«Приятно слышать, конечно. Но я уже привыкла настороженно относиться к лести».

— Ты меня совершенно не знаешь, — сказала я вслух, слегка поморщившись.

— Да. И страшно огорчён этим. Хочу узнать о тебе всё, что только можно. Если тебя что-то беспокоит, расскажи мне об этом. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь.

— Сейчас меня беспокоит то, что меня могут выгнать из академии за использование магии? Думаю, Миналье догадывается, что я применяла на тебя лечение, когда нашла в беседке, — я вздохнула.

— Может тебе просто извинится и объяснить причину своего поступка. Ведь ты использовала магию не просто так, а для спасения моей жизни. Это более чем веская причина.

— Наверное, — я пожала плечами. — Но правила есть правила. Кроме того, я уже клялась, что это была не я. Ложь мне обязательно припомнят.

— Хорошо. Давай я возьму всю вину на себя.

— Нет, — я, улыбаясь, качнула головой. — Ничего не выйдет. Тебе просто не поверят. Ведь у тебя нет магии лечения.

— Откуда ты знаешь? — парень странно на меня покосился.

— В противном случае, ты исцелил бы себя сам.

— Понятно, — Оливер вздохнул.

— Лучше расскажи мне про Лисси Миналье. Что ты о ней знаешь? Какая она?

— Я с ней не общался, — Стоун пожал плечами. — Всё что знаю, слышал от других людей. Она и бывшая принцесса Элиса появились в академии осенью прошлого года вместе с героем королевства Алексом Дэвером. Сам герой, скорее всего, просто обеспечивал их безопасность. По крайней мере, делал это на первых порах, пока Миналье и Ледейн не освоились среди других учеников. Теперь он редко появляется на занятиях и сосредоточен на своих делах по защите интересов страны где-то далеко отсюда. Тем более, что Дэвер уже проходил подобное обучение у себя на родине и академия не может предложить ему достаточно много новых знаний. Большинство из того, что мы проходим, он знает и так. Сейчас герою Алексу больше двадцати лет. Сколько точно, я не знаю. А его девушкам примерно по тринадцать и четырнадцать лет. Миналье примерно на полгода старше Ледейн. В нашей академии нет никакого ограничения по возрасту. Посещать занятия могут даже дряхлые старцы наравне с остальными учениками. Просто все дети аристократов, традиционно, проходят обучение до момента, когда начинают жить самостоятельно и до того, как обзаводятся собственными семьями. Алекс же родился где-то далеко от наших земель. Говорят, он как-то связан со страной эльфов и даже с легендарным ковчегом в «проклятых» горах.

— Интересно, — я улыбнулась.

— Когда он впервые появился в нашей стране, принцессе Элисе и её сестре Генриете грозила казнь за участие в заговоре против действующего короля, — продолжал рассказывать Оливер. — Генриета была схвачена, а Элисе ненастной ночью, удалось бежать из дворца. Только погоня настигла её в Шергунском лесу. Охрана опальной принцессы была полностью разбита. Саму её чуть не убили. Говорят, за голову Элисы король назначил награду, и многие хотели бы её получить. Очевидно, что участь обеих сестёр уже была предопределена, и ничто не могло их спасти. Но тут явился Алекс, путешествовавший по свету в качестве свободного, странствующего рыцаря. Он вступился за девушку и в одиночку разбил отряд преследователей во главе с одним из первых рыцарей королевства Эриком Седжибертом, до этого считавшимся непобедимым. В итоге Элисе не только удалось избежать смерти, но она ещё и как-то смогла нанять Дэвера, чтобы он спас её и сестру от казни. В это сложно поверить, но следующей ночью они вдвоём штурмовали королевский дворец, — Оливер усмехнулся.

— Признаться, я не знала об этом, — я удивлённо покачала головой.

— Об этом стараются не говорить. Кроме того, Алекс не смог освободить Генриету. Но король был впечатлён силой и отвагой этого парня. Он загорелся идеей переманить его на свою сторону. В итоге Филип третий и Алекс смогли договориться. Теперь Дэвер герой королевства. За этот неполный год он смог совершить множество невероятных подвигов и прославил своё имя на все земли вокруг. Сейчас ему принадлежит провинция Шартиль и замок Дюринсаль. Бывшая принцесса Генриета проживает там, вдали от столицы.

— Понятно, — я кивнула.

— А Лисси Миналье изначально досталась Алексу в качестве рабыни. Это он даровал ей свободу и титул. А дворец, по какой-то причине, был вынужден согласиться на это, что само по себе нонсенс.

— Повезло девочке, — я усмехнулась. — Такой головокружительный взлёт. Словно в сказке.

— Ага, — Оливер усмехнулся в ответ. — Но это не простая девочка. Будь с ней осторожна. Сложно сказать, что от неё можно ждать. Она необычайно коварна. Знаешь, как она стала главой ученического совета?

— Разумеется, нет. Расскажи! — я сцепила пальцы у лица, замирая от волнения, в предвкушении очередной, интересной истории.

— О! Это словно целая запутанная пьеса в сотню актов, заслуживающая отдельного романа, в которую тогда было втянуто множество действующих лиц, — Оливер рассмеялся, качая головой. — Прошлые выборы главы наделали много шума. Думаю, их ещё не скоро забудут. Даже мне было крайне интересно следить за развитием событий. Признаться, вначале казалось, что у Лисси нет никаких шансов на победу, и никто не брал её в расчёт. Но Миналье крайне талантливо, последовательно и хладнокровно разделалась со всеми остальными претендентами, стравливая их между собой, или действуя руками других учеников, применяя порой не самые добродетельные методы. А последнего, самого главного соперника, она вообще впутала в весьма неприглядную историю, и он едва не был вынужден с позором покинуть академию. Однажды Миналье даже пытались убить. Но очевидно и это входило в её план и только дало ей дополнительных козырей в руки.

— С ума сойти, — я покачала головой. — Неужели она так жаждала власти?

— Может быть, — Стоун усмехнулся. — Но, кажется, у неё и выбора другого не было. Поначалу нашлось слишком много недовольных тому, что она и принцесса Элиса учатся в академии. Многие выходцы знатных родов, приближённых к дворцу, знают, что Лисси бывшая рабыня. А к Ледейн есть стойкая неприязнь другого характера, связанная с её происхождением. Кроме того, у бывшей принцессы есть «хвостатая» в свите. Для многих это тоже словно красная тряпка для быка. Став главой ученического совета, Миналье сильно укрепила свои позиции. Теперь у неё есть собственная силовая структура в виде подчинённого ей дисциплинарного комитета. Кроме того, она