что-нибудь для обители, и потому необходимо беседовать с ними, то беседуй, но понуждай себя сохранять глаза твои, ибо всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем (Мф. 5, 28). А всякое дело, Бога ради совершаемое, Бог покрывает. (Беседуй же) не с человекоугодием, не как ищущий похвалы, но от чистого сердца простри помысл свой к Богу, и если это будет мать кого-либо из братии и придет по какой-либо нужде, побеседуй с нею по заповеди, которую имеешь, без нужды же не должно делать и сего, ибо сын ее может при вашей помощи подать ей требуемое, (впрочем) не в излишестве, но сколько ей будет необходимо. С бабушкою твоею во все время жизни ее ты должен беседовать по временам и удовлетворять ее потребности, пожелает ли она жить в городе или в этом селении. Домочадцам же ее не дозволяй жить по своей воле, пока не наставишь их на добрую жизнь, но утверждай их в страхе Божием, питая и одевая их с рассмотрением, чтобы не подать повода к невоздержанию, и презрению, и к тому, чтобы искать чего-либо излишнего, (а делай это), узнавая потребности, обличая их и говоря: «Почитайте себя уже не рабами, но свободными, смотря на то, что вы обеспечены и успокоены гораздо более, нежели владеющие имениями». А когда умрет бабушка твоя, тогда освободи их и дай им приличное пропитание или здесь, в этом селении, или где хочешь, сие не подлежит закону, не дозволяя им (притом) самовольно взять и присвоить себе что-либо твое.

602

Вопрос. Если мне покажется необходимым изменить чтолибо в ваших советах: могу ли сделать сие или нет? И если не должно, а я увлекусь как человек, то что мне делать?

† Ответ. Ежели действительно дело требует того, чтобы изменить нечто, то не затрудняйся (в том). А когда нет сего и побеждаешься как человек, впрочем, видишь по делу, что была на сие некоторая нужда и ты не можешь совершенно отсечь помысла о сем, то снизойди ему и проси у Бога прощения, и Он простит. Не только в одном этом, но и во всяком другом деле должно укорять себя, ибо если сотворишь, как сказано, новое небо и новую землю, не можешь быть без попечения.

603

Вопрос. Если признаю нужным сделать перемены в том, что установлено блаженным аввою в завещании его, или исправить что-либо в обители: повелеваешь ли сделать это или нет?

† Ответ. Если находишь, что надобно переменить что-нибудь, сделай сие со страхом Божиим, не сомневаясь, и что требует исправления, пусть будет исправлено, не до излишества, но сколько требует того нужда, и то с некоторым утеснением, как бы имея в виду переселение, ибо (здания) века сего в отношении к вечности не более как палатка. Когда видишь, что помысл побуждает тебя сделать что-либо, скажи ему: «Для чего ты хочешь сделать это?» И если сие действительно необходимо, то пусть совершится. А когда нет в том особенной нужды, скажи помыслу: «Какую пользу получишь ты из сего?» При помысле плотском просто презри его, если же он будет сильно докучать тебе, то не отвечай ему, а прибегни к Богу.

604

Прошение. Владыка! Ты предсказал нам о своей кончине[123], и я нахожусь в страхе и печали, чтобы мы за недостоинство мое не были оставлены Богом. Посему прошу, дай мне слово, чтобы как мы вспомоществуемы теперь при жизни вашей, так получали бы помощь и по вашем отшествии, и чтобы Бог по Своей милости содействовал нам во всем.

† Ответ. Бог однажды сказал: не оставлю тебя и не покину тебя (Евр. 13, 5), и мы веруем Богу, что Он сотворит и более того, (что творил), когда мы были с вами. Хотя бы ты говорил мне или не говорил, но Бог будет содействовать вам более, нежели ты ищешь, как сказал апостол: ибо мы не знаем, о чем молиться, как должно (Рим. 8, 26). Господь наш Иисус Христос, снисшедший ради спасения нашего от Отеческого Престола, Тот и да спасет нас, да устроит и да сохранит от лукавого при содействии вашем, молитвами святых. Аминь.

605

Некоторые из старцев общежития вопросили того же старца: Просим, владыка, сказать нам: отчего, хотя вы сказали нам, что вы умоляете Владыку Бога оставить после вас блаженного авву (Серида), Бог, исполняющий всегда волю боящихся Его, напротив взял авву прежде вас? Объясни нам также и то, почему Бог утаивает иногда и от святых дела Свои, как было при пророке Елисее. И отчего на теле аввы перед его кончиною появились струпы, подобные горящим углям, огневики?

† Ответ. Как (некогда) сказано было авве Антонию: «Это судьбы Божии, и ты не можешь уразуметь их», так должно разуметь и о сем. Что касается углевидных струпов, называемых по-гречески «анфракия», и преставления аввы, то он получил славу паче меры от людей и от Бога. Но чтобы люди не обоготворили его (ибо поистине он был причастником Святого Духа и совершенства), Бог через сие угасил славу человеческую, дабы вполне умножилась слава Божия. Достигши такой меры, он не мог более заботиться о земных вещах, а равно, находясь посреди людей, не мог избавиться от сего, и потому Бог взял его. Что же касается до нас, то мы ожидали, что будет так, как мы полагали, а случилось по воле Бога, превосходящего (наши мысли) Промыслом спасения. Впрочем, человек не должен исследовать непостижимое, но всякую мысль и всякое благое дело возлагать на Имеющего власть, да будет по воле Его. Господь Иисус Христос да утвердит сердца ваши — отвергнуть всякое двоедушие и злобу лукавства. Молюсь о том, чтобы здравствовали о Господе. Аминь. Помолитесь о мне, чтобы и я получил милость и от лжезнания и безумия сохранился о Христе Иисусе, Господе нашем, Которому слава во веки, аминь.

606

Брат вопросил святого старца авву Варсонофия: Не знаю, отец мой, каким образом увлекся я книгами Оригена, Дидима и гностическими (сочинениями) Евагрия и учеников его. Они говорят, что души человеческие были созданы не вместе с телами, но прежде их были (простыми)[124]умами, то есть бестелесными, подобно сему и Ангелы, и демоны были простые умы. И люди, падши в преступление, осуждены были жить в сем теле, Ангелы же, сохранивши себя, сделались Ангелами