Секретарь кивнул, собрал свои таблички и ушел.

Александр сел за рабочий стол, взял лист папируса, обмакнул тростинку в чернильницу и начал писать:

Александр – Клеопатре, нежнейшей сестре

Здравствуй!

Моя любимейшая, не печалься о том, что твой муж отправляется в поход. Есть люди, рожденные для выдающейся судьбы, и он один из таких. Мы с ним заключили договор, и Александр покидает свои края, свой дом и жену, чтобы исполнить его. Я не верю, что ты предпочла бы быть женой пустого, никчемного человека, не имеющего стремлений. Жизнь с таким мужем была бы тебе ненавистна. Ты, как и я, дитя Олимпиады и Филиппа, и я знаю, что ты можешь это понять. После разлуки радость будет еще больше, и я уверен, что скоро твой муж пришлет за тобой корабль, чтобы ты увидела солнце, заходящее в божественные и таинственные воды крайнего Океана, который не может пересечь ни один корабль.

Аристотель говорит, что греки со своими городами собрались у нашего моря, как лягушки на берегу пруда, и он прав. Но мы рождены, чтобы узнать иные земли и иные моря, чтобы нарушить границы, на которые никто еще не смел посягать. И мы не остановимся, пока не увидим последнего предела, положенного богами человеческому роду.

Этого, однако, мало, чтобы смягчить мои страдания от разлуки с тобой, и сейчас я бы отдал что угодно, чтобы сидеть у твоих ног и, прислонив голову к твоим коленям, слушать твое нежное пение.

Помни наш договор и вспоминай меня каждый раз, видя, как солнце садится за горы, каждый раз, когда ветер доносит до тебя далекие голоса.

Глава 35

Дней через десять пребывания в городе царю объявили, что к нему явился некий Евмолп из города Солы.

– Ты знаешь, кто это? – спросил Александр Евмена.

– Еще бы! Это твой лучший осведомитель к востоку от Таврского хребта.

– Если это мой лучший осведомитель, почему же я его не знаю?

– Потому что он всегда общался с твоим отцом… и со мной.

– Надеюсь, тебя не расстроит, если сейчас я пообщаюсь с ним лично, – с иронией проговорил Александр.

– Конечно-конечно, – поспешил заверить его Евмен. – Я лишь старался оградить тебя от скучных обязанностей. В общем-то, если ты предпочитаешь, чтобы я удалился…

– Не говори глупостей и впусти его.

Евмолп не сильно изменился с того последнего раза, когда секретарь видел его в Пелле, но все так же страдал от холода. Так как морская навигация прекратилась, ему пришлось верхом на муле пересечь покрытые снегом горы. Перитас зарычал, едва увидел его лисью шапку.

– Какой милый песик, – с тревожным видом сказал Евмолп. – Он не кусается?

– Нет, если ты снимешь с головы эту лису, – ответил Евмен.

Осведомитель положил шапку на табурет, и Перитас немедленно растерзал ее, а потом в течение всей беседы давился мехом.

– Какие новости ты мне принес? – спросил Александр.

Сперва Евмолп произнес серию подобающих любезностей и комплиментов блистательному молодому царю и лишь потом перешел к главному:

– Государь, твои подвиги посеяли панику при дворе в Сузах. Маги говорят, что ты воплощение Аримана.

– Это их бог зла, – объяснил Евмен с некоторым беспокойством. – Немного похож на нашего Аида, владыку подземного царства.

– Видишь ли, этого их бога всегда изображают в виде льва, а ты носишь шлем в виде львиной головы, и это сходство производит большое впечатление.

– А что еще?

– Великий Царь очень доверяет Мемнону, – кажется, он послал ему две тысячи талантов.

– Огромная сумма.

– Еще бы!

– И ты знаешь, на что она должна быть потрачена?

– На вербовку новых войск, на подкуп и финансирование возможных союзников. Но я слышал и о других деньгах, еще двух тысячах талантов, которые, кажется, направляются по суше вглубь Анатолии.

– А на что предназначаются они?

Евмолп покачал головой:

– Понятия не имею. Нет ли в той области какого-нибудь твоего полководца? Возможно, он располагает более точными сведениями…

В голове Александра промелькнула неприятная мысль: а что, если Великий Царь хочет подкупить Пармениона? Но он тут же отогнал это подозрение, показавшееся недостойным.

– Значит, Мемнон пользуется безусловной поддержкой Великого Царя?

– Абсолютной. Тем не менее немало вельмож при дворе питают страшную зависть к этому чужаку, этому греку, которому монарх доверил верховное командование своими войсками и которого наделил властью даже над правителями-персами. Мемнон – самый могущественный человек в государстве после царя Дария. Однако если ты спросишь меня, не предвидится ли, случайно, какого-нибудь заговора против него или нельзя ли таковой устроить…

– Я не спрашиваю у тебя ничего подобного, – оборвал его Александр.

– Прости. Я не хотел тебя оскорбить. Ах да, есть и другие известия.

– Говори.

– Ко двору прибыла жена Мемнона Барсина, женщина поразительной красоты.

Александр едва заметно вздрогнул, что не укрылось от опытного глаза Евмолпа.

– Ты с ней знаком?

Царь не ответил. Секретарь сделал Евмолпу знак не настаивать, и тот продолжил с того места, где прервался.

– Я говорил, что это женщина поразительной красоты: ноги газели, грудь богини, глаза, как ночь. Не смею вообразить, какая пиерская роза цветет меж ее бедер…

Евмен снова сделал знак пропустить остальное.

– И она привезла с собой сыновей, двух красивых мальчиков: один, с греческим именем, похож на мать, а другой, с персидским, – на отца. Разве не удивительно? Кое-кто при дворе подумывает, не решил ли Великий Царь оставить их у себя в заложниках, не вполне доверяя Мемнону.

– А по-твоему, это так? – спросил Александр.

– Мне говорить то, что я думаю на самом деле?

– Глупый вопрос, – заметил Евмен.

– Совершенно верно. Так вот, я так не думаю. По-моему, царь Дарий безрассудно доверяет Мемнону именно потому, что тот глава наемников. Мемнон не подписывал контракта, но он никогда не брал назад своего слова. Это железный человек.

– Я знаю, – сказал Александр.

– И есть еще одна вещь, которую ты должен учитывать.

– То есть?

– Мемнон господствует на море.

– В настоящий момент.

– Именно. Сейчас, как ты прекрасно знаешь, Афины получают зерно из Понта через Проливы. Если Мемнон заблокирует движение купеческих кораблей, городу грозит голод и военачальник сможет склонить Афины принять его сторону. А если он заполучит афинский флот, то это будет самая мощная морская армада за все времена.

Александр опустил голову:

– Знаю.

– И это тебя не пугает?

– Меня никогда не пугает то, что еще не случилось.

Евмолп какой-то момент не произносил ни слова, потом продолжил:

– Несомненно, ты сын своего отца. И все-таки сейчас мне кажется, что Великий Царь решил ничего не предпринимать сам и предоставить максимальную свободу действий Мемнону. Это поединок между вами двоими. Но