Этот мастер теней решил устроить встречу прямо в темнице, возле других пленников и дочери. Даже с его возможностями быстро сюда попасть не так-то просто. Значит, он давно проник и успел много чего узнать.

— Вторая причина, почему я здесь — хочу на службу.

Такен не удержался от хмыка. Уже второй профессиональный убийца, который просится к нему на службу.

— Если сейчас скажешь, что собираешься выйти на пенсию, получится отличная шутка.

— Пенсия? О нет. Я не собираюсь выходить на пенсию.

— Что именно тогда ты хочешь?

— Во-первых, я не хочу в чем-то нуждаться и рассчитываю, что мне обеспечат достойный уровень жизни. — Кагэ загнул палец. — Во-вторых, пусть на пенсию мне и рано выходить, но я уже не так молод, чтобы рисковать в Колодце, и с удовольствием бы занялся чем-то попроще. Чем и подобает заниматься опытному человеку, который прошёл свой путь и теперь готов поделиться мудростью. Иначе говоря, я бы не отказался поработать наставником в твоей организации. В-третьих, чтобы совсем уж не заржаветь, я готов иногда для тебя выполнять интересные поручения.

— Интересные?

— Да, интересные. Проследить за мелкой сошкой — мне неинтересно. Заглянуть к каким-нибудь аристократам, устранить кого-то сильного, выведать секреты — да, это было бы интересно. Я, видишь ли, диверсант широкого профиля, много что могу.

— Не сомневаюсь. Твое предложение, конечно же, не связано с тем, что мы собираемся призвать всех членов Акации.

— Разве что самую малость, — улыбнулся Кагэ. — Возможно, я бы просто ушёл, и вы бы обо мне никогда не услышали, но раз уж Сосуке попался в руки твоей дочери… — Кагэ развёл руками. — Мне кажется, моё предложение не такое уж плохое.

— Оно интересно, не спорю. А это тело, — Такен кивнул на тело женщины, — и вовсе было бы отличным подарком, если бы не призыв. Он, видишь ли, меняет всю ситуацию.

— Да, согласен. Не очень красиво выглядит, что я убил свою коллегу и так легко отказался от Акации, — понимающе кивнул Кагэ. — Но ты кое-что не учёл. Я мог бы не показываться тебе, а убить Розу. В этом случае призыв бы не состоялся. Да, у тебя неплохая темница. Ещё и волк какой-то кружит вокруг. Но, сдаётся мне, через тень никто ходить не умеет. Разве что ты.

— Если бы ты тронул Розу, поверь, мы бы тебя где угодно нашли.

— Я верю. Охотно верю. Поэтому и решил, что сотрудничество лучше крови.

— Допустим, — сухо ответил Такен. — Но это не отменяет главного вопроса. Как я тебе могу доверять? Учитывая, что ты так легко предал своих.

— Своих? — вскинулся Кагэ. — Это громко сказано. Видишь ли, я не чистокровный японец. В моих жилах течет европейская кровь. Поэтому все эти заморочки о самой лучшей нации и том, что давайте загоним всех остальных в рабство, меня не трогали.

— Тогда почему ты состоял в «Акации»?

— Ответ прост. Я родился на их землях. Мне помогли набрать сил. Но если говорить о разделение идейных ценностей, то «Акация» меня никак не трогала, а в чем-то даже раздражала. Поэтому говорить о предательстве своих как-то излишне. Лично я это вижу как то, что корпорация, в которой работал, пошла ко дну. Я оказался без работы и вот нашёл себе отличную вакансию. Что касается Марджи, как и сказал, это личное. Но, чтобы убедить тебя, я готов принести клятву на тени.

Такен удивленно вскинул брови. Клятва — это серьезно. Нарушивший её… Нет, не умрет, хотя зависит от степени нарушения, но доступ ко всем умениям, завязанным на тень, станет недоступен. Да и общее здоровье сильно уменьшится.

— Серьезное заявление.

— Да, — улыбнулся Кагэ. — Кстати, за твою голову в ордене до сих пор награда висит. Я-то думал, что это за Такен-чужак такой. Даже не подумал, что это наш Такен. Вот уж точно, все миры тесные.

— Приятно знать, что обо мне помнят, — криво усмехнулся Такен.

Внутренне поёжившись, припомнив ту историю.

— Так что, договоримся? — спросил Кагэ.

— Клятва не даёт полной гарантии. Если ты готов пройти проверку моей дочери…

— Ненавижу, когда мне лезут в голову.

— Тогда могу предложить только одно — ты просто уходишь. Мы не будем тебя призывать.

— Хм… — озадачился Каге. — Ты так легко от меня отказываешься?

— А ты ждал, что я поверю члену ордена теней? — удивился Такен.

— И то верно. Наше слово недорого стоит. Хорошо. Я согласен на проверку и парочку закладок на верность.

— Тогда приноси клятву.

Мужчина вздохнул и надрезал себе ладонь, призывая тени.

Роза, которая всё это время стояла в коридоре и готовилась поддержать отца, облегченно выдохнула. Про себя подумав, что отец почему-то не рассказывал про какой-то там орден теней. Который за него ещё и награду назначил.

* * *

Добивание Акации прошло буднично. Такен выделил помещение в темнице. Позвал меня с Тамарой. Роза и Гроза тоже там были. Как и какой-то подозрительный мужик с узкими глазами, в черном костюме, которого я раньше никогда не видел. Он следовал тенью за Такеном, но Мастер не стал его представлять.

А дальше Роза привела Сосуке, и тот одного за другим начал выдергивать членов «Акации».

Быстро выяснилось, что не всю верхушку собираются вызывать.

— Как я понимаю, — сказала Гроза, — это связано с твоим новым другом? — посмотрела она на человека в черном.

— Меня зовут Кагэ, — представился тот.

Говорил он на русском, но с акцентом.

— Ясно, — ответила Гроза и потеряла к тому интерес. — А ещё одна где потерялась?

— С Марджой вопрос решен, — пояснил Такен.

Решен так решен. Видимо, этот Каге и решил. Пришил свою напарницу, чтобы доказать лояльность? Надеюсь, Такен понимает,