- Придётся тащить хлам наверх, - заключил Пайро.

- Сам потащишь? – Осведомился Виран, всё ещё сомневающийся в затее собравшихся.

На них скоро могут напасть. А может, уже на подходе. Странно, что Ни молчит, то ли занятая делами, то ли не могущая пробиться сквозь магические «глушилки»… Последнюю мысль дракон отмёл сразу – не тот уровень у семураны, чтобы не оповестить хотя бы его.

- С общей помощью! – переглянулся с Гренеей. – Я только принесу показать тебе запись из подземелья. Может скажет больше, чем нам…

Зелёный дарман молнией исчез из помещения, чтобы через несколько минут вернуться - на лице застыло удивления напополам со страхом.

- Нас кажется… снаружи ждут… - и осторожно подошёл к подруге. – На улице десяток тех… в защите на теле и лапах.

- Характерники, - пояснила Изабель. – Иерон послал на штурм?

- Надеюсь, силовые поля здесь есть? – Стармайнд профессионально взял управление в собственные руки. – Сколько их точно и где летают?

- Пятеро на крыше соседнего строения, трое в воздухе, один сидит отдельно.

- Случайно не с нагрудником серого цвета? – Золотая зверодракона встряла в разговор потенциальных защитников оплота революции.

- Ага, - обрадовал всех Пайро. – Не уверен, правда, сюда ли они надумали вломиться. Вид у них какой-то странный. Встревоженный.

- Ратисвет, - буркнул Войдан, пробираясь к центру зала. Каким-то образом он просёк ситуацию и поспешил оповестить остальных – за стеной слышался хлопот крыльев. – Но я не согласен, что характерники пришли по наши души. Ратисвет не из тех, кто долго ждёт перед гнездом противника, не предпринимая абсолютно ничего. Не его стиль. Значит, совпадение, но остальных я всё же поднял. Повышенная бдительность не помешает.

- «Небольшая проблема», - Ниберу предстала в голове Вирана в виде миниатюрной зверодраконы. - «На земли Авваатера только что ступили отряды нового похода против», - она изобразила скуку на лице, - ««крылатых животных, по недоразумению получивших разум и силу». Не удивляйся, так им объясняют проповедники. Напоминает методы сторонников Семаргла, но в более щадящей форме по отношению к личности».

- «Я не готов к такому», - молодой колдун здраво оценивал магические возможности.

- «Тебе и не понадобится», - посмотрела прямо ему в глаза Ниберу. – «Есть много мест, где нужна помощь и представитель Истинных. Главное, не бойся работать. Ну ладно, я на время исчезну, пока вы будете выслушивать гостя».

И вправду, исчезла из головы, напоследок одарив чёрного дракона непонятным взглядом. Как ни странно, опасения в нём ни капли не было, пускай опасность обступала со всех сторон...

Между тем Стармайнд словно сон с себя сбросил - сорвался с места и направился к выходу.

- За мной, - бросил агент всем остальным, - агрессии в них нет. Можете перепроверить мои данные по аурам.

- А если это трюк? - Не был настроен «избранный» лидер движения так оптимистично. - Мы выйдем, а они...

- Поверь уж мне, - дракон развернулся к зверодракону, взглянул устало и исподлобья, - Иерон при желании просто снёс бы здание или телепортировался прямо внутрь. А при вашей формации - круговой обороне обеденного стола, равнение внутрь круга - можно лапами брать ваш оплот, даже не поцарапавшись. К делу: кто у вас парламентер, то есть, хорошо торгуется?

Добровольцем вызвался только Войдан - он в своих силах всегда был уверен, иногда чересчур.

- Только вот куда делась сестра, - отводил взгляд, не желая бросать родную кровь в передрягах, - не пойму... если они захватили её в плен, придётся выкрадывать. Не соглашаться же на капитуляцию?

- Что тебя больше устраивает, народоволец, славная гибель? - Чешуйчатый покачал головой. - Вряд ли, Семаргл постарается всё замять. Рано судить, пошли, а то нас заждались уже... - Толкнул дверь плечом и скрылся в темноте коридора-тамбура. Чёрный в серебряную полоску обернулся на прощанье и последовал за ним.

Иерона никто не узнал. Родственник, просто мимо пролетающий - но не он сам; так казалось всем его увидавшим. Кто бы знал, что взгляд и выражение лица так меняют.

Раньше бежевый разноглазый был неотличим от собственной статуи, обладай он тщеславной волей повелеть воздвигнуть самому себе монумент в отстраиваемом городе. Ходил плавно, но механически, лицо не двигало ни мускулом, очи не поворачивались, следя за собеседником - часто мирувей даже не двигал ушами, чтобы лучше расслышать сказанное ему. А сейчас... небо синее, был похож на живого крылатого! Чем вовсе поражал, начал разговаривать вслух, да и мыслеречь не была бесцветной и мертвенной, как у оторванных от круга перерождений призраков.

Причина перемен? Сам Иерон хотел бы знать. Не Мирдал... что-то внутри.

Войдан особенно поразился изменению облика своего противника - ведь он чаще, чем Стармайнд, видел мирувея и мог утверждать, что известная мрачность «молчуна» не быстропроходящая депрессия, а постоянное состояние. Иерон, видимо, тоже наслышавшись о «подвигах» недавно провозглашённого лидера революции, вышел из неплотно обступивших характерников навстречу ему. Без особенной агрессии, даже наоборот: стремясь проявить дружелюбие и показать настрой на мирный диалог.

Затмившийся зрелищем перемен владыки города, Экселент, стоящий среди остальных незваных гостей, остался незамеченным, чему способствовал его крошечный рост. Но когда он первый заговорил, игнорировать его далее оказалось невозможном, и удивление от встречи его среди противников прибавилось к общему