тебя ко мне какое-то дело? А наши сердечные дела мы с тобой потом обсудим.

– Татьяна, дело в том, что случилось не совсем у меня. Я… я пришел сюда из-за Василия. Он просил… Точнее, я предложил…

– Так вот в чем дело, – снова перебила я его невнятный монолог. – Почему ты мне об этом сразу не сказал?

– Потому что был уверен, что ты и слушать не станешь.

– А теперь, значит, мне деваться некуда и мне придется тебя выслушать? Так получается? И что это твой разлюбезный босс решил все-таки взяться за поиски пропавшей жены? Ну-ну… Только предупреждаю сразу, я в отпуске и…

– Ее нашли! – резко и громко перебил он меня, отчего я чуть не выронила чашку из рук.

– Что? А-а… ну, отлично. Остается только поздравить господина Стрельникова с бесценной находкой и пожелать ему впредь не быть столь доверчивым в отношении своей супруги… – Я резко замолчала, глядя на печальное лицо собеседника, в моей голове что-то разом перещелкнуло, и уже другим тоном я спросила: – С ней все в порядке?

– Нет. Она… Она мертва, ее убили.

Сказав это, Мансур на пару минут замолчал, видимо собираясь с мыслями. Я ничего не спрашивала, давая ему возможность самому продолжить рассказ.

– Татьяна, Василий сам не свой, на него больно смотреть. Он убит горем и… его дочка Аленка… Она постоянно плачет, зовет маму, только это маленькое создание уже никогда больше не увидит свою маму. Господи, как все это грустно.

Это было действительно грустно, однако я не привыкла поддаваться эмоциям, во мне сразу проснулся частный детектив, поэтому я поинтересовалась:

– Как это произошло?

– Василию сегодня позвонили рано утром, пригласили на опознание. Вчера он оставил заявление в полиции… В общем, это оказалась Дина, ее зарезали, нанесли несколько ножевых ранений… – Мансур замолчал и с силой сжал свои немаленькие кулаки.

– Где обнаружили труп?

– В лесопосадках, недалеко от выезда из города.

– Есть предположения, как девушка оказалась там? Ее убили там или уже сам труп привезли туда?

– Татьяна, этих подробностей я не знаю. – Он сделал пару глотков чая и выразительно посмотрел на меня: – Татьяна, Василий очень хочет найти, кто убил его жену. Он просил меня приехать к тебе и поговорить…

– Я уже поняла это. Ну, что ж… – Я вздохнула и отставила пустую чашку на журнальный столик. – Не видать мне пока отпуска в ближайшее время, значит, не судьба. А убийство – это дело серьезное. И убийца должен быть пойман и наказан. Будешь еще чай?

– Нет, спасибо, – он тоже поставил пустую чашку на столик.

– Тогда жди меня здесь, мне нужно десять минут, чтобы собраться.

* * *

Это уже был не тот Василий Стрельников, которого я видела вчера. Вместо пиджака и наглаженной рубашки на нем был надет свитер, а от вчерашнего почти идеального состояния его прически не осталось и следа. Рыжеватые волосы непокорными вихрами торчали из стороны в сторону, и он периодически пытался пригладить их ладонью, что ему совершенно не удавалось.

– Татьяна, извините, я… Я был вчера с вами груб, понимаете, нервное напряжение… Пожалуйста, извините… – говорил он умоляюще с печалью в глазах.

Два раза «извините» и один раз «пожалуйста» – это о многом говорит. Наверное, такое количество вежливых слов с его стороны вполне можно посчитать достаточным для того, чтобы перестать на него дуться. Все-таки у человека горе.

На этот раз Мансур привез меня прямо домой к Стрельникову. Это был новый многоподъездный дом улучшенной планировки, находящийся недалеко от набережной. Мансур остался в машине, а я поднялась на десятый этаж.

Квартира оказалась трехкомнатной, с большой прихожей и просто огромной кухней. Обстановка была шикарной, минимум необходимой мебели, лепнина в виде арки в гостиную и первоклассный ремонт с преобладанием черно-белых оттенков.

Меня проводили в гостиную и указали на большое белое кожаное кресло.

Василий сел на диван, он дымил электронной сигаретой с запахом мяты и лайма, держа ее дрожащими руками.

– Татьяна, если вы курите, то можете тоже…

Я лишь отрицательно покачала головой и решила сразу перейти к делу.

– Василий, пожалуйста, попытайтесь взять себя в руки и расскажите мне обо всем подробно. Ведь вы же хотите, чтобы я нашла человека, который совершил убийство? – поинтересовалась я с такой интонацией в голосе, с которой, наверное, мать успокаивает больно ударившегося ребенка.

Он глубоко вздохнул, посмотрел на меня взглядом побитой собаки и наконец заговорил:

– Да, конечно, Татьяна Александровна… точнее, Татьяна, я хочу, чтобы вы нашли этого человека. Дину уже больше не вернешь, и я даже не знаю, что теперь говорить Аленке…

Губы его задрожали.

«Ну вот, сейчас расплачется», – подумала я и ошиблась. Василий моментально взял себя в руки и продолжил уже более спокойным голосом:

– Ее нашли сегодня ночью в лесопосадках недалеко от выезда из города, – сказал он уже то, что я слышала от Мансура, однако я не перебивала. – Никаких следов машины в окрестностях обнаружить не удалось – вернее, их было настолько много, что выделить среди них какие-либо подозрительные просто не предоставляется возможным. Мне позвонили рано утром, пригласили на опознание. Она… – Василий замолчал, нервно затянулся «электронкой», потом продолжил: – Ее зарезали, воткнули нож в спину, причем не один раз, а несколько… Четыре ножевых ранения, и смертельным было уже первое. Говорят, она умерла сразу, долго ей мучиться не пришлось… Вот и все. Сейчас тело в морге, на вскрытии, а похороны, наверное, будут послезавтра.

Я посмотрела на часы – половина одиннадцатого. Надо же, с утра произошло уже так много событий, а я только недавно проснулась. Но я не склонна ругать себя за то, что иногда поздно встаю. Потому что теперь, после того как я взялась за очередное расследование, количество часов, которые я проведу в состоянии покоя, может оказаться сильно ограниченным.

– Четыре ножевых ранения?.. – задумчиво произнесла я. – Похоже, убийца был сильно зол либо находился в состоянии аффекта. Возможно, у этого человека взрывной темперамент…

А про себя подумала: «Это что же такого сделала девушка Дина, что убийца так безжалостно с ней расправился?»

И ответ на этот вопрос мне придется искать в ближайшее время.

– Это ужасно… – только и проговорил убитый горем супруг.

– Вы можете мне что-нибудь рассказать кроме того, что уже говорили вчера?

Минуту помолчав, он поднял на меня глаза и, словно решившись на отчаянный шаг, произнес:

– Могу. И очень многое.

– Вот как? – Я удивленно вскинула брови. – Что же вы молчали?

– Понимаете… Я вчера много говорил вам о Дине. Наверное, у вас создалось впечатление, что она – ангел во плоти…