Картузов уже давно с нетерпением ожидал деловой части разговора. Он справедливо считал, что подобные беседы лучше вести тет-а-тет, и вовсю старался нейтрализовать нежелательного, по его разумению, свидетеля в образе Летисье. Парень обнаружил неплохие задатки, и генерал про себя уже окрестил Жака «стойким французским солдатиком». Однако, несмотря на здоровье и молодость гостя, французская школа «устойчивого застолья» оказалась не способной конкурировать с русской безудержной лихостью.

– Знаешь, Захар, у нас с тобой есть возможность хорошо заработать, а тебе еще и получить повышение по службе, – осторожно подступил к делу Аркадий.

Картузов выжидающе смотрел на него своими острыми крохотными глазками.

– Скажу честно, дело крайне щепетильное, – продолжал Кобзарь, – и имеет политическую окраску, поэтому на начальном этапе необходимо соблюдать абсолютную секретность.

Заметив настороженность во взгляде генерала, Аркадий поспешил уточнить:

– Нет, нет, ничего предосудительного. Никакого риска для нас, да и Россия только выиграет. Конфиденциальность нужна в первую очередь Франции, учитывая различные политические силы в той стране и приближающиеся там выборы. Впрочем, все эти подробности для тебя совершенно неинтересны, это головная боль французских налогоплательщиков. Ты должен иметь представление только в принципе. Однако, Захар, твоя контора сможет отрапортовать о подписании огромного контракта, который ты им принесешь на блюдечке. Словом, разговор идет о продаже сорока МиГ-29 Франции.

Картузов с недоверием посмотрел на Аркадия.

– С каких это пор Франция покупает самолеты за рубежом? А куда денутся их хваленые «миражи» и, главное, как на это посмотрит «Дассо»?

– Понимаешь, Захар, Франция традиционно продает «миражи» в ряд европейских, африканских и латиноамериканских стран. Обязательства перед ними должны быть выполнены. В противном случае можно потерять клиентов, придется платить огромные неустойки, не говоря уж о политическом уроне.

С другой стороны, в соответствии с планом перевооружения, ВВС Франции в этом году должны получить сорок новых машин и распределить их по авиабазам. Я не знаю, какой поц занимался координацией и планированием в Министерстве обороны, но факт остается фактом – французам для самих себя не хватает сорока боевых машин. Об этом сообщил мне мой источник в штабе ВВС. Излишне говорить, что эта информация не для печати. Я пораскинул мозгами и решил использовать эту уникальную ситуацию. Во-первых, французские пилоты уже обучены летать на МиГах… – Перехватив удивленный взгляд генерала, Аркадий пояснил: – Да, да, у них были совместные учебные сборы и тренировки по линии НАТО в ФРГ. Ты же прекрасно знаешь, что МиГ-29 находится на вооружении ВВС Германии после исчезновения с политической карты ГДР. Во-вторых, эти машины превосходят по своим летным качествам «миражи». Конечно, придется кое-что доработать в плане электроники и вооружения под стандарты НАТО, но это пустяки. В-третьих, они намного дешевле «миражей». И, наконец, можно будет рассчитывать на дальнейшие коммерческие отношения через твою фирму. Не тебе рассказывать, что за этим следует – запчасти, восстановления ресурса, апгрейдинг вооружений и прочее.

Видя, как закатил глаза Картузов, Аркадий быстренько перевел дух, готовясь выдвинуть основной аргумент.

– Вот здесь и лежит наш интерес. А он мно-го-мил-ли-онный! Теперь ты все понял, Захар? Я проработал вопрос в Париже на всех уровнях и получил разрешение действовать. Поэтому я в Москве и у тебя на даче. Но еще раз повторяю: пока не будет подписан контракт – полное молчание! Иначе произойдет колоссальный скандал. Смотри, чтобы ваши журналисты не пронюхали и не вытащили это дело раньше времени на страницы газет. Все переговоры по этому поводу мгновенно прекратятся… А теперь самое главное, что должно остаться только между нами. Мне обещано пять процентов с контракта! Ты понимаешь, какая это сумма…

По засверкавшим глазкам генерала можно было твердо сказать: он все прекрасно понял и даже успел подсчитать прибыль. Предвосхищая вопрос Картузова, Аркадий продолжал:

– Эти пять процентов мы делим с тобой пополам. Картузов тряхнул головой, его кадык заходил в горле, как затвор автомата Калашникова. Он налил себе полфужера «Гжелки» и залпом осушил его. Подумав мгновение, напряженно глядя Аркадию прямо в переносицу, произнес:

– Давай договоримся так: моя контора не имеет к этому никакого отношения. Иначе вы все помрете, ожидая решения, и разоритесь, выплачивая откат всем – вплоть до часовых в ангарах. Выход есть другой: я сведу тебя напрямую с НПО «МиГ». Они сейчас имеют право самостоятельно продавать свою продукцию. Буду помогать на всех этапах. Связи и влияние у меня еще есть – да ты знаешь сам… Ну и ты сдержи свое слово! Давай махнем по последней за успех…

Он опять налил себе полфужера водки, не забыв на этот раз Аркадия. Тому страшно не хотелось больше пить. Сейчас только бедняга Летисье мог бы в полной мере его понять, но Аркадий знал: не выпьешь – нанесешь кровную обиду. Чего он позволить себе не мог. Интересно, как там бедолага Жак?

В первые мгновения Летисье никак не мог понять, где он и как оказался в этом средневековом зале, украшенном рыцарскими доспехами и образцами оружия XVI—XVII веков, да еще на огромном, как катафалк, черном кожаном диване. Голова раскалывалась на части, во рту будто ночевал эскадрон, правая рука затекла из-за неестественного положения. Он на ней проспал всю ночь и теперь не сразу смог сообразить, как ее вернуть на место. Постепенно сознание начало возвращаться, а с ним – обрывки то ли вчерашних событий, то ли ночных сновидений. Не только физически, но и морально Летисье был абсолютно раздавлен: он не выполнил указаний шефа – ему нечего было доложить о том, что произошло на даче. Жак, шатаясь, встал и, выйдя из зала, стал искать ванну и туалет. Путь от дивана до них оказался прост и короток.

Похоже, на даче кроме «спецназовцев», как их окрестил Аркадий, уже никого не было. На помощь «воскресшему» Летисье тут же пришел вчерашний молодец в черном, который здесь выполнял роль валета, официанта и телохранителя. Он принес чашку горячего черного кофе и горячую ватрушку. Голове полегчало, однако подавленное состояние сохранялось. После кофе молодец вопросительно посмотрел на Жака, который с вымученной улыбкой смог выдавить из себя:

– Отель, пожалюста.

Большего он сказать по-русски не мог – язык не слушался. Да этого вполне хватило, чтобы к крыльцу подъехал автомобиль, за рулем которого сидел еще один клон в черном. Летисье подошел к машине, открыл заднюю дверцу, показавшуюся ему в полтонны весом, плюхнулся на сиденье и закрыл глаза. В следующее для него мгновение машина уже въезжала в парковочную зону гостиницы «Метрополь».

Доковыляв до номера, Жак опустился в кресло и стал судорожно обдумывать, что же он может сообщить Басову по поводу вчерашнего вечера. Кроме описания чудо-замка да видов закуски – ничего. Память отказывалась ему служить. Иностранные языки словно испарились из головы. С французским, родным, дело обстояло немногим лучше. Летисье сжал гудящую голову руками и попытался восстановить хотя бы последовательность тостов. Однако долго раздумывать ему не пришлось. Раздался стук в дверь, и на пороге появился улыбающийся Аркадий.