Тактика создания себе проблем и препятствий, а потом героического их преодоления всегда казалась Высоцкому верхом глупости. А в этом доме, кажется, иначе не живут.

Он сделал шаг в сторону, освобождая для Ани дорожку. Она кивнула, прошла к дому. В отличие от Высоцкого, Вадим не отступил, поэтому его девчушке пришлось обходить по дуге, а вот взглядом ее проводил.

Уже за калиткой спросил с ухмылкой:

— Ничего так… Сколько лет, напомните? Совершеннолетняя?

И вроде бы чему тут раздражаться, а Корней почувствовал скачок злости. Небольшой, но ощутимый.

— Даже не думай. Если ты девку попортишь — дом нам точно никто не продаст.

Вадим еще раз глянул во двор через забор, ничего не увидел в окнах, вздохнул с досадой, а потом почти сразу отмахнулся.

Устроился в машине Высоцкого на пассажирском, не удержался — провел рукой по гладкой поверхности перед собой… Прикинул, сколько может стоить тачка. Потом — сколько ему самому до нее еще работать…

— Зря вы так, Корней Владимирович, — продолжил разговор, уже когда они выехали на дорогу, держа курс на офис. — Я ведь не дурак. Поухаживал бы за кудряшкой. Втюрилась бы. С бабушкой совсем другие отношения сразу. До-ве-ри-тель-ны-е. Вот я и уболтал бы… А потом уже попортил.

Сам же улыбнулся своей шутке, а скептический взгляд начальника пропустил.

Корней не посчитал нужным отвечать. Реагировать на каждую глупость — себе дороже. А он и так лимит на сегодня исчерпал.

* * *

Аня застала бабушку на кухне.

Зинаида Алексеевна сидела, глядя за окно. Когда поняла, что вернулась внучка, попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось более чем натянуто. Аню таким не проведешь.

Она села напротив — на тот табурет, который совсем недавно освободил Вадим, потянулась через стол к бабушкиным рукам.

— Что они опять хотели, ба? Ты отправила их на все четыре стороны? Совсем совести нет… Уже не сам ходит — с дружком…

— Отправила, Нют. Отправила. А теперь думаю… Может… — Зинаиде и самой сложно было поверить в то, что она готова произнести то, что крутится в голове. Но слова Корнея пробили-таки брешь. Слишком большую, чтобы не засомневаться.

— Не может, ба. Даже не думай соглашаться. Это наш дом. Не их. Если им деньги дороже всего — пусть мучаются. А правда за нами. И мы будем жить так, как хотим.

Аня сказала искренне и твердо. Так, что у Зинаиды был один вариант — кивнуть, да только… В голове еще долго крутился вопрос: а правильно ли они хотят-то?

— Ба, посмотри на меня, пожалуйста… — Аня выглянула из своей спальни, сказала излишне громко, заставляя бабушку вздрогнуть. Увидела, что спицы чуть не вылетели из рук Зинаиды, улыбнулась, извинилась… Уже тише, — прости… Посмотришь?

А потом вышла в центр гостиной, сделала несколько оборотов вокруг оси.

Сегодня и повод, и наряд были особенными.

Строгий брючный костюм, который Аня купила себе на первом курсе. Это была реализация одной из ее многочисленных мечт. Она просто как-то шла после пар мимо череды магазинных витрин большого ТЦ, вскинула взгляд, а на манекене он… И нет сил пройти мимо, нет сил не померить, а потом не купить, потратив часть денег, отложенных на новый ноутбук. К сожалению, ей часто приходилось расставлять приоритетность мечтаний. Но это давно стало привычным и не омрачало факт сбычи одной из них, пусть и вот такой внезапной.

С тех пор костюм надевался всего несколько раз, и каждый был особенным.

Таким же, как сегодня.

— Это ты куда, Анют? — бабушка отложила вязание, внимательно смотрела, когда Аня крутилась, кивнула одобрительно, сняла очки, глядя немного с тревогой. На часах — шесть вечера. Если Аня сейчас выйдет — то вернется когда? Снова по темноте будет брести…

— Нас на праздник пригласили, ба, выступить. Платят очень хорошо. Представляешь, мы просто играли себе, как всегда, а к нам подошла молодая женщина, сказала, что ей очень понравилось и она хотела бы, чтобы мы сыграли на ее празднике…

— Ой, дочка… Что за женщина? Что за праздник? Где вообще это все проходить будет? И до скольки? И… Как бы вас взашей не турнули без денег, Нют…

— Не турнут, ба. Все хорошо будет. Мне она показалась очень хорошей… Доброй… Даже машину за нами пришлет, представляешь?

— Господи боже ты мой… В лес завезут еще…

— Ну ба, ну чего ты?! — Аня была переполнена энтузиазмом, поэтому бабушкины комментарии воспринимать иначе, чем с улыбкой, не могла. Сама-то чувствовала сразу и страх, и эйфорию…

Играть в переходе — это одно, а на сцене… Ну и пусть перед жующими людьми… Все равно это совсем другое. Их же никогда приглашениями не баловали. Да и самим куда-то пристроить коллектив получалось изредка. Но предоставленной возможностью они должны были воспользоваться — тут без сомнений.

— Нас и туда привезут, и оттуда заберут. А еще покормят и заплатят. Не волнуйся, пожалуйста…

— Как я могу не волноваться? Наивный мой ребенок…

Зинаида тяжело вздохнула, но бросаться на дверь с криками «не пущу!» не стала. Слишком у Ани горели глаза.

— Но раньше-то почему не сказала?

— Потому что ты дольше нервничала бы. А так — вечер всего.

— Да уж… Спасибо за заботу… — Зинаида даже не знала — радоваться такой прозорливости или расстраиваться. Но факт оставался фактом — вечер для нее будет нервным, а для Ани… Старшая Ланцова готова была скрестить все пальцы, чтобы для Ани он получился таким, как внучке хотелось бы. — Ты телефон зарядила? Точно не отключится?

Аня кивнула, открыла одну из дверец шкафа, стоявшего в гостиной и хранившего вещи, которые они с бабушкой уже давно не носят, но и выбросить жалко. Еще раз сама оценила внешний вид, кивнула, будто одобряя.

— Зарядила. Не отключится.

Сказала уверенно, очень надеясь на то, что так и будет. А то после падения стал работать еще хуже. Да и трещина эта… И злит, и до слез доводит. Это ж надо было так не вовремя столкнуться…

— Ну смотри мне, Ань. Если трубку не возьмешь — я буду всем подряд звонить, поняла? Костику, Танюше, всем!

— Поняла, бабуль. Все хорошо будет. Только ты не жди меня, наверное. Спать ложись. А то я не знаю, на сколько это затянется.

Зинаида не ответила — только глянула еще раз, головой покачала, вздохнула тяжело… Когда-то давно, с дочерью, ей было как-то легче воспринимать подобные заявления. Да только… Тогда это ничем хорошим не закончилось, а теперь… Пусть от Ани она такого, как от Анфисы, не ждала, но и от тревоги откреститься по взмаху руки не могла.

* * *

— А почему без цветов? — Илона повернула голову, глядя сначала на пустующее заднее сиденье автомобиля Корнея, а потом на него — находившегося за рулем.