– Я хотела тебя удивить, – позже призналась она, и мне оставалось лишь констатировать со вздохом, что это у нее получилось.

В прямом эфире раздались долгие гудки.

Я большими глазами уставилась на телефон Журавля, однако тот не звонил, что и требовалось доказать. Однако огорченной Ниночка не выглядела. Да, она нервничала отчего-то, но не была в ярости.

– Ох, что-то не берет трубку наш счастливчик, – со вздохом сказала одна из ведущих, и вторая тотчас поддержала ее:

– И очень зря не берет! Друзья, вы в прямом эфире можете видеть, вернее, слышать, как у человека обламывается счастье! Ну как же так?

Долгие гудки продолжались. Журавль вдруг улыбнулась и сцепила пальцы в замок. Мне стало нехорошо.

– К сожалению, победитель не взял трубку, – констатировал ведущий и как-то спешно заявил:

– К сожалению, по условиям нашего конкурса мы не можем дозваниваться до победителя вечно и должны сделать второй звонок.

И снова в эфире послышались длинные гудки.

Телефон Журавля не подавал признаков жизни. Зато вдруг завибрировал мой – он лежал на краю стола и едва не упал. А вместе с ним едва не упала и я, поняв вдруг, что к чему.

Да нет, быть того не может!

– Что-то и второй наш претендент на встречу с Гектором не отвечает, – забеспокоились ведущие. Я же забеспокоилась еще больше.

– Возьми трубочку, Катенька, – сладким голоском пропела совершенно счастливая Нинка. – Если это с радио, то представься, пожалуйста, Ниной.

Мне даже сказать было нечего от шока.

Видя, что я ничего не делаю, подруга сама схватила телефон, нажала на зеленую клавишу, поставила громкую связь – чтобы слышать и самой – и вручила мобильник мне. Все это было проделано за несколько секунд.

– Алло, – с опаской в голосе проговорила я и услышала эхо, а довольная, как слон, Нинка тотчас сделала звук на центре минимальным.

Внутри у меня все сжалось от ужасного предчувствия.

– Алло, здравствуйте, – раздался уже знакомый голос ведущего. Он торопливо представился, назвав причину столь неожиданного звонка, и заявил:

– Вы выиграли главный приз в нашем суперконкурсе, посвященном команде Red Lords! И завтра утром вы отправляетесь на встречу с самим Гектором, отобедаете с ним в одном из лучших ресторанов Москвы, а после отправитесь на эксклюзивную автограф-сессию!

Наверное, он ждал от меня какой-то реакции, любой: слов благодарностей, громких воплей, слез счастья, а я молчала, не зная, что сказать.

– Вы еще с нами? – осведомился ведущий. – Что вы чувствуете, выиграв в конкурсе?

– Э-э-э, ну… – только и смогла проговорить я, глядя на Нинку, как на врага народа. Та лишь улыбалась, хлопая глазками. Потрясенной она не выглядела, словно заранее знала исход дела.

– Кажется, наша победительница не в силах выговорить ни слова, – весело сказала одна из ведущих, заполняя паузу в эфире.

– Это розыгрыш? – вдруг спросила я, глядя при этом на подругу.

Ведущие рассмеялись.

– Вот до чего доводят наши конкурсы! Нет, это не розыгрыш! Вы – наша победительница. Сейчас вы в прямом эфире нашего радио и вас слушают миллионы, – поведала мне задушевным тоном одна из ведущих.

– И миллионы завидуют! – встрял второй.

– Как вас зовут? – спросила третья.

– Ка… – тут я увидела зверское лицо подруги перед собой и поправилась, вспомнив ее слова. – Нина.

– Канина?.. – удивленно переспросила девушка. Ее коллеги захрюкали от смеха на заднем плане.

Журавль, хлопнув себя по лбу, закатила глаза. Кем-кем, а Каниной ей быть не хотелось.

– Просто Нина, – хрипло отвечала я.

– Отлично! Просто Нина – кстати, отличное имя! – в каком городе вы находитесь?

– Сейчас – в Москве.

– А обычно? – поинтересовался ведущий.

Я со вздохом назвала родной город.

– Какое совпадение, что вы в Москве! – обрадовались работники радио.

Совпадение ли…

Я кинула тяжелый взгляд на сияющую Журавля. Она ослепительно улыбнулась мне.

– Нина, а как давно вы слушаете музыку «Лордов»? – всеми силами пыталась вытащить меня на диалог ведущая.

Слушаю? Да никогда я их не слушала. Так, слышала пару песен. Однако я понимала, что ляпнуть такое не могу, и в отчаянии оглянулась на подругу. Та тотчас растопырила перед моим носом восемь пальцев с длинными нежно-розовыми ногтями.

– Восемь лет, – послушно отвечала я, чувствуя, как подрагивает голос. Кошмар, и сейчас его слышат несколько миллионов человек – слушателей!

Журавль покрутила около виска с самым кислым видом и зашипела:

– Восемь месяцев, дурында! Какие восемь лет?!

– Восемь лет? – изумился и ведущий.

– А разве команда восемь лет назад образована? Я думала, немного позже, – встряла одна из его коллег.

– Я хотела сказать три года, – спешно поправилась я, чувствуя, как колотится сердце. – Перепутала.

Моя дорогая подруга воздела руки к потолку, за которым находилось гипотетическое небо, явно вопрошая: «За что?!» Я с великой неприязнью глянула в ее сторону. Подставила, да еще и потешается. А из глаз так и сыплются тараканьи искры. Ну, Журавль, я тебя отблагодарю.

– Три года – это срок, – тотчас отреагировала ведущая. – Серьезный такой! А любимчик в команде есть?

– Какие любимчики? – встрял ведущий. – Это брутальная рок-команда, а не сладкий бойсбенд, исполняющий поп! «Лордов» уважают за их музыку!

– Ой, я тебя умоляю, – рассмеялась его коллега. – Все девочки устроены так, что найдут себе любимчиков даже в «брутальной рок-группе»! – передразнила она ведущего. – Ну что, есть любимчики-то? – задала она мне вопрос вновь.

Нинка усиленно замахала своей светлой гривой.

– Гектор, – одними губами прошептала она, вцепившись мне в плечо. У меня появилось чувство, что прямо сейчас она упадет в припадке на пол и начнет возносить поклоны своим кумирам.

– Есть, – ответила я, отпихивая подругу. Дрожь из голоса постепенно исчезал.

– И кто? – весело полюбопытствовали ведущие программы чуть ли не хором.

– Зокен, – кроме Гектора помнила я лишь одно имя из Нинкиной любимой группы, да и то весьма смутно.

– Кто? – тем же нестройным хором поразились ведущие. Видимо, состав «Лордов» был им знаком куда лучше, чем мне.

– Ке-зон, – чуть не упала Журавль. – Кезон! – забегала она по комнате.

– Кезон, – повторила следом за ней я и показала подруге язык. Она с возмущением хватанула пальцами воздух.

– Многие девчонки обожают бессменного фронтмена группы – Гектора. Но Кезон – второй вокалист и гитарист, бесспорно, хорош, – авторитетно заявила одна из ведущих. – Правда, отобедать вам придется не с Кезоном, а с Гектором, но ведь это тоже здорово?