до Р.Х. Тиглатпаласар двинул свои войска на запад. Прежде всего ассирийцы вторглись во владения филистимлян, подчинили себе Газу и Аскалон. Только из одной Газы царь переселил во внутренние районы своей державы более 9 тыс. чел. Вслед затем настала очередь Израиля, у которого Тиглатпаласар отторг всю северную часть: Ион, Беф-Мааху, Ианох, Кедес, Асор, Галаад и всю Галилею. Местное население также было уведено в плен.

В 732 г. до Р.Х. ассирийцы подступили к Дамаску. Господь не скрыл от Исаии исхода этой войны. Еще за несколькими годами раньше, когда Резон кичился своим могуществом под стенами Иерусалима, пророк возвестил: «Вот, Дамаск исключается из числа городов и будет грудою развалин». Теперь это пророчество исполнилось самым печальным образом. После короткой осады город пал. Все его жители были переселены в Месопотамию. Царя Резона захватили в плен и казнили. Все окрестные государи, напуганные этой расправой, поспешили признать власть Ассирии. Гордый царь Тира явился к Тиглатпаласару и в знак покорности облобызал его ноги. Цари Идумеи, Моава и Аммона также присягнули Тиглатпаласару. Вскоре после этого в Самарии возник заговор, во главе которого стоял ставленник Ассирии Осия, сын Илы. Он убил Факея и воцарился вместо него (правил в 732–722 гг. до Р.Х.).

Пророк Исаия остро чувствовал исходившую от Ассирии угрозу. Он не раз предрекал великое «горе» Самарии и ее жителям – ефремлянам. Исаия писал: «Горе (Самарии) венку гордости пьяных ефремлян, увядшему цветку красивого убранства его, который на вершине тучной долины сраженных вином! Вот, крепкий и сильный у Господа, как ливень с градом и губительный вихрь, как разлившееся наводнение бурных вод, с силою повергнет его на землю. Ногами попирается венок гордости пьяных ефремлян. И с увядшим цветком красивого убранства его делается то же, что бывает с созревшею прежде времени смоквою, которую, как скоро кто увидит, тотчас берет в руку и проглатывает…»

Это пророчество начало исполняться в 724 г. до Р.Х., когда сын Тиглатпаласара Салмансар V (727–722 гг. до Р.Х.) узнал об измене израильского царя Осии, посылавшего послов к египетскому фараону и медлившего с доставкой положенной дани. Салмансар двинулся на Самарию свою армию и три года держал город в осаде. Из-за внутренних смут ему так и не удалось взять ее. В 722 г. до Р.Х. противники царя подняли против него мятеж и возвели на престол Саргона II.

Впрочем, для израильтян эта перемена не имела большого значения. В первый же год своего правления Саргон взял израильскую столицу Самарию, пленил царя Осию и разгромил всю страну. Большая часть Палестины, вся Сирия и значительная часть побережья Средиземного моря вошли в состав Ассирийской державы. Эти территории были разделены на отдельные провинции, управляемые ассирийскими чиновниками (на территории Израиля таких провинций было четыре: Дор, Мегиддо, Самария и Гилеад). Более 27 тысяч знатных и богатых израильтян с их семьями были после этого насильно переселены в Мидию, Месопотамию и Ассирию. Никаких упоминаний об их дальнейшей судьбе не сохранилось. Видимо, они бесследно растворились в чужой земле среди бесчисленных племен и народов Востока. Таким образом, из двенадцати колен Израиля в Палестине осталось только одно колено Иудино и какая-то часть колена Вениаминова.

Самаряне

На место уведенных израильтян, уведенных в 722 г. до Р.Х. в плен, в Палестину переселили народ хуфейцев из завоеванных ассирийцами областей Нижнего Тигра. Они овладели прежними израильскими городами и стали жить в них. Очень скоро пришельцы приняли местную культуру и язык, утратили свое старое имя, а стали именоваться самарянами. Они построили храмы, поставили в них идолов своих богов и стали служить им. Но поскольку самаряне не чтили Господа, то Господь стал посылать на них львов, которые постоянно нападали на людей, не давая тем выйти из города. Ассирийскому царю донесли: «Народы, которые ты переселил и поселил в городах самарийских, не знают закона Бога той земли, и за то Он посылает на них львов, и вот они умерщвляют их, потому что те не знают закона Бога той земли». Царь сказал: «Отправьте туда одного из священников, которых вы выселили оттуда; пусть придет и живет там. Он научит их закону Бога той земли». И пришел один из священников, которых выселили из Самарии. Он поселился в Вефиле и стал обучать тамошних жителей, как чтить Господа. Самаряне избрали из своей среды священников высот, стали приносить жертвы Господу и приняли многие обычаи евреев. Однако, служа Господу, они продолжали чтить и своих старых богов.

8. Расцвет и падение Иудеи

Исаия и Езекия

1) Нечестивость царя Ахаза

Жестокие удары, постигшие Израиль, нисколько не вразумили иудейского царя. В 732 г. до Р.Х. Ахаз отправился в Дамаск, где встретился с Тиглатпаласаром III. В бывшей сирийской столице он увидел ассирийский жертвенник и послал к первосвященнику Урии чертеж его устройства. Урия должен был соорудить в Иерусалиме точно такой же. С этого времени Ахаз совершал на нем свои жертвоприношения, а жертвенник Господу был отодвинут в сторону и поставлен сбоку от него. Вновь буйным цветом расцвели языческие культы. По всем углам Иерусалима построили жертвенники ассирийским богам. Храм Господень был заперт. Тут не горели светильники и не сожигались курения. Зато постоянно возносились жертвы перед идолом Астарты. При храме находились «домы блудилищные», где женщины ткали одежды для этой богини. Под самыми стенами Иерусалима возвели новое капище в честь финикийского божества Молоха. Внутри большого идола размещалась печь, а под поднятыми руками – жертвенник, на котором происходило заклание детей. Ахаз сам дал пример ревнивого служения этому кровожадному богу, принеся ему в жертву одного из своих сыновей. Хотя Яхве продолжал почитаться, истинное поклонение Господу оказалось заменено идолопоклонством и почти забыто.

В эти годы Господь не раз через пророка Исаию обращался к Своему народу, призывая его к исправлению. Исаия писал: «Слушайте, небеса, и внимай, земля, потому что Господь говорит: "Я воспитал и возвысил сыновей, а они возмутились против Меня. Вол знает владетеля своего, и осел – ясли господина своего; а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет. Увы, народ грешный, народ обремененный беззакониями, племя злодеев, сыны погибельные! Оставили Господа, презрели Святого Израилева, – повернули назад. К чему Мне множество жертв ваших? Я пресыщен всесожжением овнов и туком откормленного скота, и крови тельцов и агнцев и козлов не хочу. Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову. Тогда придите – и рассудим. Если