Она остановилась на площадке пятого этажа. Порывшись в сумочке, достала ключи, и открыла дверь той самой квартиры, которую только что покинул Шубин.

- Мама, у нас хорошие новости! – сообщила она с порога. – Сегодня пришел ответ на мой запрос. И он положительный!

Милена Игнатьевна смущенно улыбнулась. Дочь была единственной отрадой в ее жизни, и она всегда радовалась, когда той что-либо удавалось.

- Может, все-таки не поедем? Страшно ведь так далеко уезжать.

- О чем ты говоришь, мамочка! Что мы тут теряем? Эту хрущевку? Грошовую пенсию, которую ты будешь получать? А может, близких друзей? Так их у тебя нет – все отвернулись, а я себе найду новых, - девушка говорила с жаром, ее щеки наливались румянцем и горели глаза.

- Хорошо, хорошо, - сдалась женщина, - поедем, раз ты этого хочешь.

* * *

Максим исступленно смотрел на монитор компьютера. Только что он получил по электронной почте фотографию. Молодая красивая девушка, кокетливо склонив голову на бок, улыбалась тонкими губами. В зеленоватых глазах лукавство, завиток каштановых волос непослушно спадал на щеку с ямочкой. Он ее сразу узнал. Разве можно забыть эти черты? Она никогда не была замухрышкой, а теперь и вовсе стала красавицей. Инна Вишнева. Когда Максим впервые увидел это имя в тексте письма, решил, что совпадение – мало ли Инн Вишневых? А теперь сомнений не осталось – это та самая Инна.

Максим знал, отказываться от задания непрофессионально, тем более что это задание для него первое. Иначе, какая репутация у него сложится? Кто после этого обратится за его услугами? Сейчас необходимо зарабатывать себе имя, а не носом воротить: за этот заказ примусь, за тот нет. Когда решил стать киллером, Максим не мог предположить, что возникнет такая проблема. Он много думал, о том, сможет ли убить. Убить, не под действием сильных чувств, а по заказу. То есть, человека, который лично ему ничего плохого не сделал. По всему выходило, что сможет. Мастер спорта по кунг-фу, он считал себя воином. Воину чужды сантименты, он должен идти в бой, не задумываясь ни о судьбе противника, ни о своей собственной. Его учили не бояться соперника, бороться, не обращая внимания на боль, – только так можно победить. И Максим побеждал. Он был щуплым, взглянешь - не скажешь, что это лучший ученик в группе. Какой-то невероятной внутренней силой он укладывал на татами рослых и широкоплечих товарищей. Его наставник, Семен Константинович говорил: «Уверенность в себе и воля – вот твои преимущества. Никогда не теряй их и достигнешь многого». Сколько раз в школе пытались сделать из него забитого, неуверенного в себе человека, постоянно унижали и заставляли занизить самооценку. Учителя в этом плане неплохо преуспели – едва не растоптали его подростковую психику.

У Максима не было родственников, не считая матери, которая уже лет пять, как жила в Ирландии. Отца своего Максим не знал – мать поднимала его одна, жила во всем себе отказывая, и только, когда он вырос, смогла, наконец, заняться личной жизнью. Где-то в сетях Интернета встретились две одиноких души: ирландский таксист и русская пианистка. Очень не доверчивый и замкнутый, Максим ни с кем не дружил, в лучшем случае, приятельствовал. Поэтому он не боялся получить заказ на дорогого ему человека – таковых просто не существовало. А что касается других, тех, которых придется убивать, к ним он относился философски. Раз фигурант кому-то мешает, значит, он сильно насолил. Максим почему-то был уверен, что заказов на невиновных людей не бывает. А про Инну он забыл. Точнее сказать, он о ней никогда и не думал. Инна Вишнева была, пожалуй, единственным человеком, который много для него значил. И надо же такому случиться, что он теперь вынужден будет ее убить. Отказаться невозможно, и даже если он откажется, заказчик обратится к другому киллеру и Инки не станет. Допустить этого Максим не мог.

* * *

В недавнем прошлом оператор, а ныне безработная Людмила Похомова чувствовала себя замечательно. Она не стала кидаться искать работу. На улице жара, разгар июня, – самое время отдохнуть. Люда нежилась до полудня в постели, затем праздно шаталась по квартире. После обеда она решила отправиться в ближайший парк, позагорать и подышать свежим воздухом. Люда положила в сумку большое махровое полотенце, бутылку минеральной воды, общую тетрадь в потрепанной зеленой обложке и гелевую ручку. Накинула на купальник халат и сунула босые ноги в резиновые сланцы. В этом виде ее и застал Юрасов. Похомова открыла дверь сразу, без лишних вопросов. К милицейскому удостоверению девушка не проявила ни малейшего интереса.

- Проходите, - со вздохом пригласила она Антона. Было видно, что тот пришел не вовремя.

Людмила на вопросы отвечала неохотно. Антону приходилось вытягивать из нее каждое слово. Услышав, версию о собственной причастности к гибели Вишневой, Людмила отреагировала вяло, будто бы ей было все равно.

Или она ловко прикидывается, или, действительно не имеет к убийству никакого отношения. Медлительная, как сонная муха, говорит тихо и невнятно. К тому же толстая и не поворотливая – настоящая рохля. Такая вряд ли способна на какое-нибудь действие, тем более на хорошо спланированное убийство. Ни улик, ни намеков.… А может, это обманчивое впечатление, и за внешней нерасторопностью скрывается дерзкая и мстительная особа?

- Ее Катька Навзина очень не любила, - вымолвила Люда. – Вишнева у нее мужика увела. Навзина сдуру их познакомила на каком-то общем празднике. Катька симпатичная, но в меру, к тому же ей давно не двадцать лет. Инка хоть и стерва, но рядом с Катькой смотрится звездой. Навзиной этот Пашка, что свет в окошке был, грезила им. Инка хвост распустила, он на нее и переключился. Катька мутная ходила, злой стала, как собака на всех кидалась. Потом как-то сказала: «Убью жабу!». Мы тогда решили, блефует – чего с обиды не скажешь? Но вон оно как обернулось…

Ну вот, очередной персонаж - Екатерина Навзина. Сколько их там еще, этих кровников у Вишневой? Уже человек пять набралось. Каждый при жизни Инну «добрым» словом обласкал. Кто за глаза, а кто и в глаза ругать не стеснялся. Теперь, конечно, они «глубоко скорбят». Еще бы, какой дурак признается, что желал Вишневой смерти - сразу под подозрение попадет.

Юрасов тщетно пытался выудить у Люды еще хоть какую-нибудь информацию о Навзиной и о загадочном Паше, но девушка не рассказала больше ничего.

С Екатериной Навзиной Юрасов предпочел встретиться вне работы. Он дождался, когда она выйдет из «Камеи» и пригласил для разговора.

«Вполне ничего, но Вишневой значительно проигрывает»,- отметил про себя Антон, когда Катерина подошла ближе. Навзину он видел раньше в «Камее», только мельком. Тогда разглядывать было некогда.

Они сели в серую юрасовскую «Волгу», по которой давно скучала помойка. Дно и бока прогнили, мотор чихал, но упорно продолжал работать. Вот и сейчас, при повороте ключа машина заурчала, покапризничала и, громыхнув, тронулась с места.

- Вам куда? – поинтересовался Антон.

Женщина жила не далеко. Не так уж, чтобы совсем близко, но для беседы времени хватит.