– Непритязательные. Он привык довольствоваться лучшим.

– Это объясняет, почему вы до сих пор только друзья.

Беатриса не собиралась вступать в дискуссию, а Боско в этот момент поперхнулся табачным дымом. Ситуация усугубилась, когда Джоана добавила:

– Но да ладно, как говорится, о вкусах не спорят, но после твоих слов мне лестно осознавать, что мы встречались почти три года.

После этой фразы Беатриса чуть не подавилась картофельными скинами. Она еле сдержала кашель, ощущая, как последняя картошина застряла в горле. С недобрым предчувствием Боско потушил сигарету и посмотрел на свою бывшую девушку:

– Ты действительно хочешь обсудить это прямо сейчас?

– Пусть говорит, – не удержавшись, Бэт всё-таки закашляла. – Интересно, почему ты не упоминал про эти отношения…? Выходит, ты не так уж и хороша, раз вы расстались.

Джоана расхохоталась.

– Если я соглашусь с понятием «хороша», то это будет преуменьшение. Но у меня действительно есть один изъян – ревность. Боско у нас скрытный мальчик, я устала слушать его враньё.

– Может, мне оставить вас вдвоём? – с упрёком спросил он.

– Да, выйди, прогуляйся, – равнодушно ответила Джо.

– Нет-нет, останься, – возразила Беатриса. – Не хочется, чтоб её слова не совпадали потом с твоими оправданиями.

– Она мне начинает нравиться, – Джоана ухмыльнулась. – Вот скажи, Бэт, какие у людей обычно причины для расставания?

– Знаешь, Джо, у меня ещё не было отношений, не могу судить объективно. Только из личных наблюдений смею предположить, что главными причинами для разрыва могут стать измена, насилие и отсутствие взаимопонимания.

– Да, измена… – она задумалась. – Как думаешь, а считается ли предательством тот факт, что твой парень постоянно думает о другой девушке?

– Но при этом не спит с ней?

– Ага.

– Да, почему нет? Если она живёт в его мыслях, значит, занимает и сердце. Они ведь не появились бы спроста?

– Вот и я так решила.

Боско вздохнул и закрыл лицо рукой. Мало того, что ему не нравилось слушать всё это, так они ещё и нагло продолжали обсуждать его, пока он сидел напротив. Казалось, эти двое смогли найти общий язык, но когда Беатриса привстала над столом, чтоб дотянуться до салфетки, из зоны декольте выпала часть цепочки, на которой висел тот самый кулон, подаренный Боско несколько лет назад. Когда она села обратно на диван, Джоана переменилась в лице. Бледная, она с заговорщицким видом отпила кофе и, не сумев подавить обиду, схватила украшение Беатрисы.

– Ты что делаешь? – возмутилась она.

Боско перевёл на них взгляд и негромко выругался.

– Так это ты?! – выкрикнула Джо, сорвав с девушки цепочку. – Ты та самая девчонка, из-за которой мы расстались! У Боско вторая половина кулона!

– Верни его сейчас же, – сквозь зубы процедила Бэт.

– Джо, верни. – Боско усмирил её взглядом.

На её лице отразилась смесь эмоций, вокруг глаз появилось характерное покраснение.

– Да пошли вы к чёрту, – едва слышно, пытаясь побороть подступающую хрипоту, ответила Джоана и выбежала из-за стола с кулоном Беатрисы.

– Извини, – Боско потёр лицо ладонями, – я думал, у неё сегодня выходной, не рассчитывал на такой исход.

– Да бог с ним, с этим исходом, она забрала мою цепочку!

– Я поговорю с ней, она вернёт.

Презрительно посмотрев на парня, Бэт фыркнула и встала из-за стола вслед за Джо, желая поскорее отсюда уйти. Боско закрыл глаза и тяжело вздохнул. Когда дверь кафе захлопнулась, он оттолкнулся от стола и выбежал за Беатрисой.

Попытки объясниться были тщетными. Когда он прикоснулся к её плечу, она тут же отпрянула от него, не сумев удержать крик:

– У тебя была девушка! Когда ты поцеловал меня на причале, у тебя уже была девушка! Давно вы расстались?

– Две недели назад.

– Господи… – она истерически засмеялась, запуская руки в волос. – А я то, глупая, думала, почему ты не отвечаешь мне? Всё ссылалась на учебу, занятость, а ты всего лишь проводил время с другой! Черт, Боско, я приехала сюда, чтоб сблизиться с тобой, после того вечера я думала, что оно того действительно стоит…

– Слушай, Бэт…

– Нет, ничего не говори, я всё понимаю. Мы просто очень хорошие друзья. Один поцелуй всегда можно забыть.

– Я не собираюсь его забывать, – сухо ответил он. – С Джо у нас была небольшая история, сложно назвать это отношениями.

– Ты меня совсем за идиотку держишь?

– Бэт, послушай меня, – он ухватил её лицо ладонями, – Джоана лишь помогала мне отвлекаться от работы, у нас не было никакой душевной связи. Встречаясь со мной, у неё был роман на стороне. Тот самый Рэй, которого она упомянула, и был настоящей причиной расставания. Я просто позволил ей быть с тем, с кем она хочет. Мне незачем было удерживать рядом с собой девушку, которую я не люблю.

– Да потому что вся твоя жизнь сплошная ложь! Быть может, если б ты был честен хоть с одной из нас, не появился бы никакой Рэй? Жизнь человека состоит из череды выборов, а ты никогда не можешь его сделать, метишься с одного угла в другой, и если отношения летят в бездну из-за какого-то постороннего человека, нужно сражаться, а не переключаться на давних друзей в надежде залечить раны от разбитого сердца!

Беатриса покачала головой и с горькой улыбкой добавила:

– Ты вернулся тогда в Бостон, потому что твоя девушка стала проводить вечера с Рэем? Думаешь, если она целует других, значит и тебе позволено? Нет, подожди, мы ведь не целовались, всего-то соприкоснулись губами! Надо же, прошло целых три года, а мне стало противно только сейчас. Чувствую себя использованной.

– Я ни на миг тебя не забывал! Её рыжие кудри постоянно напоминали о тебе!

– Мерзость. Отвези меня домой, – потребовала Бэт. – И ничего не говори, не надо. Давай просто помолчим.

Он пожал плечами и послушно отворил ей дверцу машины. Сложно представить, что в этот момент чувствовал каждый из них. Беатриса не понимала, что ощущает больше – злость или отвращение. Как он мог скрыть от неё наличие отношений? Разве можно поступать так жестоко с человеком, который тебе небезразличен? Зачем он дал ложную надежду? Да, пусть они с Джо расстались. Да, пусть он скучал по Беатрисе. Но всё это не оправдывало его действий. Он пытался найти в Джоане часть неё самой, или всё же после этой девушки хотел отыскать схожесть в Беатрисе? Кто же для него был изначально важнее? Это была пустая и бессмысленная встреча. Ужасное начало плохого романа. Только одно теперь могло объединить двух друзей – опустошенность, но как только он привёз её к дому, они разошлись. Неразумно, безмолвно, фальшиво.