— Наконец пришёл в себя? — спросила старуха, увидев, что я за ней наблюдаю.

Говорить мне пока сил не хватало. Даже само наблюдение за женщиной меня не слабо выматывало. Старуха явно была не из разговорчивых людей, потому что после первой своей фразы перестала обращать на меня внимание и занялась разведением костра, а после приготовлением ужина.

Мой желудок заурчал, когда я унюхал запах варящейся каши. Женщина явно услышала урчание моего живота, но делиться со мной едой не спешила. Вместо этого она сама не торопливо поела, будто издеваясь надо мной, а потом и вовсе вылила остатки каши из котелка. В моем состояние оставалось только грустно вздыхать и смотреть на лужу каши на земле.

Быстренько убрав свои вещи в мешок, старуха направилась ко мне, вынимая на ходу из рукава что-то вроде двух игл и какой-то прозрачной трубки.

— Тебе пока нельзя есть, — сказала она, присев рядом со мной прямо на землю и завернув один рукав платья до локтя, — Но для восстановления нужны питательные вещества. Тебе повезло, что я кое-что знаю из Магии Поддержки.

Говорила она безэмоционально. Вероятно из камня получился бы собеседник гораздо лучше, чем из моей новой знакомой. Было такое ощущение, что со мной разговаривает что-то уже давно мёртвое и обезличенное.

Одна из игл вошла в её вену. Брызнула кровь. Следом к игле присоединилась трубка и другая игла. После над этим кустарным механизмом по переливания крови загорелся магический круг зелёного цвета и только затем свободная игла вошла уже в мою вену.

Я сразу почувствовал улучшения. Боль и голод практически мгновенно отступили. Очень интересная магия… Хочу её изучить!

Минут через десять переливания крови, я ощутил переполненность, словно каким-то образом смог переесть всем телом, а не только желудком. Даже сытно икнул. После этого старуха молча вытащила шприц из вены, убрала самопальный набор для переливания обратно куда-то во внутрь своего рукава, подняла меня и сумку с вещами, и тихонько пошла…

Всё же я был прав: рассказчик и собеседник из неё так себе. Куда она меня несёт? Кто такая? Где нашла? Что вообще с моим телом? Все это было непонятно, а ответов давать никто не спешил.

* * *

*Две недели спустя*

Я дрожащей рукой поднёс ложку с похлёбкой к своему рту. Впервые за хрен знает сколько времени я ел. Моих сил наконец хватало на то, чтобы наконец начать самостоятельно двигаться, хоть тело при этом и дрожало, будто меня бьют током, и ощущалось жуткая слабость.

— Ммм… Боже! Ганеша, как же это… отвратительно! — выдал я, став после этого оплевываться, — Зачем за мной надо было столько ухаживать, если ты, старая, решила меня в итоге отравить?!

Ганеша молча посмотрела на меня секунд пять, потом на кашу, снова на меня…

— Хм, вроде, вкусно. Не хочешь — не ешь, — сказала она и перестав обращать на меня внимание, вновь заработала ложкой.

Я посмотрел на похлебку. Она булькнула. Маленькая капелька еды из тарелки попала на траву. Растение сразу же пожухло… И у меня в желудке сейчас целая ложка этой дряни?!

Перевёл взгляд на свой перевязанный торс. Живот, вроде, не плавился и из него не спешила вытекать похлебка. Желудок наоборот жалобно заурчал и потребовал добавки.

Смирившись, я поднёс ещё одну ложку ко рту, но перед тем как её съесть, из тарелки выскочило фиолетовое щупальце, мазнуло меня по лицу и скрылось обратно в похлёбке.

На поляне, на которой мы ужинали, прозвучал совсем не мужественный визг…

* * *

*Неделю спустя*

Тыкнув ложкой по тарелке с завтраком, я убедился, что он есть меня не собирается и очень быстро все проглотил, стараясь не чувствовать вкуса еды.

— Благодарю, Ганеша, — сказал я, вставая на ноги, — И не только за еду. В какой стороне ближайший город?

Ганеша тыкнула пальцем мне за спину.

— Ну, ещё раз спасибо. Бывай, — махнул я ей ручкой на прощанье и стал пробираться через кусты к городу.

Нет, возможно, следовало бы проявить больше уважение к человеку, который тебя спас и долго выхаживал, но Ганеша была очень сложной личностью. Нелюдимой. Мне казалось, я её только обрадую, смывшись как можно быстрее от неё.

В город я направлялся за поиском приюта, точнее детского дома. Я трезво оцениваю свои навыки и понимаю, что ещё не настолько крут, чтобы самостоятельно раздобыть пропитание, обеспечить себе крышу над головой, одежку и так далее. Приют для нынешнего меня идеальный вариант. Потом, наверное, пойду в армию Арболеса, чтобы бесплатно обучиться магии…

Вдруг что-то взревело. Я ощутил жуткий жар. С двух сторон от меня по земле стремительно пробежало пламя, соединившись чуть впереди, образуя огненную стену.

— Я не могу позволить тебе уйти, Венсан, — прозвучал сухой голос прямо у меня за спиной, заставив меня вздрогнуть.

— Эй, старуха, а откуда ты знаешь моё имя? — развернулся и спросил я, так как не представлялся ей в качестве мелкой пакости за молчание в течение трех недель.

— Я хорошо знаю твоего отца. Он даже позвал меня на изгнание аурных паразитов из тебя.

Я немного завис, услышав разом столь длинное предложение от неё. Она тяжело вздохнула и продолжила:

— Ты не обычный ребёнок, Венсан…

— Ага, мама, говорила, что я чудо… — сказал я с улыбкой идиота на лице.

— В тебе есть Семя Демона…

— Фи! — вновь воскликнул я, — Ганеша, я и подумать не мог, что тебе такое нравится! Теперь я точно от тебя уйду!

Ганеша вновь тяжело вздохнула, а затем стремительно ударила раскрытой ладонью мне в грудь. В глазах на секунду потемнело. Проморгавшись, я понял, что нахожусь не возле речки, рядом с которой мы вчера разбили лагерь, а в каком-то непонятном тёмном пространстве, в котором не было ни верха, ни низа. Да даже пола не было, я словно парил над… чем-то.

— Это что? Она меня убила за пару шуток? — спросил я у самого себя, ощупывая место удара, — Ох, что за люди пошли? Совсем не дают поиздеваться и постебаться над собой.

— Ты не воспринимал мои слова серьёзно, считая меня сумасшедшей, — послышался знакомой голос и передо мной прямо из воздуха возникла Ганеша, сразу же схватившая меня за руку. — Поэтому я решила тебе показать, так будет все гораздо нагляднее.

Затем мы очень быстро куда-то полетели.