Все напасти на мою бедную голову.

- Подтверди добровольное согласие для системы на сканирование и твой друг к тебе вернется, - предложил айрий, откладывая планшет в сторону.

- Ты волшебник? Или у тебя в запасе есть еще один похожий аспид? Только мне другого не надо. Я-ши был один в своем роде, - в этот раз я не собиралась идти на поводу у лжеца.

Я не смотрела в сторону стола, где лежало его бренное тело. Однако слова айрия всколыхнули во мне надежду.

Все мы хотим верить в чудо. Даже если оно совершенно недостижимо.

- Подтверди согласие. Я обещаю, что аспид будет жить, - с нажимом произнес айрий.

- Верить лжецу? Ты же не так давно сам говорил, что соврешь и не поморщишься. Все. Больше дураков в этой комнате нет. Последний остался. И это ты сам.

- Хорошо. Я поставлю вопрос иначе. Если аспид оживет, ты дашь согласие?

Да я готова подпрыгнуть выше своей головы, лишь бы повернуть время вспять. Чтобы возвратить Я-ши.

- Не только дам. Я даже согласна убить тебе в два раза быстрее, если вдруг Я-ши оживет, -ответила, наверняка зная, что это невозможно.

- Отлично. Ты попробуешь выполнить свое желание, а я получу подтверждение добровольности, - довольно заметил айрий.

Он поднялся со своего места. Прошел к столу, где лежал тело моего друга.

- А теперь смотри.

Мужчина провел рукой вдоль туловища Я-ши. Вначале в одну сторону, а затем в другую. Что-то сделал, чего с моего места я никак не могла увидеть.

- Решил заделаться фокусником? - спросила с большим сомнением.

Когда-то к нам заехали странствующие актеры. Среди них был один волшебник. Так он себя называл. Показывал как из куриного яйца достать цветной платок. Женщин одаривал цветами, вытащенными из воздуха. Мужчинам возвращал потерянные мелочи. Зажигалки, мелкие деньги, сигареты. А когда артисты уехали, то половина тех, кто наблюдало за представлением осталось без кошельков. А вторая половина ротозеев лишилась своих кредиток и всего, что на них имелось.

Теперь я не верила волшебникам. Считала их всех ворами и мошенниками. Судя по всему, айрий недалеко от них ушел. Соврет и не поморщится. Обманет и не скривится.

Пока я размышляла о превратностях судьбы, то пропустила момент, когда тельце аспида дернулось. Вначале едва заметно. Затем сильнее.

Медуза на голове сползла на лоб и мешала смотреть за манипуляциями айрия.

Слабая надежда крепла с удвоенной силой. Неужели правда? И Я-ши жив.

Мой аспид змейкой пополз по столу. Не так резво как обычно, но все же.

- Я выполнил свою часть сделки. Теперь твоя очередь.

Мне стоило выкрутиться. Начать юлить. Обмануть айрия любым другим способом.

Но я так была рада тому, что с аспид вернулся к жизни, что произнесла ожидаемую айрием фразу.

- Сканирование запущено, - голос совпал с холодной волной, прокатившейся по телу.

Нет, меня никто не обливал ни водой, ни чем другим. Ощущение холода прошло по натянутым нервам. Будто под кожу залез маленький каток и отутюжил мои внутренности, вместе с мышцами, что под кожей.

Неприятные ощущения.

Я заметила, что после знакомства с айриями жизнь чаще стала баловать меня острыми ощущениями. Такими, от которых желала бы отказаться. Да как же от них избавиться? Если только сбежать с планеты.

- Ты женщина! - воскликнул айрий, спустя несколько секунд. - Как я и думал.

- Нашел чему удивляться, - буркнула, мечтая избавиться от стрекотания под кожей, которое принес с собой холод.

Меня рассекретили, даже не раздевая.

Оказалось, что техника айриев не только видела на расстоянии, слышала в удалении, она еще и чувствовала в любое время.

Я-ши скользил по мне, радуясь встрече, словно ребенок. Гадкий айрий каким-то образом умудрился его вырубить. Теперь же он допрашивал меня, когда с моим гендером все прояснилось с помощью аппарата.

- Почему ты помогла лежащему на земле айрию? - допытывался мужчина.

- А ты тот или другой? Если другой, то ничего тебе не скажу, - сразу определила свою позицию. Признания так и рвались наружу. А во всем виновата гадкая медуза, скользившая по голове и периодически впрыскивающая яд.

Я крепилась изо всех сил, стараясь не сказать лишнего.

На этой планете следует держать ухо востро, а то можно нарваться на многие неприятности.

- Не имеешь права. Ответ должен быть получен в любом случае. Иначе в действие вступит химия, - айрий не угрожал, он всего лишь сообщал что случится дальше.

- Пожалела. Лежал на дороге, мешал. Хотела поближе посмотреть. Просто стало интересно, - принялась перечислять причины, побудившие меня оказать помощь.

Не говорить же о доброте душевной, проявившейся в самый неподходящий момент. Вряд ли поверит. Таким как он не свойственны благородные душевные порывы.

- Зачем сняла унибор? - продолжал выяснять мотивы. Не забывая следить за показаниями на планшете. Медуза не только травила меня, но еще снимала показатели. За которыми наблюдал айрий. Фиксировал говорю я правду или лгу.

С впрыснутым в меня коктейлем препаратов врать не получалось.

- Ответила на звонок, - но тут же поправила себя. - Ой, забыла. Чтобы вызвать помощь. И зачем только? Надо было оставить все как было. Тело на земле. А я бы не имела никаких проблем,- принялась казнить себя.

Препараты, вводимые медузой, как-то странно на меня действовали. Я стала чрезмерно болтлива, чего раньше за мной не наблюдалось. А ведь готовилась к путешествию. Знала, что не на прогулку лечу. И мне придется столкнуться с различными ситуациями.

Или же так и должно было быть?

Спросить у айрия?

А хочу ли я знать ответ?

Мой мозг тормозил с выводами. И подкидывал разные вопросы. Иной раз удивительные и не всегда понятные мне самой.

- Почему украла? Разве не знала, что это индивидуально — определенная вещь? - вот же пристал, как пиявка.

Медуза неприятно кольнула в область затылка.

- Нужен мне он. Даже не думала воровать. Так получилось. Не хотела. Меня отвлекли. Напугали. Заставили бежать,- мысли вязли в киселе из воспоминаний.

- Почему не вернула? - опять укол. - За кражу полагается наказание.

Больно.

Сколько он будет меня пытать? И так рассказала все что хотел.

- Как это не вернула? - воскликнула с удивлением. Я хорошо помнила как не желала держать у себя чужую вещь.

- Куда перевела деньги? - в ушах зашумело, будто помехи на линии электропередач.