- Ой, за меня не беспокойся, - заверила рыжая, которая вполне умела за себя постоять. - Интересно только, как узнали про сферу, если о ней не была в курсе даже я, - последнее подруга выделила особенно, видимо, все-таки обидевшись, что я так долго от нее все скрывала.

- Думаю, это совпадение, - высказал версию страж. - Скорее всего, в комнату зашли просто, чтобы навредить. Или искали любую компрометирующую вещь. А сфера им очень удачно под руку попалась. Кстати, Элиза, дай мне свои супер-отмычки и ключи от комнаты заодно, раз они тебе больше не нужны, - попросил Саймон. - На сегодня мы с поисками местных домушников закончим, а завтра я к вам еще загляну. Есть одна идея...

К обеду все было готово. То есть я морально готова не была, но делать нечего. Местор только несколько удивился, увидев количество книг, которые успела упаковать Элис. У него самого набралась одна небольшая коробка вещей и большой феникс - главное имущество. Моя саламандра тоже ехала у меня на плече, так как в тазу ее вести неудобно и полдня она вполне может прожить без воды.

- Нда… - протянул завкафедрой. - Не ожидал, что у вас столько бара… добра наберется. Хорошо, что холодильный ларь не взяли.

- А у тебя дома ларь рабочий? - тут же спросила подруга.

- Проверим, если что - починим, - местор тоже понимал, на ком лежит ответственность за погрузку вещей. И, наверное, представлял, сколько весит его бывший ларь.

Новость о наших отношениях с завкафедрой уже облетела всю академию. Народ высовывался из окон, чтобы посмотреть, правда ли мы вместе съезжаем. А у кого окна выходили на другую сторону, внезапно решили погулять непременно возле выхода с территории академии. Там настоящая толпа собралась.

- И что все будут обсуждать после твоего выпуска? - заметил страж, перекидывая мои вещи и книги Элис в багажное отделение экипажа.

- До него еще дожить надо, - мне вот было вообще не до смеха.

Саймона ждали на службе, а Элис я уговорила поехать с нами под видом помощи в уборке (которая действительно не помешает). Вцепилась в подругу мертвой хваткой и не собиралась отпускать. Оставаться один на один с местором Альдером мне было не то чтобы страшно, скорее - совестно и ужасно неловко.

- Ничего себе! - поразилась Элис, когда мы приехали. - Да у тебя настоящий старинный особняк!

- Главное здесь - старинный, - подтвердила я.

Дом нуждался в уходе и ремонте, как и сад, и местами покосившийся забор.

- Тут просто крепкая мужская рука нужна, - выразительно начала подруга.

Я сделала страшные глаза, рыжая невинно пожала плечами.

- Да, начнем, наверное, с забора, - согласился местор. - Все-таки в доме, прежде всего, должно быть безопасно, чтобы никто не залез.

Подруга торжествующе посмотрела на меня.

- А я тебе с уборкой помогу, - продолжила ободренная первым успехом девушка. 

- Конечно, я на тебя очень рассчитываю, - заверила Элис я, решив как следует отыграться.

В итоге Элис помогла найти мне емкость для Цветочка, пристроила свои книги, благо, наша библиотека была по большей части перевезена, и быстренько сбежала под предлогом подготовки к завтрашнему первому учебному дню. И мы все равно остались с завкафедрой вдвоем.

- Элиза, я сложил вещи в гостевой комнате, - предупредил местор. А я сделала себе зарубку, что убраться там надо получше. - И еще оставляю вам деньги.

- Да что вы! Какие деньги? - принялась отмахиваться я, которая и так кругом была должна.

- Считайте, на аренде сэкономил. И Ноби кормить теперь вам придется. И добираться отсюда до академии далеко, пешком не находишься. Так что давайте не будем спорить из-за мелочей,  - устало попросил мужчина, успевший натаскаться вещей и повозиться с забором.

Я хотела поспорить, но вспомнила о своих проколах, так что покладисто кивнула. Деньгами местора можно и не пользоваться, поэтому пусть оставляет, если ему так будет спокойнее.

- Сейчас расскажу, чем кормить Ноби, - кое-кто серьезно отнесся к переезду.

- Местор, я, конечно, не самая прилежная ученица, но уж как-нибудь с кормлением феникса разберусь, - надулась я.

- Главное - сладкого не давайте, даже если будет очень просить, - велел преподаватель.

- Не беспокойтесь, не дам, - прислушивающийся к разговору феникс сразу сник.

Завкафедрой удовлетворенно кивнул и пошел дальше разбираться с забором, я же планировала закончить распаковку вещей в своей бывшей детской, из которой я успела вырасти, но поменять на другую комнату не смогла. Потом неплохо бы заняться ужином. Еще и родителям не мешало бы написать о том, как у меня все замечательно и великолепно. В общих чертах, конечно, и не вдаваясь в подробности творящегося в моей жизни великолепия. Они же там тоже волнуются, как и я за них…

В итоге к ужину выяснилось множество интересных вещей. Во-первых, холодильный ларь работал, но, как и большинство артефактов в доме, был почти разряжен. Во-вторых, Ноби в новом большом доме очень понравилось, как и водяной саламандре, которая не долго задержалась в той чаше, которую мы для нее нашли. А в-третьих, местор умел не только заборы чинить, но готовил намного лучше меня. И из тех продуктов, что мы купили в ближайшей лавке, получился вполне сносный ужин. Из которого фениксу, к его огромному сожалению, ничего не перепало.

За ужином беседа не клеилась. Вся легкость в общении, которая была у нас раньше, испарилась, сменившись напряженностью. И когда феникс, поняв, что ему ничего не перепадет, обиженно улетел, отчужденность и закрытость друг от друга стала ощущаться еще острее. Теперь и отвлекаться было не на кого, гоняя от тарелок. Мужчина тоже чувствовал неловкость, поэтому почти сразу после еды поднялся к себе в гостевую комнату.

Жить под одной крышей будет еще тяжелее, чем я думала.

А еще из-под этой крыши действительно не очень удобно и не быстро добираться до академии. Это не из общежития выйти и в соседний корпус зайти, вставать пришлось на час раньше! А с учетом всех событий, старого дома, живущего своей жизнью, разыгравшихся нервов и воображения, вызвавших бессонницу, ранний подъем оказался настоящим испытанием. Правда в отсутствии горячей воды я мигом взбодрилась, а местор Альдер еще и побриться успел.

- Доброе утро, Элиза, - поздоровался он. И выглядело это… странно. - Предлагаю поймать экипаж и позавтракать в академии.

Это предложение я поддержала двумя руками, так как времени на готовку не осталось, а желания снова мыть посуду в холодной воде - тем более не имелось.

За полчаса в экипаже я все издергалась, не зная, куда смотреть, чтобы не встречаться с преподавателем взглядами. Так меня городские пейзажи еще никогда не интересовали.

А впереди было самое сложное: совместный приезд в академию.

В кафетерий мы шли под ошарашенные взгляды тех, кто вчера умудрился не узнать последние слухи или в них не поверить. А уж в самом кафетерии народ таращился, не стесняясь. Неподалеку от нас стояли в очереди мои “лучшие” подруги, откровенно гревшие уши, и я решилась.