внесла всех, кроме Жени, в черный список. Мне абсолютно неинтересны их извинения. Хотя маленькую гадость все же сделала — ресторан для выпускного был заказан моим отцом, так что я всего лишь отменила бронь, прекрасно понимая, что за пять дней до мероприятия другого места им не найти. При этом в это заведение они не рискнут сунуться, так как его владелец друг моей семьи и крестный моего брата. Так что Игоря ждет всенародная любовь за испорченный праздник.

И все же нельзя не признать, что эта ситуация немного, но выбила меня из колеи. Пока я злилась и мстила, родители, пользуясь моим состоянием, уговорили меня посетить один из ненавистных мною светских раутов. Никогда не понимала эти сборища, где все активно пускали пыль друг другу в глаза.

Папа хотел похвастаться идеальной семьей, мама присмотреть нового кандидата в мои мужья, а я назло им проигнорировала подготовленный наряд в семейном золотом стиле и пришла в шелке сизого цвета. Это было платье не от известного бренда, но мне всегда нравилось узнавать новые имена и помогать им в развитии. Даже если мама будет считать, что силуэт русалка — это слишком вульгарно, особенно с прямым разрезом до середины бедра. Ее, итак, чуть удар не хватил, когда она поняла, что мои плечи открыты, а банты, приспущенные на руки, всего лишь декор.

По мнению мамы, нельзя открыто демонстрировать свое тело, потому что жених должен увидеть его первый раз только после свадьбы. Я не девственница, и, хотя два половых акта не делают из меня опытную девушку, тем не менее могу понять, что она глубоко заблуждается. Мир изменился, и скромность сейчас не в почете.

Я остро чувствую себя лишней, когда стою рядом со сборищем светских дам, которые перемывают косточки всем присутствующим. Мама предпочитает не отходить от них, чтобы им не пришло в голову обсуждать нашу семью. В моей руке бокал шампанского, который мне нужен только, чтобы создать для родителей иллюзию веселья. Да, мы во многом не сходимся во мнении, но им все равно не плевать на меня. Вопреки тому, что они планируют найти кому продать меня подороже.

Мой взгляд рассеянно скользит по залу, рассматривая пеструю толпу в нарядах от именитых дизайнеров. Непрерывный гул разговоров раздражает, и мне приходится заставлять себя оставаться на месте, а не сбежать куда подальше. Внезапно, мне на глаза попадалась миниатюрная блондинка в белом платье, украшенном перьями. Я как раз хотела его купить на выпускной, но не стала, в свете последних событий. Наряд ей шел, подчеркивая хрупкость и воздушность. Так же с ним удачно контрастировал черный костюм ее спутника, который как раз наклонился к ней, чтобы она могла прошептать ему что-то на ухо.

Странно несмотря на то, что меня редко можно было увидеть на светских тусовках, мне были знакомы практически все в этом зале. Кроме этого незнакомца. Я уверена, потому что запомнила бы столь красивого мужчину. Мне всегда казалось, что моим идеалом красоты были блондины, тем не менее сейчас я жадно рассматривала высокого широкоплечего брюнета. Та блондинка бросила на него соблазнительный взгляд из-под ресниц, и он широко улыбнулся, прежде чем поцеловать тонкие пальчики. Господи Боже, у него ямочки на щеках! Мое сердце взволнованно забилось чаще и мне дико захотелось оттащить от него эту девицу.

— Зимин принял приглашение, да еще и пришел не один? Неожиданно и очень умно. Отличная защита от истеричных мамаш, жаждущих пристроить свое чадо.

Я не заметила, как мы с мамой остались вдвоем, и она не могла не полюбопытствовать кто именно привлек мое внимание. Меня передернуло от того, с какой тщательностью она рассматривала мужское тело, пряча за бокалом шампанского желание его раздеть. Да, мои родители давно перестали хранить друг другу верность, но можно же не высматривать любовника при дочери!?

— Кто он такой? Фамилия знакомая, но мне кажется, что я вижу его впервые. — Я изо всех сил пытаюсь сделать вид, что вопросы задаю только от скуки, но мама профессионал в области распознавания чужих эмоций.

— Единственный сын того самого Зимина, чья строительная империя охватывает всю страну, и который один из десяти самых богатых людей страны. Перед нами его преемник и очень завидный жених.

— Ты и ему готова меня продать? — Меня даже удивляет, что эта мысль не вызывает во мне привычного отвращения, и на пару секунд мне приходится прикрыть глаза, чтобы прийти в себя.

Когда я снова их открываю, то обнаруживаю, что таинственный незнакомец нагло рассматривает меня, начиная с волос, собранных в мягкий узел на затылке, и заканчивая серебристыми туфельками на высокой шпильке. Особенно долго его взгляд останавливается на моей левой ноге, которую обнажает разрез платья.

— Нет, милая. Ты не для него. — Идеально-выверенный скучающий голос матери приводит меня в чувство быстрее, чем самая хлесткая пощечина.

— Что, он не готов платить за меня затребованную цену? — Даже плотный слой косметики не в силах скрыть гневный румянец. Не думала, что мнение матери по этому вопросу выведет меня из себя. Я пылаю яростью между унизительными словами матери и изучающим взглядом Зимина. Мне нужно отвернуться, презрительно фыркнуть и уйти, но не могу оторваться от этих проклятых ямочек на щеках.

— Нет, просто не потянет тебя. У молодых мужчин в наше время огромный выбор. Они ищут воспитанных, спокойных и нежных девушек, которые не будут пытаться стать главой семьи, а будут слушать и слышать супруга. Милая, я люблю тебя, но согласись, ты же никак не тянешь на примерную жену. Такие, как Зимин, расширяют многомиллиардные империи, открывают новые горизонты, а когда возвращаются домой им меньше всего нужно выслушивать претензии ревнивой истерички. — Мама ободряюще погладила меня по обнаженному плечу. — Женихи, которых я тебе подбирала, уже могут позволить себе уйти на покой и передать свои компании в руки наследников. Они будут только рады, если дома их будет встречать страстная и эмоциональная девушка. Даже, если ты будешь бунтовать, ваши ссоры будут заканчиваться страстным примирительным сексом. Тебе нужен мужчина старше и опытнее, и со временем ты это поймешь сама. Так что улыбнись, дорогая. Папа идет к нам вместе с Салтыковым-старшим, у него алмазные копи. Он будет осыпать тебя бриллиантами.

***

Марат

Три с половиной года назад

Я знал, что отец начинает отходить от управления фирмой и постепенно вводит меня в курс всех дел. Но не думал, что светские рауты с кучей ленивых зажравшихся мажоров тоже будут входит в мои обязанности. Слава богу, что Артем