На календаре была весна — на электронном табло стоящего в номере телефона я увидела дату. 21 мая. К семи часам солнце еще даже не коснулось линии горизонта, было светло, дул легкий прохладный ветерок, и пахло сиренью.

Мы спустились вниз и уселись за столик на террасе. Керр заказал еду и шампанское с таким видом, будто обедал в земных ресторанах каждый день.

— Я быстро адаптируюсь, — сказал он, заметив мой взгляд. — Да и Интернет помогает.

Пока несли наш заказ, Корт коротко пересказал мне события, произошедшие после того, как меня поверг в безумие приступ.

Я выбежала из машины с обожженным лицом как раз в тот момент, когда пришедший в себя Корт понял, что меня надо спасать. Все рванули внутрь здания, ангел же вылетел наружу. Он подхватил меня и поднял в воздух в тот момент, когда бронемашина взорвалась. Мы поднялись высоко в небо, и потеряла сознание почти сразу же, как Корт коснулся меня. От боли и шока. От страха. Потому что уже смирилась со смертью.

Они не сумели защитить птицелюдей — как только ударная волна прошла, откуда-то стадом хлынули волки. Оборотни буквально смели своих бывших надзирателей с лица земли. Вампиры влезли в уцелевшую пожарную машину и понеслись прочь от космодрома, а вслед им неслись крики боли и ужаса.

Тот оборотень, что томился в клетке с нами, был среди тех, кто погиб при взрыве внутри.

Ангел подождал, пока грузовик с вампирами и Керром доберется до Ворот, а потом они все перешли в Солнечный мир, где я и очнулась.

— Ворота открываются посреди парка. Пришлось срочно продумывать момент с пикником, — усмехнулся Корт. — Пока Керр ходил за документами для нас, я охранял тебя, как преданный пес.

— Да вы настоящая команда, — сказала я, улыбаясь уголком рта. Краем глаза я посмотрела на Керра, он внимательно читал меню и, казалось, вообще не обращал на меня внимания. — Спасибо вам. Без вас я бы погибла там.

— Ты не просто человек, Стил, ты свидетель и участник важных событий, — пожал плечами Корт. — А уж после того, как Лириндайре показала тебя всем ангелам Вселенной, уверен, станешь еще и знаменитостью в теплокровных мирах.

Я опустила глаза, чтобы скрыть вздох при упоминании Ли-риного имени. Онел-ада наверняка с ума сходит, а я а все это время даже не вспомнила о ней. У меня сжалось сердце от чувства вины, но что я могла с собой поделать? Лихорадка поглотила все мои мысли.

— Корт, а что с лихорадкой? — спросила я.

— Ты все так же нуждаешься в моей помощи, — подтвердил он. — Только, поскольку время здесь идет медленнее, приступы не будут частыми. Но завтра после аудиенции нам все равно лучше переместиться в Белый мир. Лихорадка неизлечима, Стил. Играть с ней не стоит.

Принесли еду, и я с удовольствием приступила к ужину. Оказалось, и правда, вкусно. Мы поели и поговорили о завтрашнем дне. Корт попросил меня быть максимально честной и говорить все, как есть.

— Скорее всего, на совете будет присутствовать и Ининджер, — сказал он. — Мне позвонили из резиденции буквально перед выходом. Он в курсе ситуации, и к его мнению прислушиваются, так что, думаю, его поддержка будет кстати.

— А что с демонической девочкой? — спросил Керр. — Новостей нет?

— Нет, — качнул головой ангел. — Силенка Прештладжен — очень умная девушка. Наверняка Лаксу придется побегать за ними, чтобы поймать.

Внезапно я почувствовала, что не могу больше слышать о других мирах, демонах и Лаксе. Поднявшись, я извинилась.

— Я пойду к себе. Не очень хорошо себя чувствую, наверное, слишком долго не пила шампанского.

— Тебя проводить? — спросил Керр.

Я покачала головой.

— Нет. Ужинайте. Я пойду прилягу.

— Я загляну к тебе перед сном, — сказал Корт, и, кивнув, я ушла.

В номере было тихо и пусто, но мне отчего-то была противна эта тишина и пустота. Хотелось орать, визжать, разбить что-нибудь. Я переоделась в халат — он входил в стоимость номера и, забравшись на двуспальную кровать, включила телевизор. Шел какой-то американский фильм, и, свернувшись калачиком, я вскоре уснула под глухое бормотание главных героев.

Проснулась я от стука в дверь. Было уже почти девять, и комнату наполняли сумерки. Решив, что это Корт, я пригладила волосы, наспех поправила халат и открыла дверь. Вскрик вырвался из моей груди, когда в комнату шагнул Лакс.

Он был здесь выше и старше, и его кожа была такой же фарфоровой, как и у вампиров, которых я уже видела, но я его узнала — я просто не могла бы его не узнать. Сердце рвануло куда-то ввысь, но я уже не была только Одн-ной, я была Ниной, и Нина ухватила это сердце и удержала его на земле.

— Разрешишь войти?

Я нащупала рукой выключатель, зажгла свет и молча отступила в сторону. Закрыв дверь, я привалилась к ней спиной, всего на мгновение, чтобы найти опору для следующего шага.

Лакс дошел до середины комнаты и обернулся ко мне.

— Мне сообщили, что тебе удалось бежать из плена, — сказал он. — Как только я узнал, я пришел.

— Я слышала о демоническом ребенке, — сказала я. — Вы его поймали?

Боже, о чем я? Почему я спрашиваю об этом, а не о том, зачем он сюда пришел? Что привело его сюда, но не смогло привести туда, где я стояла на пороге смерти? Почему спасать меня он послал вампиров, а повидаться с уже спасенной пришел сам?

— За ней отравится Терн, — сказал Лакс. — Силенка ушла в миры, настолько далекие от Белого, что я не смог последовать за ней. Лихорадка убьет меня там за пару дней. Терн никогда не был в Белом мире, он сможет пойти за ней до конца.

— Понятно.

— Завтра на совете я сделаю доклад по этому поводу, и ты все узнаешь. Только единственная просьба, Стилгмар. — Он помолчал. — Не упоминай о том, что видела меня в Снежном мире. Эта территория запретна для вампиров, я не должен был там находиться.

Повисло молчание.

Я не знала, что сказать, что сделать, я просто стояла, смотрела на него и ждала, что он скажет.

— Ли-ра погибла, — сказал Лакс. — Я узнал об этом совсем недавно. Мне очень жаль.

Я кивнула.

— Я зн…

— Ли-ра погибла, и я больше не связан обещанием держаться от тебя подальше, — перебил он.

Мне показалось, что мир вокруг сузился до размеров пятна — его лица, выражающего сейчас целую гамму чувств, от напряженного ожидания до попытки его скрыть.

Ангел, которому он дал обещание, умер. Лакса больше не сдерживают путы клятвы, данной одному из представителей старшей расы, он может делать все, что хочет.

Но я не хотела, чтобы он это делал.

— Лакс, — начала я, шагнув к нему, — послушай…

— Нет, послушай ты, — сказал он, тоже шагая ко мне. — Стил, я знаю, что наделал много глупостей. Я пытался внушить себе ненависть к тебе, я пытался заставить тебя меня возненавидеть. Я собирался уйти в быстрые миры, чтобы дождаться там смерти всех твоих воплощений. Но я не мог не увидеть тебя, когда ты так близко.