Только судьба Эда уже была предопределена, и официально он частным детективом пошел, а тот в опера. Да только подобные соревнования так и продолжаются. Не выросли ребятишки.

— Одного тебя не оставлю. Еще следы, чего доброго, уничтожишь. — Губы Белова недовольно сжались в одну прямую линию, а желваки заходили. Но не в состоянии запретить группе действовать, мужчина отступил. — Кто нанял?

— Об этом не переживай, пока у нас интересы сходятся. Насчет заказчика… как всегда, конфиденциальная информация и соглашение о неразглашении. Могу только сказать, что родственники озабочены, — видимо, пытался намекнуть на дядю. Наверняка же оперативники тоже семью пробили, ну или потом обязательно это сделают. — вы же свою работу не очень-то хорошо выполняете.

Ох, зря он так. Ведь явно на других девушек намекал, которых до сих пор не нашли. Так и к официальным сведениям доступ закрыть могут.

— А почему район не огородили? — поинтересовалась Вероника, приближаясь к цели.

— Так никто не знает, что именно произошло и где, просто сквер — последнее место, где ее видели знакомые. — пояснил коллега.

— Кир, пообщаешься с бабушками? — скорее приказал, чем поинтересовался, Эдик.

— Давай я, — вызвался Тони. — По мне сразу видно, не следователь. Могу даже воздыхателем представиться.

— Отлично. Кир, тогда осмотри территорию, узнай, есть ли камеры наблюдения. Может, какие данные о семье соберешь. Мы пока место исчезновения проверим.

Сквер был небольшой, но довольно уютный и хорошо ухоженный. Располагался на углу двух улиц и был огорожен с четырех сторон, формируя квадрат, густым кустарником. Разбавляли его хотя и не очень высокие, зато раскидистые клены, летом наверняка создававшие приятную тень. Вот под ними и установили деревянные скамейки с кованными ножками.

Сам сквер прорезала асфальтированная дорожка, прерывающаяся посередине большой круглой клумбой. Последняя была полностью усыпана флоксами и астрами, создававшими красивые яркие цветные пятна и распространяющими по округе восхитительный аромат.

Что же, весьма уютная и, что очень важно, плохо просматриваемая с улицы зона.

Пока Орлов проверял один вход на следы, Ника решила пройти по кругу. Надежд, что действительно что-то найдут не было, ввиду отсутствия како-либо точной информации. Никто ничего не знал. Никто ничего не видел. Да и наверняка уже куча народа прошлась сверху, стерев и затоптав все, что было можно.

Вероника старательно высматривала любые отблески магии, изучала даже растения и скамейки. Мало ли, кто и какие ловушки на них подсадил. Но ничего не было. Совсем.

Поэтому даже не сразу отреагировала, когда, проходя под очередным деревом почувствовала нечто странное. Ощущение, будто ветерок погладил. Даже не так, холодок без ветра, вызвавший взбудораженные мурашки на загривке.

Сделала шаг в сторону и тепло снова вернулось, обволакивая в кокон. Протянула руку туда, где сама стояла секунду назад, и вновь ощутила свежесть, будто над ними кондиционер включали.

— Э-э-эд, — позвала, боясь лишний раз двинуться. — Это что за ерунда?

— Ты о чем? — Орлов моментально оказался рядом.

— Ровно на этом месте я чувствую холодок. Не пойму, откуда он мог взяться, рядом совершенно ничего нет. Что-нибудь знаешь, слышал о подобном?

— Понятия не имею, о чем ты, — Эд провел раскрытой ладонью над указанным местом, а потом и встал в самый его центр. Даже глаза закрыл, пытаясь максимально сосредоточиться. — Я абсолютно ничего не ощущаю.

Ника буквально выпихнула его, заменив собой.

— Как же? Вот он, легким колючим ветерком по коже скользит. Возможно, не такой сильный, как до этого, но прошлый раз наверняка сработал эффект неожиданности. — Догадка словно электрический разряд прострелила нутро. — Можешь следы проверить?

Эдик кивнул и послушно вскинул руки. От них тонкой струйкой потек такой знакомый светло-рыжий ручеек, растекаясь в вертикальный треугольный луч. Как только он достиг необходимых размеров, пришел в движение, сканируя пространство. И пусть это был не первый раз, когда маг применял свой дар, зрелище все равно завораживало. Слишком красиво, мощно и чарующе.

Вероника молча наблюдала за происходящим. И хоть ее и распирало любопытство, мешать и отвлекать друга не хотела, потому лишь нервно покусывала губы и переминалась с ноги на ногу, ожидая результат. При этом любовалась фигурой любимого мужчины. Рассматривала, как перекатываются его твердые мышцы под черной кожаной курткой, видимо, последняя слишком заметно натягивалась. Всматривалась в серьезное сосредоточенное лицо, которое хмурилось сильнее с каждой минутой. Даже мысленно себя отругала за то, что погружается в розовые мечты вместо того, чтобы думать о работе. Ничего, уже совсем немного осталось. Тряхнула головой, словно отгоняя несвоевременные, пусть и желанные мысли, и сосредоточилась на происходящем.

Детектив, тем временем, тщательно изучал территорию. Прошелся лучом по стоящей рядом лавке, вернулся к исходной точке и двинулся дальше. Чуть подвис у выхода и шагнул в сторону проезжей части. Ника кинулась за ним, чуть не впечатавшись в широкую спину мага, резко затормозившего на пролегавшем рядом тротуаре. Только там он окончательно опустил руки и мгновенно убрал магию, втянув в ладони, словно ее и не было. После этого развернулся к коллеге.

— Ты что-нибудь видела?

— Нет. Нашел что-то?

— Возможно.

— А поподробнее?

— Слишком много людей прошло за это время. Видел девушку, предположительно ту, что ищем. Она сидела на скамейке. Благо, там больше никто не приземлялся, прослеживается четко. Потом встала и прошла именно туда, куда ты указала. Был мужчина, судя по фигуре, который подхватил ее на руки и унес. Чем ближе к дороге, тем слабее след. Кое-где еле-еле просматривался, пока окончательно не затерся.

— Любовник?

— Хороший вопрос. Предстоит узнать.

— А почему я ничего не увидела?

— Вот этого не знаю.

— Представления не имею, как твоя сила устроена. Могу лишь предположить, что распознала остатки магии. Или твой дар гораздо шире, чем предполагалось изначально… — при этом уперся кулаками в бедра, широко расставив ноги, и вперился в Нику взглядом.

— О чем ты?

Вместо ответа Орлов утащил ее обратно в сквер, вытянул руки ладонями вверх, с которых сорвались рыжие искры, устремились ввысь и рассыпались вокруг собеседников цветным фонтаном. Воздух тут же загустел, ощущаясь буквально физически. Словно мухи в кисель попали, как сравнила ощущения девушка. Это был звуковой полог, причем не простой, закрывающий только от гражданских, а тот, что невозможно прослушать даже с помощью самых современных магических разработок. Любое «подключение» вызывает волны. Главное, самим не шевелиться, не создавая их. Это означало одно: то, что будет сказано под куполом, ни под каким предлогом не должно выйти за его пределы. У Вероники даже холодок пробежал вдоль позвоночника, предчувствуя неприятности, ведь Эдуард им никогда не пользовался без серьезных на то причин.

— Пока это только догадка. Знаешь, как работают заклинания?

— Ну да, необходимо произвести