- Но ты и не злой, - пожимаю плечами. – В этом безумном месте ты кажешься мне единственным нормальным человеком. Остальным ребятам я не доверяю.

- Даже Захару?

- Ой, давай не будем его обсуждать, - против воли прохожусь пальцами вдоль узкого стального браслета. – Кстати, когда эту штуку снимут с меня? Замок не открывается, защелку как будто заело.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Браслет штрафника, - говорит юноша. – Сколько же я таких перетягал. Там все просто. Тебе назначают задание. Если выполняешь верно, то в конце добываешь браслет. Система фиксирует, кто именно забрал вещь, поэтому ты не можешь отправить на отработку другого студента, никого нельзя просить о помощи, иначе вместе огребете. Твой куратор должен открыть застежку и снять штраф. А после ты опять становишься законопослушным обитателем «Клетки».

Вот почему Захар скрывался от камер, еще настаивал, чтобы я сама взяла браслет. Чисто технически я даже выполнила задание: доплыла до середины озера и обратно.

Воспоминания обжигают сознание. Ледяная вода жалит кожу. Жар, исходящий от мускулистого тела, заставляет задрожать.

Я никогда не была с парнем наедине, еще и в таком виде, абсолютно голой. При мыслях о случившемся меня снова начинает потряхивать от жгучего смущения. Только шок помог выдержать этот кошмар. В обычных обстоятельствах я бы не согласилась зайти настолько далеко. Хотя я и тут не соглашалась, Захар сам мою одежду сорвал и сделал все, что захотел.

- Не понимаю, почему они назначили это наказание, - бормочу, отгоняя образы прошлой ночи. – Я же не умею плавать. Здесь явно ошибка.

- Наоборот, все точно, - ровно заключает Джокер. – «Клетка» - не место для слабаков. И если ты не способен выбраться, тебя утопят.

- Глубина озера двадцать метров, - нервно закусываю нижнюю губу. – Кто выбирает задания? Они что, реально решили меня убить?

- Двести метров, - раздается невозмутимое уточнение. – Поверь, большинству плевать, кто выживет, а кто погибнет. Университет воспитывает сильнейших. Наказания выбирают наши кураторы. Иногда подключается ректор.

- И много тут несчастных случаев? – хмурюсь.

Джокер молчит, а по выражению его лица сейчас ничего невозможно понять, но тишина звучит достаточно выразительно.

- Я хочу забрать документы, - сглатываю. – Сегодня.

- Тебя не отпустят, - уверенно бросает парень. – Ты просто действуй по правилам, и проблем не будет. Получишь престижный диплом, найдешь работу мечты.

- Если выживу, - выдыхаю с горькой усмешкой.

- Расслабься, - он лениво разваливается на стуле и скалится, сверкая искристым камнем в зубе. – Все не настолько мрачно. Ты попала сюда без подготовки, вот и напрягаешься от местных порядков. На тренинг по главным правилам отводят пять дней.

- Ничего себе, - присвистываю. – Тогда как ты успеешь мне столько рассказать?

- Я по сути пройдусь, - делает небрежный жест рукой. – Готова?

Киваю, сцепив пальцы в замок.

- В «Клетке» жесткая система штрафов и наказаний, потому что здесь обучаются избалованные мажоры. Они привыкли получать от жизни ништяки, - Джокер выразительно щелкает пальцами. - Раз – и все, любой каприз исполнен. Зачем стараться? В обычных универах эти ребята творят всякую дичь. Срывают пары, ржут над преподами, устраивают травлю.

- Стой, - замечаю глухо. – Но тут есть и простые студенты.

- А у таких точно не должно быть проблем с дисциплиной, - хмыкает. – Прелесть «Клетки» в том, что это место ставит всех студентов на один уровень.

- Я не уверена, - протягиваю. – Утром я видела девушку с двумя парнями, которые вели себя так, будто прислуживали ей. Принесли подносы с едой и напитками, а после поклонились и ушли.

- Ну так это нормально, - отмахивается. – Некоторые даже платят за дружбу, объединяются в разные группы, строят тайные коалиции. Особенно на первом курсе. Им кажется, так безопаснее, но это впечатление обманчиво.

- А как правильно? – смотрю прямо в его темные глаза. – Каждый сам за себя?

- Ну конечно, - подмигивает. – Никому не верь. Тут хватает стукачей. За доносы могут выдать премию или отменить наказание.

- Отличная атмосфера, - бросаю иронично.

- Правила превыше всего, - нарочито торжественно заключает парень, а потом уже спокойно продолжает: - Главное – не попасть в список штрафников. Ну или выбраться оттуда поскорее. Иначе будешь регулярно получать самые строгие наказания. Озеро покажется раем.

- За что туда отправляют?

- За систематическое нарушение правил, - поясняет Джокер. – Никогда не выходи на улицу после отбоя. Как только на часах показывает двенадцать ночи, сиди в своей комнате и не высовывайся.

Киваю. Даже вчера мы справились раньше. Захар вернул меня в блок не позже одиннадцати.

- Сдавай каждую работу в срок, - говорит парень. – Никаких задержек по курсовым и рефератам. Выполняй все задания. Посещай контрольные.

- Слушай, ну это и так понятно, - замечаю я.

- Но ты пропустила несколько пар, - напоминает насмешливо. – За день. Простые вещи иногда могут оказаться самыми сложными.

Джокер сообщает мне много деталей насчет учебы. Выясняется, что за посещение факультативных занятий начисляют дополнительные баллы, а от спортивных классов можно отказаться без потерь. Через пару минут я начинаю делать заметки на телефоне, лишь бы ничего не упустить.

- Отличная учеба и хорошее поведение, - произносит Джокер. – Вот залог твоего успеха здесь. В остальном тут может победить либо хитрость, либо кулаки.

Я пробегаю взглядом по заметкам, задаю несколько уточняющих вопросов. Пока все выглядит логично и не так уж страшно, если не думать о наказаниях.

- Ты когда-нибудь видела здесь магистров? – вдруг спрашивает парень.

- Нет, - отвечаю, помедлив.

Форма студентов отличалась по цвету и дизайну в зависимости от курса. Были повседневные и праздничные варианты, специальные наборы для спорта. Но определенные параметры всегда сохранялись и можно было с первого