нарочно не торопился. Не спеша поднялся, выполнил зарядку, провёл все упражнения на концентрацию и с дыханием. Медленно собрался и направился в сторону лазарета. Я шёл не спеша, наслаждаясь каждым мгновением своей жизни. На площади меня ждал Назар. От него я узнал, что нам приказано позавтракать в столовой, а потом, не заходя в лазарет, зайти в канцелярию, в личный кабинет капитана. Я был озадачен. Капитан презрительно относился к своему кабинету, предпочитая разговаривать с подчинёнными непосредственно на местности. Это означало, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Было удивительно, что капитан поставил разговор с нами при закрытых дверях впереди лечения раненых. Обычно было наоборот. Если была нужда отдать тот или иной приказ, он приходил в лазарет лично, или присылал посыльного. Ощущение опасности и беспокойства стало возрастать. Выслушав Назара, я направился следом за ним в столовую. Пища не лезла в рот, но я настырно заталкивал кусочки из своей порции, даже не ощущая вкуса. В животе возникло ощущение тяжести. Как будто камень появился в районе моего желудка. С тяжёлым чувством я покинул столовую. Лицо Назара также не выражало радости. Взгляды воинов, провожавшие меня и Назара, были полны интереса. Но были и такие, кто испытывал к нам жалость. Старые воины понимали, что героев Император в прошлом награждал публично и сразу после боя. Такая отложенная награда означала немилость и, возможно, опалу. Я был не столь опытен, но шестым чувством угадывал смысл происходящего.

В кабинете капитана помимо нас собралась группа из капитана Ревина, обоих сыновей тёти Веры Бранибора и Ладислава, Хедина, самого капитана Рогволда и нас. Закрыв двери, Рогволд сел за стол. На столе громоздилась гора свитков. Мы сели вокруг стола на лавки. Возник момент ожидания. Капитан не спешил. Медленно он разматывал шнурок на первом свитке. На сургучных печатях свитков стояла императорская печать. По идее этот момент должен был быть торжественный, но никто не испытывал особой радости. Если свитки передавали не публично из рук Императора, или хотя бы одного из его приближённых придворных, то ожидать от этих посланий можно было всего, что угодно. И вот, первая печать сорвана.

— Император хотел, чтобы назначения были сделаны без лишнего шума. — Сказал Рогволд. — Слишком много желающих получить эти должности. При публичном разделе начнётся грызня. Итак…

Рогволд зачитал свиток. Это было награждение за заслуги перед Империей, за славную оборону границ. Этим свитком воин Бранибор назначался сотником и получал под своё владение нашу крепость. С обязательством служить Империи и охранять её границы. Печать и подпись.

Рогволд развернул второй свиток и зачитал его. Это тоже было награждение. За заслуги перед Империей и славную оборону границ воин Ладислав получал должность сотника и получал под своё владение восточную крепость, ближайшую к нашей. С обязательством её отстроить, служить Империи и охранять её границы. Печать и подпись.

Рогволд передал оба свитка их владельцам Бранибору и Ладиславу. Развернул третий свиток. За заслуги перед Империей и славную оборону границ воин Хедин получал должность сотника и получал под своё управление восточную крепость, расположенную дальше крепости Ладислава. С обязательством её отстроить, служить Империи и охранять границы. Печать и подпись. Свиток перешёл в руки Хедина. Тот посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Ему было сложно поверить в происходящее.

— Бери. Заслужил. Я Императору тебя расписал как героя. Это же ты выбил тогда ночью гоблинов со стены. Этим спас крепость и много жизней. Вот и получай награду.

Рогволд развернул третий свиток. Этот наградной приказ за заслуги перед Империей возводил полусотника Ревина в полные сотники и передавал в его управление западную крепость ближайшую к нам. С обязательством её отстроить, служить Империи и охранять границы. Печать и подпись. Свиток перешёл в руки Ревина. В глазах пожилого воина появилась искра благодарности. Он заслужил и должность, и место.

— На дальнюю крепость Императору пришлось назначить одного из сынов графа, поддержавшего его в сражении на границах демонов. Военное поселение, в котором правил до сих пор Ревин, тоже передали сыночку одного из благородных союзников Императора. На наши крепости были и другие заявки от благородных родов для своих отпрысков. Но Императора не беспокоит карьерный рост отпрысков благородных фамилий. Его интересуют крепкие границы. Эти благородные отпрыски пяток лет поправят и попросятся в Столицу, а граница ослабнет. Да и не хочет Император садить здесь временщиков. Ему нужны постоянные гарнизоны и постоянные военачальники. Тем более что большинство благородных родов его в этой войне не поддержало. Переждали в тепле и уюте, а теперь хотят получить часть добычи и должностей. Император раздражён, поэтому и назначает нас, испытанных в боях на эти должности. Пока есть возможность.

— Капитан, — Подал голос Бранибор — А тебя куда?

— Уже не капитан.

Рогволд развернул свиток и зачитал его. Это было награждение за заслуги перед Империей, за славную оборону границ капитан Рогволд получал должность и пожизненное звание полковника-тысячника и получал под управление участок границы с прилегающими территориями, на котором находится девять крепостей вдоль границы от моря. (Включая наши крепости). А также гарнизоны поселений на этих территориях. Список прилагается. Печать и подпись.

В кабинете повисла тишина. Произошедшее было невероятным. Безродный мальчишка, подобранный воинами на развалинах города в Великой войне. «Сын полка», живший при обозе впроголодь наравне с воинами той войны. Прошедший путь от простого воина до капитана пограничной крепости. Теперь становился военачальником целого района. По уровню власти он мог теперь сравниться с баронами Империи. Тишина сменилась рёвом радости. Воины бросились поздравлять Рогволда. На столе осталось два свитка.

— А эти что? — Ревин ткнул пальцем в оставшиеся свитки.

— А это для них. — Рогволд кивнул головой в сторону нас.

Полковник Рогволд развернул свиток. Волшебнику Назару за заслуги перед Империей, присваивалось полное звание волшебника. (За магическим аттестатом уже послан в Академию посыльный). Назар направляется для прохождения службы на границу и назначается магом в нашу крепость. (На моё место). Три печати и подписи. (Две печати поставили имперские маги). Свиток перекочевал к Назару. Он смотрел на него не верящими глазами. В уголках его глаз появились капельки слёз. Спустя много лет он получил признание.

— А… он — с трудом выговорил Назар, ткнув в меня пальцем и пытаясь проморгать слёзы.

— На него особый приказ. — Полковник развернул последний свиток.

Он зачитал свиток. Это был приказ о назначении полковника Рогволда командующим карательного рейда вглубь территории орков. Ему предписывалось взять под своё командование тысячу бойцов из имперской гвардии. Волшебник Невил придавался полковнику Рогволду в качестве магического усиления