собирался дальше длить свою агонию. Убивать сослуживцев каждый раз, когда припрет покушать, было бы слишком опасно, а так есть запасец стейков на черный день.

Тьфу ты! Даже сквозь блокировку эмоций, я ощутил подступающую рвоту. А сам виноват, между прочим! Нехрен рассуждать о происходящем так образно!

Дождавшись завершения заготовок — да все, Лях, хватит уже! — офицер начал прятать тело. Отволок его еще глубже в рощицу, присыпал палой листвой и сухими ветками, да так и оставил. Маскировка, конечно, так себе, но он, видимо, и не рассчитывал, что пропажа сотрудника персонала базы останется незамеченной слишком долго. На сегодняшней же вечерней проверке или как там у вояк называется это мероприятие, его кинуться искать. И самое позднее к завтрашнему утру найдут.

Нет, прятал убийца не столько тело, сколько свои следы. Перед тем, как замаскировать труп, он нанес ему несколько резанных ран, выколол глаза и отрезал пару пальцев. Теперь следователи будут думать, что бойца перед смертью пытали, а не ели. И расследование пойдет по ложному следу. Говорю же, страшная вещь — разумный хищник.

С запасом мяса за пазухой, Обжора спокойно направился в сторону строений. Я, немного выждав, пошел за ним. Благодаря сканеру, мне даже не нужно было держать его в поле зрения — отметка на карте перед внутренним взором позволяла преследовать преступника без риска быть обнаруженным.

Он дошел до штабного здания, прошел мимо него, и свернул к установке ПВО, потрепался там с обслуживающим персоналом, после чего двинулся к казармам, где проживали здешние военные. Умный, зараза, алиби себе готовит! Небось, спросил у пвошников не видели ли они его спутника. Так, когда начнут выяснять, кто с погибшим последним контачил, он может смело сказать, что сам его искал.

У дверей казармы я его почти нагнал. Показал дежурному по располаге бумагу от Кузнецова, позволяющую мне ходить, где хочу, вошел внутрь. Отметил, что офицеров тут устроили гораздо лучше нас — и ремонтик какой-никакой сделали, и на одно помещение на комнатенки разбили. Конечно, им же не надо скрываться от всех и вся!

Обжора вошел в свою комнате, и я смело направился за ним. Толкнул дверь, увидел две заправленные кровати, пару тумбочек, стол, холодильник, и удивленного офицера. Прежде, чем он успел среагировать, применил Крик. Легкую его форму, не вырубающую противника наглухо, а лишь на несколько секунд заставляющую его потерять ориентацию в пространстве.

Этого времени мне было более, чем достаточно, чтобы приблизиться к людоеду, ухватить его за руку и затащить в Чертоги. Где уже вырубить более полноценно, и приступить к изучению.

Пленник меня удивил. Пришлось потратить довольно много сил, чтобы заставить его заснуть, настолько сильным было его сопротивление псионическим приказам. Словно я не человеческим сознанием пытался рулить, а звериным, настолько полными были отличия в базовой системе координат.

Человек или новус — все равно кто, пытались бы защититься, отгородиться от моего вторжения. Этот же сразу попер в атаку. Лишенную каких бы то ни было перспектив, но яростную.

К счастью, мы были на моей территории, где у него в любом случае шансов не было. Гибрид Воина и металлокинетика, пусть и с исковерканной психикой, не мог на равных сражаться с полноценным псиоником.

— Кукла, дай мне анализ его ДНК. — попросил я напарницу, пока сам снимал показания с психоматрицы пленника.

— Те же повреждения в тех же цепочках, что и матери Игната. — сразу же доложила та.

— Ань, глубже копни, это и так понятно было. Что стало триггером сбоя?

— Понадобится время.

— Да мы не спешим, вроде.

Следующие минут двадцать локального времени, мы разбирали офицера на запчасти. В переносном, конечно, смысле. Кукла разматывала его генотип, я просматривал все воспоминания пленника. И вскоре нам повезло. Причем, почти одновременно обоим.

— Есть! — сообщил я в тот же миг, когда напарница произнесла: «Нашла!» — Что у тебя?

— Ты первый!

— Три месяца назад у него был секс с женщиной, которая, предположительно, являлась носителем дремлющего вируса. Шлюха, кстати. Ну, то есть, дорогая куртизанка для господ офицеров. Они вместе обедали, и он еще смеялся, что она ест, как портовый грузчик.

— Подтверждаю. Первые сигналы о сбое относятся к этому времени. Деструктивный программный пакет получен в результате полового контакта. Две недели агент бездействовал, затем был активирован. Извне.

— Вот как? — я, признаться, даже не особо удивился. Наверное, ждал чего-то подобного. — То есть, кто-то заражает новусов спящим вирусом, а затем, когда нужно, активирует его.

— Да, это не случайный генетический сбой, как мы считали раньше. Как думаешь, откатить изменения можно?

Судя по вопросу, на уровне генетики это было возможно. Кукла же хотела узнать, удасться ли спасти психическое здоровье зараженного. Ведь он сейчас был больше диким зверем, чем человеком. Хотя и успешно притворялся последним. Короче, тут у меня хороших новостей не было.

— За месяц психоматрица полностью перестраивается на новый тип. — ответил я. — Человек становится охотником, полностью уничтожаются эмпатические параметры. Все его воспоминания, кроме четырех последних убийств, не имеют эмоциональной окраски. Так, ожидание в засаде, не более. По сути, этот военный только имитировал свою прежнюю жизнь. Основой же его существования стала охота.

— А мать Игната?

— Мне кажется, что она необратимые изменения еще не приобрела. Благодаря тому, что я ее посадил под «присягу», две установки в ее голове конфликтовали, не давая скатиться в такое вот существование. Точнее, конечно, могу сказать, когда осмотрю ее. А ты что скажешь? Лечится?

— Вполне. Корректирующий агент и от недели до месяца стазиса, в зависимости от срока заражения. Кстати, вирус наш.

Я кивнул — сомнений и без ее слов не было. То, что я в самом начале принимал за болезнь, что-то вроде вырождения, поразившего новусов, имело искусственное происхождение. А кто у нас такой продвинутый в вопросах перестройки генотипа? Правильно, функции! Судя по всему, атаку они планировали не по одному направлению.

Вероятнее всего, функции, точнее, работающие на них Козыри, вроде того же Стикса, сперва создавали нулевого пациента, после чего выпускали его в мир. И тот уже плодил себе подобных — через секс или, возможно, другими способами. Переливание крови, например. Если так, то масштабы замыслов врага поражали!

В свете этой информации, даже попытки похищения дочки Кузнецовой обретали новый смысл. Забираешь девчонку, заражаешь ее спящим агентом, а потом, после триумфального спасения, удаленно запускаешь его. Как выяснила Кукла, вирус мог корректировать поведение зараженного по