– Что ж, если хочешь обсуждать наш брак в фойе отеля, я не возражаю, – саркастически заметил он. – Уверен, что многих гостей это очень позабавит.

– Синьорина Глория, у вас все в порядке? – вмешался настороженный Франко.

– Да, да, не волнуйся, – быстро ответила Глория и огляделась. О боже! Постояльцы как раз шли к обеду, и она со своими жалкими возражениями выглядела как кошка, схваченная за шиворот.

Франко продолжал недоумевать.

– Так вы – замужем за этим человеком? – И даже не дожидаясь ее ответа, разразился бурной тирадой в основном на тему – что скажет Данте. Глория неслышно застонала, пытаясь несколько охладить пыл своего темпераментного помощника. Ей с трудом удалось слегка успокоить его, правда, пришлось признать, что Чейз – ее муж.

– Когда вы закончите свою дискуссию, – прервал их Чейз, пронзительно взглянув на Франко, – будьте добры, распорядитесь, чтобы мой багаж отнесли в апартаменты жены.

Все! Для Глории это была последняя капля. Она с трудом сдержалась, чтобы не крикнуть Чейзу «Заткнись!», понимая, что надо как можно скорее увести его из фойе, пока все кругом не узнали ее тайну.

– Следуйте за мной, – бросила она сквозь зубы и направилась к двери.

– Я знал, что ты все сделаешь правильно, дорогая. Глория – разумная девочка, – издевательски заметил Чейз.

В гневе женщина забыла про лифт и повела Чейза пешком на четвертый этаж. Ее ярость росла с каждым шагом. Достав ключ от своей комнаты, она отперла дверь, даже не взглянув, следует ли за ней муж, ворвалась в номер, швырнула сумочку на диван и повернулась спиной к окну.

– Что за дьявольскую игру ты затеял, Чейз? Как ты смеешь являться сюда и обсуждать мое поведение в присутствии служащих и гостей отеля? Кто дал тебе право заявлять на весь мир, что мы женаты?

Она была похожа на взбесившуюся фурию и от гнева и досады, охватившей ее, больше не могла держать себя в руках.

– Ты очень не догадлива, моя милая, – проговорил Чейз стальным голосом. – Я приехал, чтобы предъявить права на тебя как на свою жену.

Вот это наглость! Она задрожала от ярости.

– Не будь смешным! – воскликнула Глория. Ее голос дрожал от возмущения. – Прошло много лет, и ты не можешь вот так просто снова войти в мою жизнь! Я этого не потерплю!

Годами она ненавидела этого человека за то, что он растоптал ее девичьи мечты о любви, о семье. Но теперь она была старше, стала самостоятельной и независимой женщиной, и никакая сила не могла вернуть ее в жалкое положение жены Чейза.

Чейз, внимательно посмотрев на ее пылающее, разгневанное лицо, медленно пересек комнату и остановился перед ней в нескольких дюймах.

– А как, по-твоему, я должен вести себя, получив короткую записку от адвоката, сообщающую о предстоящем разводе? – проскрежетал он. – Ты – моя жена, я никогда не дам тебе развода. Я достаточно ясно выразился? – осведомился он.

Все это она выдержать не могла. Она размахнулась, целясь в его насмешливое лицо, и вскрикнула от боли, когда он перехватил ее руку. Его сильные пальцы сомкнулись, как наручники, на ее запястье, и одним ловким движением он заломил ей руку за спину, сильно прижав Глорию к себе. В следующее мгновение уже обе ее руки были крепко схвачены за спиной, и темноволосая голова склонилась над ней.

Глория пыталась сопротивляться, но ее руки словно попали в капкан. Она попробовала ударить Чейза ногой, но была сразу сжата его сильными бедрами. От этого тесного объятия она неожиданно затрепетала и уже никак не могла помешать Чейзу свободной рукой взять ее за подбородок и поднять его кверху.

– Я не потерплю насилия ни от кого, даже от тебя, дорогая, – усмехнулся он, и тут же его твердые губы накрыли ее рот.

Она яростно сжала губы, но от его жаркого поцелуя невозможно было уклониться. Он укусил ее за нижнюю губу, и она, судорожно вздохнув, невольно открыла рот. Его язык тут же проник внутрь и, коснувшись ее языка, стал нежно лизать его. Глория задохнулась.

Она поклялась, что не откликнется на его поцелуй, ведь она ненавидит его, но его рука, неожиданно соскользнув с подбородка, стала ласкать ее шею, а поцелуй перешел в нежный и дразнящий. Глория невольно откинула голову, чтобы избежать сладостных прикосновений его губ, но Чейз уже нашел уязвимую ямку над ключицей и нежно касался ее губами, заставляя сердце биться сильнее.

Забыв обо всем на свете, Глория не могла противостоять желанию, охватившему ее, и долго сдерживаемая страсть женщины мучительно просыпалась, когда Чейз сквозь вырез платья начал нежно ласкать ее груди. Она не носила лифчика, и его пальцы деликатно скользнули вниз, гладили ее грудь, теребили набухающие от его прикосновений соски, и она беспомощно погружалась в море страсти, казалось, навсегда позабытой. Чейз наблюдал, как по мере движения его руки, выражение удовольствия проявлялось у нее на лице все сильнее.

– Замечательно, малышка, все как надо! – прозвучал хриплый голос, прежде чем его губы вновь завладели ее ртом. Тепло разлилось по телу Глории, и она беспокойно задвигалась, истомившаяся, разгоряченная, переполненная желанием.

Охваченная страстью, она с трудом понимала, что ее руки теперь свободны, а платье спущено с плеч. Когда он начал слегка покусывать ее отвердевшие соски, она закричала. Чейз целовал ее, и его теплые губы несли небесное блаженство и доводили ее до безумия. Она схватила его за густые шелковистые волосы, притягивая поближе к себе.

И вдруг он отпустил ее. Затуманенными от возбуждения глазами она удивленно посмотрела на него.

– Чейз?.. – спросила она, полностью порабощенная его страстным натиском.

Он выпрямился и оскорбительно спокойно натянул ей платье обратно на плечи. Его темные глаза торжествующе сверкнули.

– Потом, Глория, кто-то у дверей. Полагаю, принесли мой багаж.

Только теперь она услышала стук в дверь. Ее лицо вспыхнуло от стыда. Боже мой! Что это с ней? Стоило Чейзу коснуться ее, как она вся затрепетала.

Она дрожала от возбуждения, ноги едва держали ее, и, сделав несколько неуверенных шагов, Глория рухнула на диван. Чейз открыл дверь и впустил молодого человека с багажом.

– Отнесите его в спальню, пожалуйста, – приказал он, и ни малейшая вспышка эмоций не нарушила ровного звучания его голоса.

С чувством, близким к отчаянию, Глория смотрела, как посыльный идет в спальню, избегая глядеть на нее. Я вторично проиграла, с горечью подумала она. Ненависть к Чейзу не ослабевала в ней долгие пять лет. А предательское тело все еще жаждет его! Она разозлилась на себя. Как могла она позволить этому негодяю войти в дом и снова перешагнуть через нее? Неужели она никогда не поумнеет?

Глория вскочила с места, почувствовав прикосновение его руки.

– Успокойся, малыш, поговорим позже. А сейчас мне нужно помыться и переодеться.