и как можно быстрее, иначе в лучшем случае алкоголь сведет с ума, а в худшем — в один прекрасный день балкон покажется Андрею входной дверью.

Андрей лениво потянулся рукой к полупустой пачке сигарет, вытащил папиросу, закурил и уставился в телевизор. В этот момент на его плоском экране после очередной назойливой рекламы на одном из федеральных каналов показалась заставка новостей. Появилась симпатичная телеведущая, с тонкой пачкой бумаг в руке, в строгом синем костюме, и четко поставленным голосом начала зачитывать текст:

— Здравствуйте, на НТВ новости, в студии Мария Жаркова и сейчас о главном к этой минуте, — появилась очередная заставка с хаотичными фрагментами видео. — Сборная России сыграет с Канадой в полуфинале молодежного чемпионата мира по хоккею, — картинка поменялась. — Тела четырех человек обнаружены в частном доме в Ростовской области: как уточняется, среди погибших был один ребенок, — картинка снова поменялась. — Опубликованы кадры с места гибели ребенка в собачьем питомнике в Подмосковье, — картинка сменилась опять, и ведущая с гордостью озвучила последнюю новость: — Сотни врачей, которые рисковали своей жизнью в пик пандемии, уже получили существенные выплаты, как и обещал президент.

Андрей злобно посмотрел на экран, сделал глубокую затяжку, выключил телевизор и швырнул пульт об стену — куски пластика разлетелись по комнате. Его глаза налились кровью и заблестели от слез. Он схватился руками за голову и уставился на рамку с фото жены и дочери.

В следующий момент прозвучал звонок в дверь.

Андрей не реагировал.

Звонок прозвучал снова, на этот раз он был протяжным. Андрей глубоко вздохнул, затушил в пепельнице сигарету, встал с дивана, прошёл к двери и посмотрел в глазок. За ней стояла его соседка из квартиры напротив. Пятидесятилетняя женщина с большими выпуклыми голубыми глазами и худым лицом, в пурпурном халате, с золотистыми восточными узорами, стояла около его квартиры и, посматривая по сторонам, придерживала у горла скомканный воротник. Андрей снял цепочку и приоткрыл дверь.

— Здравствуй, Андрей, я не помешала? — культурно поинтересовалась женщина.

Парень вытер заплаканное лицо и помотал головой.

— Нет, Галина Юрьевна, все в порядке. Вы что-то хотели?

Женщина опустила тонкие выщипанные брови, вытянула голову и попыталась заглянуть в квартиру, но Андрей закрыл собой зазор и прокряхтел горлом. Женщина опустила глаза и поправила вьющиеся каштановые волосы.

— Хотела высказать соболезнования. Я узнала о твоем горе только вчера, когда вернулась от сына. Света была очень хорошей девушкой, никогда не отказывала в помощи…, а Диана… Господи…, золотой ребенок, — со слезами на глазах произнесла женщина, и прикрыла рот рукой, — Прости еще раз, что потревожила… я просто не могла пройти мимо.

Андрей, сдерживая нервный ком, опустил брови и молча кивнул. Он видел, что женщина переживала и искренне ему сочувствовала.

— Ничего страшного. Может вам воды вынести?

Женщина проглотила слюну, приложила руку к груди, а другой помахала и глубоко вздохнула.

— Нет, Андрей, спасибо, я в порядке, лучше пойду к себе и прилягу.

Парень покачал головой и еще раз протер покрасневшие глаза.

— Спасибо, что зашли. С вами точно все в порядке?

— Да… просто до сих пор не могу поверить, что их нет.

Женщина хлюпнула носом, не спеша зашла в свою квартиру и закрыла дверь. Андрей бросил косой взгляд на свое отражение в зеркале и тоже закрыл дверь.

Глава 7

На следующее утро Андрей проснулся раньше обычного, задолго до восхода солнца. Его снова мучили бредовые кошмары, на этот раз они были еще более реальными, чем те, которые он видел две ночи назад. К сожалению, он не смог запомнить их содержание, только хаотичные, размытые обрывки, которые все утро мелькали перед глазами.

Он умылся, сделал крепкий кофе и пару минут полюбовался на свой двор и окрестности, потом вернулся в гостиную, сел на диван, закурил, открыл ноутбук и стал листать объявления, в которых предлагалась подработка связанная с охраной крупных и малых объектов.

К своему удивлению, он заметил, что невыносимая душевная боль, которая пожирала его изнутри после смерти жены и дочери, необъяснимым образом медленно исчезала. Он чувствовал их утрату, потерю самого дорогого, ради чего жил. Но не испытывал тех диких душераздирающих чувств, которые изводили его последние несколько недель.

Андрей посчитал это нормальным, когда-нибудь это должно было произойти, он был обязан смериться со смертью родных и продолжать жить дальше.

Он сделал глоток кофе и продолжил копаться в объявлениях, но, не успев открыть в браузере следующую страницу, внезапно замер. Его охватило необъяснимое чувство тревоги. В следующий момент раздался звонок в дверь. Он резко повернул голову и посмотрел в коридор. Он никого не ждал.

Неужели сестра? Подумал он про себя. Но в таком случае, она бы обязательно позвонила перед тем, как навестить его, а больше к нему никто и никогда не заходил. Он скривился, сделал затяжку, неохотно затушил в пепельнице, наполовину скуренную сигарету, встал с дивана и направился к двери.

Он посмотрел в глазок, но никого не увидел. Он собрался уйти, как в дверь снова позвонили. Андрей вторично посмотрел в глазок, на площадке никого не было. Он решил, что это проделки соседских детей с нижних этажей. Он снял цепочку, открыл дверь и вышел на площадку, где тут же вдохнул ноздрями едкий, даже для него самого, запах табачного дыма. Он посмотрел по сторонам и увидел Галину Юрьевну, которая стояла к нему спиной, опиралась руками на перила и курила.

Андрей был в смятении, ведь его соседка, аристократических кровей, как не раз она любила повторять, никогда не курила. Более того, встречая парня, курящим на лестничной площадке, она всегда кривила лицо и прикрывала нос, а сейчас сама дымила, словно паровоз.

— Здравствуйте, Галина Юрьевна, — начал Андрей, посматривая по сторонам в поисках того, кто назойливо трезвонил в дверь.

Женщина развернулась к нему лицом, подняла брови и улыбнулась краешком рта.

— Андрюша. Я думала, что ты на работе, — сказала она и опустила брови.

— Я уволился. Помните, мы говорили об этом перед домом, я еще помог вам донести сумки до квартиры.

Женщина струхнула пепел с сигареты, подняла глаза и, будто недовольная ответом парня, снова посмотрела на него и нехотя улыбнулась.

— Точно, я совсем забыла, долбаный склероз.

Андрея ошеломили новые словечки женщины, которая всегда была аккуратна в своих ответах. Он прокряхтел горлом и почесал пальцем шею.

— Это не вы сейчас звонили в мою дверь?

Женщина выпустила столп дыма и подняла брови.

— Нет, это были какие-то сопляки. Не переживай, я их уже прогнала.

Андрей снова удивился странному ответу, но решил пропустить его мимо ушей.

— Ясно, — сказал он и собрался закрыть дверь,