чуть склонившись над ней, Ангелина тихо всхлипывала, улыбаясь.

— Интересно, как скоро сюда ломанётся стража… — пройдя к закрытым дверям, ведущим в коридор, Падальщик прихватил один из стульев и вставил его между ручками так, чтобы он заменил засов.

— Стража? — слова спутника вывернули девушку в реальность. — Я думала, её здесь нет…

— Есть — оловянщики. Такие придурки безмозглые, одинаковые все и непробиваемые. Их немного, но, вроде как, они не чувствуют боль и могут преследовать, пока их как-нибудь не обездвижишь. Поэтому рыдания лучше оставить на потом…

— Что нужно делать? — сняв рюкзак, Ангелина поставила его на кресло и расстегнула.

— А ты раньше это не у кого не могла выяснить? — Падаль подошёл ближе. — Попробуй просто положить туда же тело, может они сами разберутся и соединятся… — он пожал плечами.

— Я думала, что ты знаешь… — дрожащими от волнения руками, девушка достала холодное тело дочери и осторожно опустила на дно чаши, немного подождав, посмотрела на Падальщика. — Что-то должно произойти?

— Я же сказал — я не знаю! Потрогай пульс, проверь дыхание…

Кивнув, Ангелина сжала Сашино запястье, замера на пару секунд и улыбнулась.

— Пульс есть… — прижав дочь к себе, девушка ощутила, как её тело постепенно становится тёплым, зарылась носом в мягкие Сашины волосы, роняя слёзы радости.

В коридоре послышался топот шагов и писк костицев.

— Вот же чёрт, — Падаль нахмурился. — И что мы делаем дальше?

Ангелина быстро огляделась — ни окон, ни каких других выходов.

— Ты можешь что-то сделать? Только так, чтобы не привлекать лишнего внимания…

— Все мои фокусы ты уже видела: могу полетать, превратиться в зверюгу, изменить размер, пострелять из револьвера, это практически всё, что я могу в нынешнем состоянии, — мужчина развёл руками. — Если, конечно… — он прищурился, глядя на собеседницу, — если ты не согласишься освободить меня прямо сейчас.

В двери с двух сторон барабанили. Ангелина испуганно посмотрела на мужчину.

— В каком смысле?

— Когда наш договор расторгнется, ко мне вернутся силы, которые были до того, как меня зарыли, — Падаль оскалился, взяв девушку за плечи. — А это гораздо круче, чем то, что есть сейчас! Только вселяться в тебя я больше не смогу… Но зато смогу сам становиться невидимым.

— А где гарантия, что ты не сбежишь?

Мужчина чуть отступил назад, приняв оскорблённый вид.

— Я, конечно, подонок, но не настолько! К тому же, у тебя нет выбора…

Вновь взглянув на один выход из столовой и обернувшись на второй, Ангелина кивнула.

— Ладно. Что нужно делать?

Падаль подал ей левую руку.

— Просто подтверди, что я выполнил все условия, и теперь свободен…

Девушка сжала его холодную кисть.

— Все условия выполнены, и я тебя отпускаю…

— Готово! — рот Падальщика растянулся в широкую улыбку. — Будто свет включили, — он с хрустом потянулся. — Итак, какой у нас план? Лучше сильно не шуметь, а то Люцифер решит, что ему нужно вмешаться….

От очередного удара дверь в коридор почти открылась. Сняв с себя защитный крест, Ангелина надела его на Сашу и, подняв её чуть выше, посмотрела на мужчину.

— Держи.

Улыбка на его лице тут же сменилась недоумением и почти что испугом.

— Чего?! Я?!

— Да. Делайся невидимым. Я отвлеку стражу, а ты выбежишь в коридор, — торопливо проговорила девушка.

— Нет, подожди-подожди… — Падаль на секунду зажмурился и как-то болезненно поморщился, когда ему в руки передали Сашу. — Я тебе не нянька!

— Если что — не ждите меня. Когда выберешься — отнеси её к моей соседке из квартиры напротив, — Ангелина закусила губу, подтолкнув мужчину к выходу в коридор. — Если с Сашей что-то случится — я тебя придушу…

— Но учти, что это за дополнительную плату, — сделавшись невидимым, Падаль отошёл к высоким дверям.

— Открывай, — приказала девушка, взявшись за край ближайшего стола.

Удерживающий двери стул резко отлетел в стену, и в столовую вбежали шестеро костицев, следом, держа их на цепях, столько же оловянщиков с одинаковыми, будто вылепленными из папье-маше лицами. Ангелина одним движением перевернула стол в их сторону, от звона и грохота посуды костицы взвизгнули и отпрыгнули назад. Уронив ещё один стол, девушка схватила увесистую серебряную чашу, выплеснув её содержимое на пол, сдвинула шпингалет на двери в кухню. Навстречу страже тут же выбежали несколько прунтов, на которых, не разобравшись, набросились слепые монстры, ещё двоих Ангелина оглушила чашей, пробивая себе путь на кухню. Остальные прунты бросились врассыпную. Девушка поспешила к выходу для прислуги, но, неожиданно поднявшийся со своего места груфей, схватил её за предплечье и, таща чужую руку себе в рот, захрипел. Ангелина взвизгнула и, дотянувшись до кастрюли, выплеснула на монстра её содержимое. Груфей низко забулькал, пытаясь стряхнуть с обожжённой дряблой кожи вязкую жидкость. Вторая кастрюля с кипятком полетела в двух костицев. Схватив большой нож, девушка выбежала в коридор, заперев за собой дверь, и помчалась вперёд.

Падаль летел, почти касаясь потолка и как-то неловко держа на руках Сашу, которая по-прежнему была без сознания. Он даже примерно не представлял, где может находиться спуск в подвал. Услышав приближающийся писк костицев, мужчина мысленно выругался и прибавил скорости, озираясь по сторонам. Свернув на ближайшем повороте, пролетел ещё немного и остановился у выхода на балкон, услышав знакомый голос.

— …они были у меня, но я просто не думала, что они смогут сюда добраться… Поэтому ничего не сказала… — Серафима виновато опустила голову. Она была одета в кроваво-красное открытое платье.

Напротив неё стоял высокий, широкоплечий мужчина в синем костюме, кожу его покрывала чешу, под ушами, которые больше напоминали рыбьи плавники, были жаберные щели, вместо волос на голове шевелилось множество тонких щупалец. Заглянув сквозь шторку, Падаль сразу узнал Левиофана.

— Ты точно всё мне рассказала? — голос демона походил на шум волн, набегающих на берег.

— Всё…

— В таком случае, тебе лучше помочь страже с поисками, — Левиофан взял рубиновую подвеску, которая, как и всегда, висела на шее Серафимы, и несильно потянул за неё. — Ты ведь не хочешь потерять все свои силы? Или, может быть, ты соскучилась по существованию простого суккуба?

— Нет, — коротко ответила брюнетка.

— Тогда поторопись. Душа девчонки меня не волнует, но то, что это гнилое ничтожество на свободе — крайне удручает…

Они прошли под прижавшемся к потолку Падальщиком и направились навстречу страже.

— На том балконе никого нет, — послышался из-за поворота голос Левиафана, за которым последовали отдаляющиеся шаги.

Беззвучно выдохнув, Падаль расслабился, но тут же вздрогнул, ощутив, как Саша зашевелилась. На всякий случай зажав ей рот, мужчина оглянулся и, опустив голову, быстро зашептал:

— Слушай, мелкая, я понимаю, что ты слегка шокирована… Но это просто игра. Мы