В соответствии с этой директивой 18 января маршал Конев приказал войскам 3-й гвардейской танковой армии:

«…Стремительно преследовать противника, громить его подходящие резервы, тылы, штабы, не дать противнику возможности занять и закрепиться на оборонительном рубеже на восточной границе Германии. Иметь в дальнейшем задачу форсировать р. Одер северо-западнее Бреслау. Главными силами наступать в направлении Крушина, Медзно, Явожно, Велюнъ, Верушув, Гросс Вартенберг, Требнитц. Рубеж Медзно пройти 19.1.45. Бронетанковыми частями армии к исходу 25.1.45 овладеть районом Трахтенберг, Хозкирх, Кутцеки»[564].

Наступавшая справа 4-я танковая армия должна была к исходу дня 25 января овладеть районом Равич, Трахтенберг, Радунчев.

Выполняя поставленную задачу, войска правого крыла 1-го Украинского фронта развивали стремительное наступление на бреслауском направлении. На левом крыле войска 59-й и 60-й армий и 4-й гвардейский танковый корпус 19 января овладели Краковом и совместно с введенной в сражение на рубеже р. Варта 21-й армией завязали бой за Силезский промышленный район. Войска 4-й танковой армии, преследуя противника, утром 24 января вышли к Одеру. В районе Кебена части 6-го гвардейского механизированного корпуса 25 января форсировали реку и захватили плацдарм до 30 км по фронту и до 15 км в глубину.

Войска 3-й гвардейской танковой армии, сдав занимаемые районы подошедшим частям 52-й армии, с утра 18 января возобновили наступление. 19 января 55-я гвардейская танковая бригада (полковник Д.А. Драгунский) 7-го гвардейского танкового корпуса, 53-я гвардейская танковая бригада (полковник В.С. Архипов) 6-го гвардейского танкового корпуса во взаимодействии с соединениями 52-й армии заняли Велюнь. Части 6-го гвардейского танкового корпуса овладели г. Верушув, а его 53-я гвардейская танковая бригада форсировала пограничную р. Просна и заняла к 5 часам 20 января населенный пункт Нальгемсбрюкк на территории Германии. Попытки развить наступление в направлении Кемпно успеха не имели, так как противник оказывал сильное сопротивление. Передовой отряд 7-го гвардейского танкового корпуса – 56-я гвардейская танковая бригада – у р. Прашка перешел германскую границу и к исходу дня занял г. Питшен. В течение 20 января соединения 3-й гвардейской танковой армии вели упорные бои в пограничной полосе Германии, так как противник пытался не допустить продвижения ее войск в глубь своей территории.

В это время войска левого крыла 1-го Украинского фронта завязали бои за Силезский промышленный район. Чтобы ускорить его освобождение, маршал Конев в ночь на 21 января повернул 3-ю гвардейскую танковую армию на юго-запад в общем направлении Намслау (Намыслув), обходя Бреслау не с северо-запада, как первоначально планировалось, а с юго-востока. К исходу дня армия должна была овладеть районом Намслау, решительным ударом уничтожить противника восточнее р. Одер, к исходу 22 января перерезать пути отхода врага южнее и юго-восточнее Оппельна (Ополе), а в дальнейшем продолжать наступление в западном направлении.

Противник и на этом направлении оказал упорное сопротивление. Только к исходу дня 22 января танковые корпуса 3-й гвардейской танковой армии сумели выйти к р. Малапане, где были вынуждены остановиться ввиду уничтожения противником переправ. 9-й механизированный корпус к полудню занял Намслау.

23 января наступление возобновилось. Несмотря на ожесточенное сопротивление противника, части 22-й мотострелковой бригады полковника X.С. Богданова форсировали по льду р. Малапане и во взаимодействии с 543-м стрелковым полком 120-й стрелковой дивизии 21-й армии к утру 24 января полностью овладели Оппельном. Противник отступил на западный берег Одера, взорвав за собой все три моста в районе Оппельна. В это время 51-я и 53-я гвардейские танковые бригады сутки простояли в бездействии, упустив возможность переправиться через р. Малапане. Части 7-го гвардейского танкового корпуса, преодолев лесистую местность, с ходу ворвались в Грошовице и захватили шлюз на Одере. К полудню 23 января на западный берег реки переправились подразделения подошедшей 23-й мотострелковой бригады, заняв плацдарм шириной 4 и глубиной 2 км. На захваченные плацдармы стали переправляться части 5-й гвардейской армии.

После выхода к Одеру войска 3-й гвардейской танковой армии получили новую задачу. В ночь на 24 января командующий 1-м Украинским фронтом в целях быстрейшего овладения Силезским промышленным районом и разгрома силезской группировки противника приказал армии наступать главными силами в направлении Гросс Стрелитц, Бишофсталь, Штропдендорф (2 км западнее Глейвиц), Николаи. Армии предстояло стремительным ударом с тыла по силезской группировке противника совместно с 21, 59 и 60-й армиями овладеть Силезским промышленным районом. К полудню 24 января 3-я гвардейская танковая армия должна была главными силами овладеть районами Глейвиц (Гливице), Рыбник, Николаи, а в дальнейшем наступать в направлении Николаи, Явожно навстречу частям 59-й армии. Одновременно частью сил 3-й гвардейской танковой армии следовало продвигаться по восточному берегу р. Одер, вдоль железной дороги на Клодниц, Бухенау и далее на Рыбник с задачей перерезать коммуникации силезской группировки противника и воспрепятствовать подходу его резервов с запада и юго-запада[565].

Для выполнения поставленной задачи главным силам 3-й гвардейской танковой армии предстояло пройти 70–90 км, а передовым отрядам – около 100 км. К этому времени запасы дизельного топлива были почти полностью израсходованы, а растянувшиеся коммуникации исключали его немедленный подвоз. В сложившейся обстановке генерал Рыбалко принял решение передать оставшиеся запасы ГСМ действовавшему впереди 9-му механизированному корпусу. Командир корпуса генерал И.П. Сухов создал два передовых отряда в составе 69-й и 71-й механизированных бригад, усиленных артиллерией и танками.

На рассвете 24 января корпуса первого эшелона армии (7-й гвардейский танковый и 9-й механизированный) приступили к совершению марша. На рубеже р. Клодница они были остановлены упорно сопротивлявшимся противником. Наступавшему вдоль восточного берега Одера 7-му гвардейскому танковому корпусу лишь к 23 часам удалось преодолеть ожесточенное сопротивление противника на северном берегу р. Клодница, занять Бишофсталь, переправиться через реку и около 2 часов 25 января продолжить движение в направлении Рыбника. Наступавший левее 9-й механизированный корпус к 23 часам 24 января овладел Глейвицем. К этому времени в частях корпуса оставалось горючего всего 0,1–0,3 заправки.

25 января соединения первого эшелона 3-й гвардейской танковой армии продолжили наступление. Однако, ввязавшись во фронтальные бои с противником, они имели незначительное продвижение. Части 7-го гвардейского танкового корпуса были задержаны противником почти на 18 часов. Генерал Рыбалко, недовольный их действиями, утром 26 января направил командиру корпуса следующую радиограмму:

«Мой начальник, как и я, не находит слов для возмущения таким топтанием. Как будто мы специально даем противнику время на эвакуацию Силезского промышленного района и на организацию обороны. Надо понимать, что в лесу колонной не воюют. У нас получается всегда хорошо, когда мы не встречаем никакого сопротивления, а как только перед нами незначительные силы противника, останавливаемся на месте. Последние два дня я Вас не узнаю. Необходимо как можно быстрее сманеврировать на Граумандсдорф и далее на Гросс Рауден. По лесу просто вести прочесывание и тщательную разведку, чтобы не оставить танковую засаду противника, который может потом ударить во фланг и тыл… Имейте в виду, что, если мы сегодня не овладеем Рыбник, вся наша предыдущая работа пойдет насмарку»[566].