Девушка рухнула на колени около лежащего без сознания латника и положила руку на его лицо.

Я же нагнулся и выдернул из плоти барлэйца кинжал, поймав за это на себе ненавидящий взгляд Айланты. Но она промолчала и лишь второй рукой зажала открывшуюся рану, обильно запачкав при этом кровью свои длинные, как у пианистки, пальчики.

Однако после того как преисподняя заглянула мне в глаза, было как-то не до гуманизма. Ведь оставалась всего лишь пара секунд до появления новой проблемы. Поэтому, присев за спиной Айланты, я приставил кинжал к ее тоненькой шее.

– Думаю, мы оба хотим жить, поэтому давай договариваться! Мне нужны только две дочери моего друга, которых арестовал Замбэр! Если заключим сделку, то наши пути разойдутся навсегда!

И я еще не закончил говорить, как к месту схватки подоспели другие барлэйцы. Правда, увидев заложницу, воины в нерешительности остановились. Они явно не знали, что им в такой ситуации делать.

Но на меня уже накатывалась гигантская волна из бежавших от башни латников, которые словно цунами сминали перед собой кусты и очень быстро окружали нас со всех сторон. А там уже хватало парней с огромными арбалетами, которых мне стоило опасаться больше всего.

– Никому не стрелять! – громко отдала приказ стоящая на коленях Айланта, так и не убравшая обеих рук со своего лежащего на земле телохранителя.

– А теперь мы не спеша встанем и пойдем к башне! – проговорил я тоном, не терпящим никаких возражений.

– Сначала долечу его, или никакой сделки не будет! И запомни, что после моей смерти гвардия пусть и с потерями, но отправит тебя на тот свет!

А она наглая, сидит с ножом у горла и ставит мне ультиматум. Ладно, будь по-твоему.

– Тогда лечи его, но только давай без глупостей!

Так мы и сидели чуть ли не в обнимку, причем Айланта словно окаменела. Но она точно помогала парню, ведь тот даже застонал пару раз. Я же не забывал постоянно озираться, давая понять окружившей нас толпе, что нахожусь начеку.

– Освободите дорогу! Мы идем к башне! – наконец приказала Айланта и после небольшой паузы поднялась вместе со мной с колен.

Барлэйцы подчинились приказу своей хозяйки. Однако они всего лишь отступили на несколько метров назад, увеличив диаметр кольца из окружавших нас воинов. Так что если каким-то образом дочь лорда вырвется из моей хватки, то уже через пару секунд на меня навалится многочисленная злобная орава.

Я прижал к себе Айланту так сильно, словно она была моей спасительной грелкой в лютый мороз. И мы не спеша начали свое движение в сторону башни, точно посередине живого кольца из латников.

Следующие несколько минут шла настоящая игра в «кто первый ошибется». Воины, словно подкрадывающиеся к добыче охотники, медленно шли по каше из грязного снега и еще не замерзшей земли, приноравливаясь к моему черепашьему темпу. Их руки сжимали эфесы обнаженных мечей, а глаза не смотрели никуда, кроме как на меня.

Барлэйцы чем-то напоминали мне стаю волков, окруживших в голодную зиму очень крупную, но довольно опасную дичь. И эти двуногие хищники лишь выжидали момент, когда их противник ошибется.

Однако, несмотря на такую взрывоопасную обстановку, пусть и не слишком быстро, но мы все-таки смогли добраться почти до самой башни. Я даже готов был поставить на себя, если бы кто-то в этом захолустье принимал ставки.

Но, как обычно по закону подлости, в конце возникло небольшое препятствие. Хотя надо признать – оно было чуть больше меня. Однако сути это не меняло, нас остановили на самых последних метрах.

– Всем слушать мой приказ! Никого в башню не пропускать!

«Да чтоб тебя! Нужно было тебе ногу сломать, а лучше обе!» – подумал я, когда увидел в нескольких метрах перед собой спасенного Айлантой телохранителя, и как оказалось – командира барлэйцев.

Вот же задница… а мы ведь почти дошли! Барлэйцы даже создали коридор, заступать за черту охранного периметра никто из них не хотел.

И вот теперь прямо посередине этого коридорчика стоял наш местный Бэтмен. Причем несмотря на полученное лечение, его все-таки изрядно качало. Однако барлэец все-таки умудрялся держать перед собой обнаженный меч.

Упертый парень, ничего не скажешь, но тупой.

За его спиной находился тот самый смертельный периметр. Мне достаточно было ринуться вперед и сбить Бергтела с ног. А там хлоп! – и лишь кровавая лужица останется от нашего храбреца. Пример песика был еще свеж в моей памяти.

В общем, технически ничего сложного, демонская кровь давала бешеную скорость, и даже живой щит у меня в руках есть. Вот только хрен его знает, как на это отреагирует девушка. Ее ультиматум по поводу лечения нашего Бэтмена мне хорошо запомнился. Не у многих хватит духу спорить с тем, кто держит у твоего горла кинжал, а эта смогла.

– Бергтел, отойди в сторону! Тебе его в твоем состоянии не одолеть! – почему-то попросила, а не приказала дочь погибшего лорда.

Но парень лишь отрицательно покачал головой.

– Простите, Айланта, но не могу! До башни у нас еще есть возможность торговаться. Потом же он сделает с вами все, что захочет. Да и Дарвэн нам без вас нет никакого смысла удерживать.

– Бергтел!

– Нет!

Проклятье, а они оба, похоже, упертые бараны. Черт бы вас всех побрал!

– Я сказала – всем назад! – зло рыкнула девушка, увидев, как барлэйцы стали сужать круг.

Гвардейцы подчинились и даже начали отступать.

– Никого не пропускать к башне! – повторил свой приказ Бергтел, и воины в нерешительности остановились.

Настал самый подходящий момент для решительных действий с моей стороны. Хотя стоило быть предельно внимательным, в такой неразберихе может все произойти. Тот же случайный выстрел перенервничавшего арбалетчика…

– Бергтел, слушай меня внимательно! Приведи к башне двух девушек из этого города. Возможно, они арестованы Замбэром. И как только это сделаешь, то Айланта будет немедленно освобождена.

Пока я говорил, моя рука проникла под шубку шатенки, а ладонь начала сжимать одежду на ее талии. Она даже чуть повернула голову и с удивлением посмотрела на меня. Видно, не совсем понимала, зачем я это делаю.

– Так не пойдет! Тебе больше нет доверия! – Воин отрицательно покачал головой и чуть отвел в сторону меч.

– Ай! – вскрикнула Айланта, когда я подкинул ее в воздух, прямо в объятия Бергтела.

Парень меня не подвел и успел вовремя среагировать, поймав девушку на лету. Правда, при этом ему пришлось выронить свой меч. Но даже оставь барлэец оружие, это ему бы не сильно помогло.

По моим латам несколько раз что-то сильно ударило и впилось в плоть. Но я уже преодолел эти метры и врезал кулаком по шлему упертого барлэйца. Причем как раз в тот момент, когда его клинок со звоном упал на брусчатку.