Поляки всю ночь проводили перегруппировку, решив на рассвете перейти в наступление и оттеснить 4-ю кавалерийскую дивизию. Но последняя опередила противника и сама вновь нанесла удар. Поляки в беспорядке начали отходить на юг и юго-запад.

Части 2-й бригады вернули ранее оставленные 3 трофейных орудия и заняли всю укрепленную полосу противника до корчмы Гутка. Кавалеристы преследовали бегущих и захватывали новые трофеи.

В бою 24–25 июня части 4-й кавалерийской дивизии сражались с шестью пехотными полками (7, 8, 9, 12, 16 и 20-й) 3-й и 6-й пехотных дивизий и тремя полками кавалерии (9-й гусарский, 3-й и 11-й уланские) противника общей численностью до 12 тысяч человек.

В результате этого боя противник потерял: зарубленными свыше 500 человек, пленными также свыше 500 человек. Трофеями 4-й кавалерийской дивизии стали 7 орудий (из них четыре 122-мм гаубицы), 36 пулеметов, много винтовок и патронов.

Разумеется, ключевым фактором успеха русских (советских) кавалеристов была не рубка шашками колючей проволоки, а успешное маневрирование на поле боя. Но и моральный фактор также имел важное значение.

Бой 2-й бригады 4-й кавалерийской дивизии у дер. Сербы является выдающимся примером успешных действий конницы при прорыве обороны противника. Причем моральное воздействие атаки конных масс на польскую пехоту, даже находящуюся в мощных окопах, прикрытых проволочными заграждениями, было настолько велико, что решило участь боя.

После прорыва 1-й Конной армией Польского фронта и захвата ею городов Житомир и Бердичев поляки были вынуждены оставить г. Киев и отойти в северо-западном направлении – на Коростень и Овруч. Польское командование стремилось прежде всего сохранить живую силу и технику.

Обстановка к началу Новоград-Волынской операции 1-й Конной армии.

К 18 июня поляки достигли линии Овруч, Коростень, Новоград-Волынский и начали закрепляться на позиции по р. Уж.

На фронте Коростень – Новоград-Волынский они сосредоточили части 2-й и 3-й армий: 6-ю и 7-ю пехотные дивизии, двухдивизионную группу генерала Борбецкого и 1-ю кавалерийскую дивизию: до 20 000 штыков, 3000 сабель, 360 пулеметов, 60 легких и тяжелых орудий, несколько бронепоездов. 6-я польская армия к этому моменту отходила на фронт Казатин – Староконстантинов.

1-я Конная армия к 17 июня была сосредоточена к северо-востоку от Житомира – в районе Аннополь – Каменный брод – Торчин – Высокое – Чернихов. 12-я армия, ее сосед справа, выходила на линию Мартыновка – Малин. Слева 14-я армия выдвинулась на фронт Бердичев – Винница.

Район, в котором предстояло действовать 1-й Конной армии в ходе операции у Новоград-Волынского, представлял собой всхолмленную местность, покрытую лесными массивами и изрезанную множеством рек и ручьев. Река Случь была серьезным препятствием на пути конницы. Накануне операции несколько дней подряд шли дожди, которые сделали дороги тяжелыми для ее продвижения. Конский состав Конной армии, находясь в движении с 25 мая, переутомился. Тылы объединения остались в районе Умани, и лошадей приходилось держать на подножном корму.

18 июня полевым штабом армии был получен приказ командующего Юго-Западным фронтом. В нем армии ставилась следующая задача: «оказать содействие 12-й армии по ликвидации противника в районе Коростень, не позже 20. VI захватить район Новоград-Волынск».

12-й армии ставилась задача не позднее 20 июня выйти в район Овруч, а 14-й армии, занявшей к исходу 17 июня Гайсин, предписывалось к 19 июня выйти в район Житомир – Винница.

С. М. Буденный направил свои дивизии, кроме 6-й кавалерийской, севернее, в общем направлении на Яблонец – с целью обойти с юга и юго-запада коростеньский узел сопротивления поляков, одновременно создавая 6-й дивизией угрозу Новоград-Волынскому с востока.

Поляки прочно закрепились на р. Уж, организовав плацдарм на правом берегу реки. Был хорошо укреплен и Новоград-Волынский, особенно его восточная окраина. Накануне операции новоград-волынские укрепления осматривал лично Ю. Пилсудский, давший им положительную оценку. Необходимо отметить, что поляки, оставив в районе Коростеня против частей 12-й армии минимальное количество войск, основное внимание уделили обороне рек Уж и Случь. Главной их задачей было не дать 1-й Конной, своему главному оппоненту, продвигаться на запад.

С утра 19 июня, в первый день операции, на всем фронте 1-й Конной армии завязались бои передовых частей. К исходу дня разгорелся ожесточенный бой в лесном массиве на фронте Сушки – Нецелище– Симоны – Крапивна.

19 июня советские части на р. Уж успеха не достигли и были вынуждены отойти в исходное положение.

В полевом штабе армии было получено донесение о том, что кавалерийской бригадой Г. И. Котовского к исходу дня 19 июня был занят Казатин. Командарм и РВС 1-й Конной армии решили с утра 20 июня возобновить наступление и нанести удар противнику на фронте Ушомир – Новоград-Волынский.

45-й стрелковой дивизии И. И. Якира было приказано в кратчайший срок выйти на фронт Житомир – Бердичев – Казатин.

На рассвете 20 июня поляки упредили 1-ю Конную армию и сами перешли в наступление. Завязался сильный бой, который длился весь день. В результате Конная армия была оттеснена к востоку. Несмотря на то что к этому времени она уже имела опыт действий в лесистоболотистой местности, удержаться не смогла и к 23 часам 20 июня отошла в исходное положение – на фронт Писаревка – Горошки – Колония – ст. Буда – Соколов.

Части 4-й кавалерийской дивизии удерживали Барановку и Суховолю, а 11-я кавалерийская дивизия – д. Киянка.

Всю ночь на 21 июня шел упорный бой. 21 июня Конная армия по всему фронту перешла в наступление, сбила противника с занимаемых позиций и отбросила до р. Уж.

На переправах польские части оказывали сильное сопротивление, но были отброшены на левый берег реки. К исходу дня в полевом штабе 1-й Конной армии стало известно о том, что 21 июня частями 12-й армии занят Коростень.

С. М. Буденный, чтобы не дать возможности полякам отойти за р. Случь, отдал приказ, в котором ставил своим дивизиям задачу: «сбить противника на р. Уж и форсировать р. Случь на участке Цвиля Малая, Городище, Новоград-Волынск».

К исходу 22 июня буденновским частям удалось сбить поляков с р. Уж. 4-я кавалерийская дивизия в конном строю атаковала 3-ю дивизию легионеров и почти целиком вырубила 9-й пехотный полк. 34-й кавалерийский полк 6-й кавалерийской дивизии в этот день также в конной атаке в районе Яблоное уничтожил 2 батальона пехоты. В полевой штаб армии поступило много пленных и трофеев (в т. ч. пулеметы и артиллерийская батарея).

23 июня 1-я Конная армия начала форсировать р. Случь. Поляки оказывали упорное сопротивление, но, несмотря на это, 3-я бригада 6-й кавалерийской дивизии переправилась у Александровки и в 15 часов ворвалась в Новоград-Волынский. Но вследствие малочисленности советских войск на левом берегу р. Случь и из-за сильного артиллерийского огня поляков бригада была вынуждена оставить город и отойти.