из моего сна, и меня начинает трясти. Я останавливаюсь, когда мы оказываемся близко к двери водителя, но все равно достаточно далеко, чтобы суметь убежать.

— Эй, говнюк! — кричу я. — Почему ты преследуешь меня?

Ничего. Все, что я вижу, — мое собственное бледное отражение в стекле.

— У меня есть твои номера, и я позвоню в полицию через десять секунд.

Я слышу какое-то шарканье внутри фургона.

— Десять, девять, восемь. — А потом стекло начинается опускаться. Я чувствую, как каждая клетка моего организма напрягается в ожидании монстра.

Но это не монстр. А жирный парень в очках, который смотрит на меня через открытое окно.

— Да ладно, не звони копам, — говорит он ноющим голосом.

— Почему ты преследуешь меня? — спрашиваю я.

— Ребекка? — Он внимательно всматривается в мое лицо.

— А кто спрашивает? — вмешивается Джек, прежде чем я успеваю открыть рот.

Мужчина прочищает горло.

— Джейсон Борка, восьмой канал. Ты Ребекка Винтер?

— Почему бы тебе сначала не ответить на ее вопрос? — говорит Джек.

— Разве это не очевидно? Я должен быть уверен, — произносит парень своим неприятным голосом, оглядывая меня с головы до ног, — и теперь убедился. Если дашь мне эксклюзивное интервью, то я сделаю тебе очень щедрое предложение.

Несколько месяцев назад я бы еще могла соблазниться на подобное. Но теперь даже не раздумываю.

— Я не Ребекка, — заявляю я. Как же приятно произнести правду вслух.

Он с сомнением смотрит на меня.

— Я ее кузина, — добавляю я.

— Я тебе не верю, — говорит он, щуря свои свинячьи глазки.

— Верь чему хочешь, козел. Если ты еще раз приблизишься ко мне, если снова пришлешь СМС, я в два счета натравлю на тебя копов. — Я щелкаю пальцами и поворачиваюсь на каблуках. Джек идет за мной следом.

— Последний шанс! — кричит парень. — Я могу устроить, чтобы тебя пригласили на телешоу!

Садясь в машину Джека, я чувствую выброс эндорфина и нарастающее блаженство. Не могу поверить, что этот подонок так напугал меня. Прятался за тонированными стеклами и посылал анонимные сообщения — какой трус.

— Вау, Бек, — говорит Джек, подсаживаясь ко мне с другой стороны, — не знал, что ты можешь так задать жару!

Я наклоняюсь и смотрю на него вблизи. Он удивленно глядит на меня. Потом, очень осторожно, поднимает руку и касается моей щеки. Я медленно его целую. Его рот мягкий и теплый, и щетина царапает мне кожу. Мои мышцы расслабляются, растворяются и превращаются в трепещущих бабочек. Он притягивает меня ближе, и мир вокруг нас исчезает.

12

Бек, 15 января 2003 года

Это была одна из тех великолепных вечеринок, где время пролетает, как в ускоренной перемотке. В свете голубых огней лица напоминали полные луны, а бухающая музыка билась, как пульс, когда Бек скакала на танцполе. Сначала Люк ловко опрокинул ее в танце, потом Лиззи, потом снова Люк, пока весь мир не начал кружиться и вращаться.

Некоторое время спустя они лениво беседовали на балконе. Лиззи лежала у нее на коленях. Бек опустила голову Люку на плечо. Казалось, этот идеальный момент единения будет длиться вечно. Они до пяти утра смотрели, как светлеет небо, вслушивались в предрассветную тишину; шли домой с Лиззи, и ступни Бек были черными от пыли.

Когда Бек проснулась, она понятия не имела, который час, какой сегодня день или что произошло накануне. Знала только, что у нее пересохло во рту и раскалывается голова. Она неподвижно лежала, уставившись на серую лампочку на потолке. Звук самолета над головой становился все громче и громче — наверняка он сейчас врежется в их дом, — Бек вцепилась в край одеяла, зажмурилась и замерла в ожидании собственной смерти: перед глазами замелькали искореженные окровавленные тела. Но звук самолета становился все тише, пока совсем не исчез, и она почувствовала себя глупо, хотя сердце по-прежнему бешено колотилось.

— Ты проснулась? — Одеяло сдвинулось, и Лиззи повернулась к ней лицом.

— Вроде да.

— Помнишь, как Лиза будила нас и готовила плотный завтрак, когда мы оставались у нее?

— Да.

— Лучшее лекарство от похмелья, верно?

— Ага.

— Нужно позвонить Лизе.

— Думаю, она в отъезде. Разве нет?

— Не знаю.

— Я тоже.

— Позвони ей.

— Ты позвони.

— О’кей.

Матрас снова колыхнулся, когда Лиззи перевернулась на другой бок, и ее дыхание почти тут же замедлилось: она заснула. Медленно, постепенно воспоминания и картинки прошлой ночи стали тонкой струйкой просачиваться в ее сознание. Вновь проживая каждый момент и прислушиваясь к ровному, ритмичному дыханию Лиззи, Бек ощущала себя по-настоящему и глубоко счастливой.

Позже, когда Лиззи ушла, а головная боль осталась, Бек сидела на своей неубранной постели, раздумывая, как провести день. На коленях лежал раскрытый модный журнал, на тумбочке дымился крепкий кофе, и из динамиков голосил Джастин Тимберлейк. Просто идеально, вообще-то она могла провести вот так целый день. Но было два события, два одинаково важных события, которые полностью занимали ее мысли. Сегодня состоится обряд экзорцизма и Люк придет к ней домой. Она уже решила, что попросит его прийти в одиннадцать, а всем остальным скажет, что в полночь. Он зайдет к ней в спальню. Она обвела комнату взглядом и постаралась увидеть собственные вещи его глазами — и почувствовала одновременно радостное возбуждение и желание съежиться от стыда. Он будет сидеть на ее кровати, на этом самом месте. Что произойдет за этот час до приезда остальных?

Она представила, как он сидит рядом с ней, поглаживает ее ногу, касается ее волос. Это было слишком волнующе. Бек накрыла лицо журналом и взвизгнула от предвкушения. Сейчас она должна решить, как далеко позволит ему зайти. Она знала, что хочет сделать это с ним. Заняться сексом. Но с другой стороны, если она сразу же согласится, зачем ему тогда приглашать ее на свидание.

Она помнила, как это было в прошлый раз. Год назад ее бывший бойфренд мечтал сделать это. Она тоже думала, что хочет, но, когда он оказался сверху, дыша ей в ухо только что съеденным хот-догом и теребя ее нижнее белье, Бек поняла, что это последнее, чего ей хочется. Он очень рассердился, что Бек прокатила его, — и все желание, которое она испытывала, сменилось отвращением. Но с Люком все будет по-другому. Ее телефон зажужжал, и она вспыхнула, зная, что это он. Вчера был потрясающий вечер.

«Да. Я отлично повеселилась», — написала она. И как только отправила сообщение, тут же пожалела, что не задала ему вопрос. Если он не ответит, то придется еще раз написать, и тогда она будет выглядеть чокнутой. Но не успела