простая, надо идти на сближение, однако на открытой арене, да под огнем прорыв будет не самым простым делом. В общем членов свиты принца Фредерика Гессена слабаками при всем желании не назовешь.

А вот касательно князя Льва-шакала Радзвилла и графа Анджея Замойского на момент конфликта было совсем немного данных, однако эти ребята учатся в Первом Кадетском Корпусе, так что при помощи друзей быстро собрал подробную информацию о каждом из них. Соперники неоднократно участвовали в поединках, выполняли учебные миссии на занятиях, показывали свои навыки на соревнованиях и экзаменах. Материала для изучения более чем достаточно, плотно загрузил «Помощника», выделяем любимые тактические схемы аристократов, рефлекторные связки и прочие домашние заготовки.

Поляк типичный представитель шляхты, горячий, импульсивный, храбрый в начале боя и стойкий, если уверен в своем превосходстве. Однако слаб на удар, не выдержит изматывающего противостояния кость в кость. По специализации маг-универсал, напорист и скорее всего без оглядки вложит львиную долю своих сил в первые минуты поединка. Возможно, тактика где-то безрассудная, но в трех случаях из четырех Замойский именно этим и берет, многие просто не выдерживают шквал огня и безудержную кавалерийскую атаку, а так граф довольно средненький маг, гонору много, а настоящей силы нет.

Князь Радзвилл в противовес своему коллеге довольно силен, однако его стиль можно ассоциировать с башней. Медленный, невероятно хорош в обороне, такой может наглухо закрыться щитами и стойко переносить все атаки, пока противник не выдохнется. При этом Лев умел тонко подобрать момент и ударить, когда соперник расслабится или начнет раньше времени праздновать победу. Атаки у литовца топорные, прямые, без особых изысков, однако бьют точно, крепко, арсенал небольшой, но тот, что есть, выполняется идеально. Серьезный противник, однако с массой недостатков в плане мобильности и разнообразия приемов.

Проблема в том, что эти двое как нельзя лучше дополняют друг друга, если они грамотно сработаются, распределят роли, то напористость и агрессивность Анджея получит надежную опору в лице князя Радзвилла и тогда мне придется туго на всех этапах поединка. Это не слишком хорошо, однако есть несколько нестандартных заготовок, которые должны помочь внести разлад даже в устойчивую боевую двойку. В общем вечер посвятил изучению соперников и подготовке методов противоборства. В идеале хочу завершить все в один день, рискованно, но так эффект будет гораздо круче.

* * *

Зал гудел, посмотреть на дуэль пришло неожиданно много народу. Событие получилось громким, первокурсник вызвал сразу пятерых старших учеников, три поединка один на один, а последний и вовсе сразу с двумя соперниками, такого Арены Первого Кадетского Корпуса точно еще не видели. Причем дерзкий Соколов собирался завершить дуэли в один день, поэтому к месту событий прибыли все участники конфликта. Понятное дело, если Михаилу будет нанесен существенный урон, то рефери согласно решению арбитра перенесут схватки на другие дни, однако даже простое намерение биться со всеми и сразу вызвало нешуточный ажиотаж.

— Как думаешь у него есть шансы? — спросил один из зевак.

— Сокол работает нестандартно, есть фишки с Духами, допускаю победу над одним-двумя соперниками, но всех пятерых ему не одолеть, — со знанием дела ответила старшекурсница.

— Тоже так думаю, к тому же свита принца Гессена по определению состоит из непростых ребят, — согласился зевака.

Бойцы уже были на арене, оба в практически идентичных тактических костюмах. Специалисты проводили последнюю проверку, водя вокруг аристократов артефактами, дабы исключить использование в дуэли атакующих колец, ожерелий-накопителей и защитных браслетов. Процедура стандартная, ее обязательно проводили прямо на ристалище, чтобы исключить передачу оружия древних в последний момент. После этой проверки купола Арены будут опущены, и дуэлянты останутся один на один.

— Господа кадеты и приглашенные, объявляем первую дуэль, герцог Вангерсхайм против графа Соколова, поединок проводится без колец ограничителей, бой будет остановлен, если одна из сторон не сможет продолжить схватку или сдастся! — рефери объявил стандартные условия.

Герцог, показывая выучку и высоки класс, начал поединок с аккуратного прощупывания обороны противника, при этом и сам не забыл поставить щит.

— Работает грамотно, если правильно понимаю, поставил малый щит, такой от случайных атак убережет и силы сэкономит, — прокомментировал зевака.

— Смотри как атакует, одно-два прощупывающих плетения, следом мощная пробивка, если натыкается на плотную оборону, то пробует зайти, с другой стороны, — добавила старшекурсница, — А вот Сокол что-то медлит, ушел в глухую оборону, этак ему пятерых соперников не вытянуть.

— ВУУУУХХХХ… — яркая вспышка стала неожиданной для всех.

— Прекратить поединок, медикам срочно оказать помощь герцогу Вангерсхайму, — мгновенно отреагировал рефери и тут же вынес вердикт, — Победил граф Соколов!!!

— Че это было?

— Но как?

— А ведь я поставил против Соколова! — загалдела толпа.

* * *

Герцога Вангерсхайма просто подловил, тот приготовился к затяжному поединку, обставился щитами, постоянно беспокоил меня уколами. Классика поединка, разведка, потом эскалация, рубка и победит сильнейший. Меня такой сценарий естественно не устраивал, на время ушел в глухую оборону и стал искать возможность закончить дело одним ударом. Адольф попался на своей методичности, этакой шведско-германской точности, атаки скоростные, для эффективности он на доли секунды поднимал щит, кастовал плетение и вновь закрывался.

Любой другой маг ничего бы не смог успеть, во-первых, тупо не увидел бы происходящее, во-вторых, для атаки слишком мало времени, чтобы попасть в окно продолжительностью в десяток миллисекунд нужно было начать атаку гораздо раньше. Тут мог пройти вариант сплошного, длительного удара, но это избыточный перерасход маны, да и по силам лишь взрослым магам. Однако у меня Петля и аурное зрение. Поэтому в первом круге вычислил уязвимость, во втором собрал силенок и врезал, причем до того, как Вангерсхайм, работающий как швейцарские часы, приоткроет свой купол.

По итогу чистая победа, сил потратил совершенно немного, да и магии времени всего на один возврат в точку старта, идеально! Надо отдать должное рефери, он мгновенно прекратил поединок и распорядился оказать помощь раненому. Началась обычная в таких случаях суета, а я спокойно перевел дух и начал активно собирать энергию, благо арена перенасыщена узлами силы, поэтому могу восстанавливаться чуть ли не быстрее, чем трачу энергию. К тому же питомцы вне Арены таскают мне силу напрямую из Леса, так что это в какой-то мере читерство, при достаточных паузах буду подходить к барьеру с до отказа набитым «источником».

Кстати, еще на Облачке проверил, что духам путь на ристалище заказан, тем более прирученные в Манчжурии эфирные существа обитают в запрещенных на дуэли артефактах, однако