рук дело. И в отличие от бабули, они обо мне никогда не забывают. О, кто-то контактный номер оставил, — Я украдкой посмотрел на конверт, — а нет, пардон. Это сумма долга.

— А чего так много цифр! — Обомлел призрак, у него аж аура сменила цвет с золотистого на бледный, — ты походу не стесняешься деньги транжирить.

— Рационально инвестировать.

— Куда?

— В лучший актив, — я заставил себя улыбнуть, хоть и выглядело это так, будто я старательно скрываю боль, — В себя.

— Я так понимаю, пятьдесят рублей ты жандраму не вернешь.

— Правильно понимаешь.

— Ты банкрот, да еще и не обладающий даром! — в голос захохотал Атари, — Господи, ты натурально должен быть на обложке журнала «жалкое зрелище».

— Без тебя знаю! Блин, — насупился я, — может, я сам попросил по башке шарахнуть, чтоб забыть весь этот кошмар и какая у меня дерьмовая жизнь. А тут ты выискался, откачал меня. В следующий раз набью татуировку на груди: не реанимировать.

— С даром помогу, — примирительно поднял руки Атари, — а вот с финансами как-то сам разгребай.

— Да ну? — я прошел по просторному холлу на первом этаже, ступая по шахматной плитке пола, мимо пустых квадратов проданных картин, пока не оказался у двери в свой рабочий кабинет. До недавних пор принадлежавший отцу, — ты думаешь, куда я все деньги оставленные батей спустил?

— На гулянки?

Ну не без этого.

Деньги раньше были, но со смертью отца часть предприятий отжали любимые родственнички и совет правления, я все еще числюсь акционером, но выплаты улетают на покрытие многочисленных долгов.

В кабинете, отделанным лакированным деревом и бирюзовыми вензелями обоев, я провел широким жестом на разбросанные тут и там книги по экзорцизму, демонологии, призыву, артефактологии, Эхосам, разломам, дару и ритуалам. Книги пылились под открытыми панорамными окнами, куда сквозь потёртую штору тянулось солнце. Грязная рубаха полетела на пол к других нестираным вещам.

— Усердно читал и ждал, когда силы сами сваляться с неба? — не унимался рыцарь.

— Не только, еще обращался к специалистам различного толка.

— К подругам из бл*душника? — не унимался Атари.

— Да че ты заладил, а?!

Атари повертел глобус, насколько хватило его призрачных сил, а затем принялся изучать заваленный разными рекламными брошюрами стол.

— Ма-дам На-е-бон… — прочитал по слогам рыцарь, — ты всерьез надеялся, что человек с таким именем раскроет твой дар?

— Я уже ни на что не надеюсь, понял? — я плюхнулся в продавленное кожаное кресло, — вся сила, которую могу использовать — твоя.

— Могу поделиться, — на его лице сощурились уголки глаз, — или выяснить в чем причина твоей… бездарности.

— Ловлю на слове! Но вообще я завалил экзамен, — на губах заиграла мрачная усмешка, — конечно, если я успею за две недели набить ранг, вручить взятку или покорить Эхос, то меня могут переаттестовать. Было бы круто, если посодействуешь.

Кстати о рангах охотников. Мне бы не помешал телефон, вроде в столе где-то валялся старенький Apelsin X. Я выдвинул пару ящичков и да, под кипой бумаг оказался смартфон. Запылился малость, и кристалл в нем почти сел, но ничего на пару дней жизни хватит.

— Зацени, в этом маленькой черном зеркале заключена вся жизнь любого человека.

— Не густая у вас жизни, раз в такую маленькую коробочку помещается, — пожал плечами Атари и отметил, — тебе бы сходить помыться, я всё понимаю, мы вернулись из похода, но это не повод оставаться свиньей.

Черт, а он прав. Я чумазый, весь в крови, поту и грязи. Будто на настоящую работу устроился. И потом надо хорошенько поесть…

— Алиса! — я вышел из кабинета, по дороге сбросил туфли, скинул пиджак и принялся расстёгивать пуговицы на рубахе, — чего сегодня на завтрак?

— Стейк небольшой прожарки с кровью под соусом ткемали, свежим хлебом и овощным салатом, — донеслось с кухни.

Во рту тут же набежали слюнки.

— Фига себе, — я малость впал в ступор, — А-а-а, в честь чего такой шедевр кулинарии?

— Ваша сдача экзамена. Вам не по нраву, молодой господин? — рыжая голова служанки показалась с кухни и чуть склонилась в вопросе.

— Отнюдь! Я в восторге, но позволь спросить, — я подозрительно смерил её взглядом. Ох, как же горячо на ней смотрелась форма горничной, подчёркивая самые важные места. Подобный вид пробуждал аппетит совсем иного толка, — кхм, а откуда деньги?

— Ваши друзья поделились.

— Дру… ах эти.

Старое доброе мародерство, куда же без него. Конечно, было бы расточительно, не пошарить в карманах поверженных врагов. Вот что значит люди, воспитанные на компьютерных игрушках, всё тянет лут собирать. Боже… до чего я опустился.

— Чуть не запамятовал, — хлопнул себя по лбу, — у меня тут новое приобретение, — я задрал рубашку, демонстрируя свеженький шрам. — Прикольно, правда?

— О-о-о, светится. — Алиса завороженно потянулась к нему рукой.

— Не трогай, оно кусается! — я отошёл на шаг, — я серьезно.

— Врр-р-аа-рр. — оскалился в улыбке Атари.

— Не больно? — справилась служанка.

— К счастью нет. А теперь позволь, я пойду помоюсь, от меня воняет, как от бездомного.

Наверно, пора привыкать к такому запаху, вступление в клуб бомжей всё равно не за горами. Также я предложил Атари пошарахаться по дому, провести себе экскурсию без гида.

А пока… я посмотрел на экран телефона. Нужно кое-что проверить.

Глава 5

Как же приятно откисать в ванне. Умиротворяющий, приглушенный бирюзовый свет, бурлящая от пузырьков водичка, ароматная пена. Такое блаженство смыть с себя весь этот тяжелый слой грязи и усталости.

Хм, шрам на груди будто бы стал меньше, или все потому, что я оттер его от крови. Теперь из-за клетки ребер я мог различить едва уловимое свечение. Странно, как Алиса его разглядела.

Впрочем, она кукла, а не человек, так что обо всех её способностях даже я не знаю. Там что-то вроде души, привязанной контрактом к гомункулу. Сложная демонология, я в ней не силен. С одной стороны, честно и особо не представляю, зачем она мне прислуживает… с другой служанка из неё откровенно посредственная. С готовкой еще более-менее, а вот стирка, глажка у нас только по праздникам, и то, когда Вика начинает орать.