На самом деле ей об этом рассказал Ваха, чтобы дать дополнительные козыри в разговоре с отцом.

– Посла с президентом… – протянул Бармин, ухватившись за подбородок пальцами правой руки. – Ты не помнишь, они хоть что-нибудь говорили о том, какие именно технологии переданы?

– Попробую припомнить, – пожала плечами девушка и сделала вид, что задумалась. – Что-то там такое было… А! Вспомнила. Кажется, речь шла о саморазвивающихся программируемых строительных биокомплексах. Не ручаюсь за точность, но что-то похожее.

По мгновенно расширившимся глазам отца Альмия поняла, что сказала что-то очень важное. Но что такого важного в этом непонятном названии, она, хоть убей, не понимала. Зато Бармин внутренне ликовал – если это то, о чем он думает, прибыли окажутся фантастическими. Неудивительно, что правительство Трирроуна и посольство ордена темнят. Если информация прорвется раньше времени, начнется кошмар. Биржа рухнет. Да и строительные корпорации не позволят внедрить подобную технологию. Не иначе, наверху придумали какой-то хитрый ход и хотят чем-то заинтересовать эти самые корпорации, имеющие огромный вес в финансовом мире страны. Да, зная об этом заранее, можно приготовиться к предстоящему шоку и выиграть очень многое. Он искоса посмотрел на дочь и хмыкнул про себя. Надо же, чтобы добиться своего, сумела даже узнать кое-что нужное. Может, оно и к лучшему, что девочка станет магом и аарн. Надо постараться использовать это на пользу семье. Все равно ведь деньги когда-нибудь ей достанутся.

– Ладно, – сказал, наконец, Бармин. – Поступай, как знаешь. Учись. Только помни, что у тебя есть родной дом, где тебя любят и ждут.

– Спасибо, папа! – кинулась ему на шею Альмия и расцеловала в обе щеки. – Всегда буду помнить! Я часто приезжать буду. Как первая возможность появится, так и приеду!

Кержак с Касрой переглянулись и почти незаметно улыбнулись. Хорошо, что удалось взять девочку без скандала. В нынешних условиях скандал мог очень повредить, не хотелось разрушать нарождающееся потепление во взаимоотношениях ордена с остальными государствами галактики.

* * *

– Я ждал тебя, – откинулся в кресле высокий человек с седыми висками. – Оставь нас, Лоех. И распорядись, чтобы принесли чего-нибудь выпить. А ты, Варис, садись, в ногах правды нет.

Молчаливый мужчина лет сорока на вид кивнул и быстро вышел. Гость подошел к столу. Лет восемьдесят он не видел хозяина этого кабинета, но тот почти не изменился. Все тот же подтянутый аристократ с насмешливым взглядом серо-стальных глаз.

– Здравствуй, Дарв, – мрачно поздоровался гость. – Сейчас будешь говорить, что ты предупреждал, что наш путь тупиковый и так далее?

– Зачем? – пожал плечами хозяин кабинета. – Тебе обо всем этом сказала жизнь. Кто я такой, чтобы повторять ее уроки?

– Насмехаешься… – процедил сквозь зубы профессор Сартад, садясь в кресло.

– Нет, – покачал головой Дарв ис Тормен. – Но вы действительно не могли победить, даже если бы орден и не разгромил ваш Проект.

– Почему?

– Ты действительно не понимаешь? – внимательно посмотрел на гостя хозяин кабинета. – Или притворяешься?

– Хочу услышать твои доводы, – криво усмехнулся Сартад. – Они у тебя всегда неортодоксальны.

– Хорошо, – кивнул ис Тормен. – Итак, первое. Вы собрались воевать с противником, о котором ничего толком не знали. Может быть, ты знаешь общественное устройство ордена? Как они живут? Откуда берется все их невероятное богатство? Или ты узнал, кто такой Илар ран Дар и откуда он взялся? В чем корень его силы?

– Нет, – покачал головой профессор Сартад. – Ничего этого нам так и не удалось узнать.

– Так чего же вы хотели?

– Мы хотели создать флот и армию, которые могли бы победить любого противника. И атаковать Аарн Сарт. И мы многого добились!

Хозяин кабинета расхохотался и долго, со вкусом смеялся. Гость мрачно смотрел на него и медленно багровел.

– Ничего вы не добились бы! – сказал ис Тормен, отсмеявшись. – За какое время был уничтожен Проект? Считая с момента обнаружения орденом зачищенной колонии на Тарсале.

– Полтора месяца… – понурился Сартад. – Я не понимаю, как они добыли информацию о самых засекреченных объектах! О многих знали только я и Фарстад! А генерал до сих пор молчит, я в этом уверен. Сам накладывал заклятие.

– Создатель! Да как можно быть такими глупцами?! Неужели ты так до сих пор и не понял, что аарн – телепаты?

– Старые сказки! Телепатии не существует!

– Сартад… – тяжело вздохнул ис Тормен. – Ты ведь уже не мальчишка, чтобы утверждать что-нибудь столь безаппеляционно. Тебе почти двести лет, когда же ты избавишься от своей глупой импульсивности?

– А ты будешь утверждать, что телепатия существует? – набычился тот.

– Более того, – кивнул головой хозяин кабинета. – В ордене не есть телепаты, а все до единого аарн – телепаты. Слышишь? Все до единого!

– Откуда ты это знаешь?

– Его Святейшество был с визитом на Аарн Сарт, и ему в этом признался сам Командор. Хотя слова отца Симеона только подтвердили мои собственные догадки. Я уговорил первосвященника не распространять эту информацию, она слишком опасна и может вызвать несвоевременный взрыв. О том же пришлось просить великого князя, он тоже в курсе дела. Дочь рассказала.

Профессор Сартад зажмурился и принялся монотонно ругаться.

– Теперь понятно, откуда они добыли информацию, – сказал он, несколько успокоившись. – Но я хотя бы попытался что-то сделать, а ты не делаешь ничего.

– Ты так думаешь? – насмешливо оскалился ис Тормен. – Зря. У меня уже сейчас есть боевой флот, по своей мощи превышающий собой все, что ты только можешь себе представить. Ты никогда не задумывался, откуда у меня технологии Предтеч, которые я время от времени тебе подбрасывал?

– Еще бы не задумывался… – скривился профессор. – Да только из тебя и клещами ничего не вытащишь. Но это неважно. Если у тебя есть такой флот, то какого хвоста Проклятого ты сидишь на месте и не атакуешь?

– Тому есть несколько причин, – прищурился ис Тормен. – Первую ты уже знаешь. Атаковать противника, о котором ничего не знаешь – глупость. Мою атаку отобьют и после этого всю галактику по камешку перероют, но достанут меня. Особенно, если этим займется лично Командор. Я могу начать войну только в том случае, если буду твердо уверен, что шансы на победу есть.

– Твоя знаменитая осторожность… – презрительно бросил Сартад. – Перестраховщик ты, Дарв.

– Может быть, – небрежно пожал плечами хозяин кабинета. – Вторая причина – прогноз Альтера.

– Ты поверил этой орденской фальшивке? – недоверчиво покосился на собеседника профессор.

– А ты хочешь сказать, что не удосужился проверить достоверность данных сам? – изумленно посмотрел на него ис Тормен. – Знаешь, иногда мне кажется, что жажда власти заменяет тебе разум.