли — уйдя в порталы, они скрылись в Привольных Полях. Уже никто не знает, как удалось обнаружить эту аномалию в защите Полей, но ее все же нашли. С тех пор мы живем здесь.

— Понятно… Грустная история…

— Да. С тех самых пор мужчины получили право владеть оружием наравне с женщинами. Ведь если бы не их самоотверженность и добровольная жертва, амазонок бы не стало еще две тысячи лет назад, — магесса вздохнула и откинула полог большого шатра, перед которым они остановились. — Проходи. Это мой дом.

— Спасибо, — девушка с интересом разглядывала внутренне убранство шатра, которое практически ничем не отличалось от шатра военачальницы. Однако на каждой вещи внутри стояла своеобразная печать личности владелицы.

Антана жестом указала на кресло, сама устроилась напротив, и теперь уже очень внимательно рассмотрела Воителя.

— Ты не подумала, что устроенная сегодня иллюминация привлечет сюда толпу магов с Высшими во главе?

— Подумала. Над площадью еще с вечера стоял плотный кокон, не пропускающий никакое магическое веяние наружу. По той же причине его нельзя почувствовать. Если не знать, что он есть.

— Отлично. Значит, мои заклинания, создающие над Полями видимость однородности магического поля не повреждены.

— Заклинания?! Значит, эта брешь не видна прочим магам?

— Конечно нет. В противном случае, нас нашли бы еще две тысячи лет назад.

— Ну и ну… — Айран покачала головой, о чем-то напряженно думая. — Я уж подумала, ее может обнаружить любой колдун.

— Ничего подобного, — отрезала Антана. — Я пыталась еще в те далекие времена, когда шастала по Анлиону в компании… неважно кого. Но не получилось. И сейчас не получится. Ты еще можешь попробовать, но не думаю, что до объединения что-нибудь получится.

— Вот это да. Я и не думала, что такое вообще существует… — девушка покачала головой. — Это какая же сила должна быть вложена в эти заклинания?

— Две молодые жизни очень сильных магов и невероятные усилия от последователей по поддержке этого щита. Ему уже две тысячи лет. И я не знаю, может ли хоть один из ныне живущих, называющих себя Высшими, повторить их подвиг.

— Ваша история — одна сплошная трагедия, — вздохнула Айран.

— Не только. Просто иначе мы не сталкивались с Воителем. Ты ведь маг Предела? — спросила Антана и, дождавшись кивка, холодно посмотрела на нее. — Тогда как ты объяснишь мне, почему я чувствую в тебе магию Искажения?

— Видите?!

— Вижу. Я очень сильный маг. Отвечай, только честно. И учти, что я скорее уничтожу весь народ, чем пущу криэйторскую заразу дальше по Анлиону.

— Криэйторы здесь почти не при чем, — пожала плечами Айран. — В первую же ночь, когда я прибыла в Анлион, Меч за ночь превратил меня в парня, используя технологии криэйторов. Достались в наследство от одной из предыдущих инкарнаций. А сегодня было проведено обратное превращение.

— За такое короткое время? Такое под силу только Повелителям Плоти!

— Прэдик, один из моих спутников, криэйтор.

— Ты… ты привела сюда… — магессу охватил страх. Когда-то давно ей пришлось столкнуться даже не с самим Повелителем Плоти — с марионеткой в компании сервозверей. Так что она вполне могла представить, на что способны сами Лорды.

— Он мой союзник. Так что он не причинит вам вреда и не станет источником информации.

— Как ты можешь верить этим монстрам?! — негодованию Антаны не было предела, она даже забыла, что перед ней не простая девчонка, а Воитель.

Айран подняла на нее глаза. Темно-коричневые, почти черные… и в них медленно разгоралась ярость.

— Как вы думаете, на таком пути, который достался мне, можно научиться отличать тех, кому можно доверять? В душе каждого существа, кем бы оно не являлось, есть что-то свое хорошее. Тем более, я не считаю криэйторов монстрами. Необычные, да. Странные — да. Но монстры? Вряд ли. Они просто слишком нестандартны, чтобы вписаться в привычный людям мир.

— Что ты знаешь о нашем мире…

— Этого хватило. Если бы его не было рядом, я не смогла бы вернуться в свой настоящий образ. А если бы я не смогла — взрыв разметал бы этот поселок по всем Полям. Разве не так?