И поскольку N это понимал, он умел себя сдерживать.

Работал ли он по просьбе клиента, проявлял ли личную инициативу, он очень серьезно продумывал методы своей работы и то, как сделать наказание пропорциональным преступлению. Уничтожить человека просто. На взгляд N, люди были существами низкого порядка, полными дефектов и слабых мест, воздействуя на которые, он мог ими управлять или руководить. Но хотя слишком многим нравится корчить из себя Бога, таким он становиться не собирался.

Когда кто-то обращался к нему с просьбой о мести, он самым тщательным образом изучал характер и жизнь потенциального заказчика, исследовал все подробности случившегося, и только потом решал, возьмется ли за дело. N предпочитал действовать от противного – он столь же тщательно изучал обидчика, выясняя, что именно и по каким мотивам тот сделал жертве. Занимаясь подобными делами, N чувствовал себя почти беззаботно – ведь он был не более чем орудием, а враждебность принадлежала другим. Но когда он вмешивался в чужую жизнь по собственной инициативе, ему приходилось более осторожно продумывать свои шаги. Порой он был вынужден прибегать к хитрым обходным маневрам, чтобы действовать в рамках собственной этической системы.

Однако в деле Чже Чунг-Нама N столкнулся с трудностями.

Получив подтверждение того, чем занимался Чже, N захотел освободить его жертв и дать им шанс отомстить мерзавцу. Ему очень хотелось увидеть этого человека за решеткой. Ему хотелось, чтобы этот подонок пережил сексуальные мучения, которым извращенцев подвергают в тюрьмах, чтобы он сам жил в таком же страхе, в каком пребывали каждый день все эти несчастные девочки. Но беда была в том, что в компьютере Чже Чунг-Нама он об этих девочках сведений не нашел – только фотографии, на которых их лиц не было.

Судя по сведениям проведенной Уткой разведки, у Чже Чунг-Нама было два мобильных телефона – один для обычной жизни, а второй – для «охоты». Со своими жертвами он связывался по второму телефону и включал его только тогда, когда нужно было поговорить с ними. В остальное время он держал этот выключенный телефон в портфеле. На этом телефоне у него не стояло никаких приложений, а хранил он в нем только фотографии своих жертв.

Изучая досье Чже Чунг-Нама, N обратил внимание на то, что фирма, где тот работал, включена в инвестиционную программу Совета по производительности и ищет венчурного капиталиста. Взвесив риски и выгоды, N решил встретиться с Чже под своим истинным именем. Нга-Йи была права: это была «атака посредника» в реальной жизни – за исключением того, что N действительно являлся председателем совета директоров SIQ – вот только свои истинные мотивы он скрыл. В SIQ все знали, что Сзето Вай наполовину отошел от дел, связанных с руководством компанией, но очень немногие догадывались, что он находится не на Восточном побережье Америки, а на дальнем востоке Азии, и даже Кайл Квинси понятия не имел о двойной жизни Сзето Вая в Гонконге. Если они переговаривались в «Скайпе», N принимал обличье Сзето Вая.

У N было немало помощников – актеров, хакеров, бойцов с крепкими мышцами, мастеров на все руки, и в нужный момент он мог собрать от десяти до двадцати человек из своего штата, но при этом только Дорис и Утка знали, что на самом деле он – Сзето Вай. Во время этой операции Дорис было поручено держать связь с Кеннетом Ли, а Утка следил за Чже Чунг-Намом и вел поиск его жертв.

Это наш технический директор, Чарльз Чже…

Во время первого визита в офис GT Net Чже Чунг-Нам произвел на N сильное впечатление. Рост – пять футов и три дюйма[62], фигура, похожая на бочонок… Внешне Чже Чунг-Нам не был презентабелен, но язык у него был подвешен отлично, он вел себя уверенно и, похоже, не сомневался в том, что представляет собой нечто большее, чем скудоумные людишки могут судить по его внешности. За время краткой беседы N понял, что за личность перед ним, и разработал стратегию действий. Сначала он планировал «случайно наткнуться» на Чже на улице после встречи в офисе, но на ходу сформулировал более дерзкий план.

Он решил подманить Чже, чтобы тот сам начал искать встречи с ним.

Судя по всему, Чже был полон энтузиазма, поэтому N задал непростой вопрос, и, конечно, Чже тут же бросился отвечать на него, когда Кеннет Ли замялся. Этот момент четко показал, как сильно Чже Чунг-Нам заинтересован в Сзето Вае. Ведя с Кеннетом Ли светскую беседу, N назвал свой подложный адрес и упомянул о том, что собирается на концерт в Культурном центре. Чже был невероятно предприимчив – вряд ли он мог упустить такую возможность.

Но вот чего N никак не мог предвидеть – так это того, что в деле Нга-Йи наступит обострение.

В тот день, вернувшись в Сай Юнг Пун из офиса GT Net, N с изумлением обнаружил Нга-Йи, сидевшую на лестнице около его квартиры. Она уехала с работы пораньше и теперь просматривала телефон погибшей сестры. Новая информация из телефона Сиу-Ман вынудила N вернуть внимание к этой стороне дела. Когда Нга-Йи стала упрашивать его позволить ей остаться у него на ночь, чтобы как можно скорее получить ответ, это еще сильнее осложнило ситуацию для N. На следующий день он собирался отправиться в Культурный центр на концерт, чтобы поймать свою «рыбку», и намеревался посвятить время подготовке к этому. Все это время у него отобрала Нга-Йи. После звонка по телефону мисс Юэн, учительнице, в субботу утром Нга-Йи наконец ушла. Тогда N позвонил одной из своих помощниц и попросил сопровождать его вечером. Затем ему удалось несколько часов поспать. Ведя расследование, он мог по несколько суток обходиться без отдыха и сна, но сегодня было другое дело: ему предстояло появиться в обществе, и он должен был быть при параде, полностью готовым. Если бы он сказал хоть одно неверное слово и вызвал у Чже Чунг-Нама подозрения, провалился бы не только этот ход в игре, но, возможно, и весь план, и тогда Чже вышел бы сухим из воды.

Чже Чунг-Нам не заметил Сзето Вая в зале во время концерта по одной простой причине: его там не было. Утка нес дежурство и сообщил N о подходящем моменте, когда можно было быстро войти в фойе, чтобы разыграть «случайную встречу». В фойе N наткнулся на банкира, с которым много лет назад познакомился на конференции в Кремниевой долине, и решил воспользоваться этой встречей в свою пользу. Чже конечно же не мог догадаться, что высказывания N насчет превосходного слияния пианистки и оркестра были выдуманной дребеденью, скомпилированной из обзоров в Интернете и прослушиваний прежних записей коллектива.

Потом целую неделю N жег свечу, что называется, с обоих концов. Он продолжал изучать подноготную одноклассников Сиу-Ман и продолжал смыкать кольцо вокруг Чже Чунг-Нама. Когда Нга-Йи случайно наткнулась на детектива Мока в лапшевне Лоя, а потом примчалась в квартиру N и принялась ругаться, он готовился к ужину с Чже, намеченному на следующий день. Нга-Йи то и дело рушила его рабочие планы, а на стороне Чже происходили непредвиденные события, но пока что N удавалось одновременно воевать на обоих фронтах.

Главной причиной, почему N хотелось пригласить Чже Чунг-Нама на ужин, была задача похитить его смартфон.