Лишь в доме напротив упрямо берегли электроэнергию.

«Пора», — решил Иван Степанович. Он уверенно поднялся, отшвырнул далеко в кусты недокуренную сигарету и бодро направился к небольшому каменному домику.

Теперь он мог с уверенностью сказать, что о парнях из дома он знает все. Или правильнее будет сказать, почти все. В конце концов, ему неведомо — ходили ли они в детский сад, или когда избавились от обременительного звания — девственник, и сколько женщин перепробовали… впрочем, его это не интересовало. Важна суть! А люди, с которыми ему предстоит разговор, весьма опасны, о чем говорит их немалый уголовный послужной список. Конечно, они обыкновенные бакланы, но в перспективе их ожидает статус «положенцев», что само по себе тоже очень немало.

Возможно, Федосеев и не стал бы докапываться до истины, но, кроме личного интереса, в нем заговорила профессиональная черта — знать о своих собеседниках как можно больше. В конце концов, бывших оперов не бывает.

Стараясь выглядеть как можно беспечнее, Иван Степанович подошел к калитке и надавил на кнопку звонка. С минуту сохранялась полнейшая тишина, как будто бы дом и вправду вымер, но затем откуда-то сверху недоверчивый голос поинтересовался:

— Кто там?

Иван Степанович невольно задрал голову. Под козырьком было встроено недремлющее око видеокамеры, способное зафиксировать каждый шаг нежелательного гостя. Теперь становится понятной некоторая их медлительность. Юноши посчитали его подозрительным элементом и неторопливо рассматривали дядьку во всех возможных ракурсах.

— У меня малява от Закира, — уверенно сказал Федосеев.

Опять пауза. Выжидательная. Затем тот же голос несколько бодрее приказал:

— Покажи!

Федосеев почти картинно расстегнул старенький пиджачок и, немного порывшись во внутреннем кармане, вытащил заметно мятую бумагу и поднес ее к объективу.

Почерк босса был узнан мгновенно.

— Проходи, — голос прозвучал почти доброжелательно.

Щелкнув — негромко и сухо, — открылся замок. Федосеев слегка толкнул калитку, и она послушно распахнулась.

Незаметно осмотрелся. Двор был ухожен и пуст. В дальнем конце старенький, но приличный дощатый сарай, на столбах, по всему периметру, установлены видеокамеры. Ловко! С улицы они и незаметны. И вдоль всего забора, чуть ниже верхней кромки, был пропущены оголенные провода наверняка под высоким напряжением, способным доставить массу неприятностей незваному гостю. Только оказавшись во дворе, Федосеев убедился, что домик представляет собой миниатюрную крепость.

Дверь открылась, и в проеме показалась рыжая голова:

— Давай маляву.

Иван Степанович обратил внимание, что приглашать его в дом пока не собирались. Протянул листок. Конопатый быстро прочитал. Лицо его приняло озадаченное выражение.

— Хм… Руки подними.

— А это еще зачем? — удивился Иван Степанович.

— Все-таки ты к порядочным людям в дом заходишь, и негоже под мышками «стволы» таскать.

— С чего ты взял, что у меня с собой пушка? Федосеев выглядел слегка обиженным, но руки поднял.

— Мало ли…

Руки конопатого проворно постучали ему по бокам, спустились вниз — проверили в штанинах, и, убедившись что гость пуст, рыжий, словно извиняясь, сказал:

— Без этого нельзя. Ну, сам подумай! А потом, мне показалось, что от тебя «козлятиной» за версту несет, уж извини, вот и решили перестраховаться.

— А что, ты думаешь, я пенсионером, что ли, родился? — неожиданно зло проговорил Федосеев, расслабляясь. Малява Закира берегла его куда надежнее самой крепкой брони. — Кумовал я на зоне!

— А я-то думаю, что же мне в тебе не понравилось? — озадаченно протянул конопатый.

— И что же? — хмыкнул Иван Степанович.

— Взгляд! Такое впечатление, что в штрафной изолятор упечь хочешь.

Стена, еще минуту назад стоявшая между ними и, как показалось, рухнувшая окончательно, вдруг понемногу стала восстанавливаться из руин, приобретая вполне отчетливые очертания. Федосееву даже показалось, что он, кожей ощутил ее каменный холод.

— Может, раньше и был строг, но сейчас я развалина, — примирительно сообщил Иван Степанович. — А потом, ведь я стал совершенно другим. Ты разве слышал где-нибудь, чтобы надзиратель и вор один хомут волокли, — и, не дождавшись ответа, протянул победно:

— То-то и оно!

— Ладно, поглядим, — сказал конопатый, давая понять, что не готов к сближению. Да и вообще, возможно ли оно! — Так что ты хотел?

Вышел второй. Лицо тонкое, красивое. Чем-то он напоминал непутевого сына строгой графини. Одним словом, несостоявшийся аристократ. На тонких губах понимающая хитрая улыбка. Ага, слышал весь разговор. Ну и пусть! В сущности, что это может изменить?

— Весь товар, который вы здесь держите, нужно срочно перевезти в другое место. — На лицах парней появилось заметное неудовольствие. Оно и понятно.

Здесь как-то привычно. Место уже обжитое, очень удобное во всех отношениях. За пивком можно слинять, бабенку пригласить одну на двоих. Из тех, что не закапризничает и понимает преимущество «вертолетика» перед традиционным сексом.

А новое место может быть и в лесополосе, где вместо бабы придется пользовать какую-нибудь кикимору. Ну а о спиртном и вовсе придется забыть. Уловив настороженность пехоты, Федосеев продолжил ободряюще:

— Здесь недалеко. В Капотню.

На лицах парней засветились одобрительные улыбки. Не центр, конечно, но жизнь в тех краях тоже бурлит.

— Ни хрена себе недалеко, — больше для порядка, чем из-за душевной тоски, протянул аристократ. — Это, считай, почти через весь город переть нужно!

Так, когда ехать-то?

— Сейчас!

— Значит, так Закир распорядился?

— Да. Машина на ходу? — показал Федосеев на «ЗИЛ», стоящий у самого забора.

Уголок рта у конопатого неприязненно пополз вверх — это был ответ, что должно было означать не иначе, как: «Если бы он был неисправный, так Закир нам бы головы отвернул».

— Что в ящиках, знаете?

— Ведь не без глаз же мы, кум, — проговорил конопатый, — ничего, что я тебя так по-простому?

— Валяй, — усмехнулся Федосеев. — Ну, что же вы стоите, ребятки, начинайте, время не терпит, — доброжелательно, но настойчиво произнес Иван Степанович. — А я вот здесь на крылечке посижу да вашей расторопностью полюбуюсь. Мне-то ведь нельзя. Мой организм служба поломала. Вы думаете, легко разве стеречь таких бродяг, как вы? То-то и оно!

Наступило самое время, чтобы определиться в отношении с партнерами. Да и западло это, вместе с зэками (пусть и бывшими) ящики таскать. Иван Степанович на зоне спины не гнул, а на пенсии тем более надрываться не собирается.