В мощении дорожек, которые прилегают к дому, должен участвовать материал, использованный в отделке самого дома, будь то фасад, цоколь или крыльцо. То есть один и тот же материал должен переходить с вертикальной плоскости стены дома в плоскость сада и распространяться по нему, что значительно усиливает ощущение общего пространства всей усадьбы. В мощении придомовой территории этот материал не должен доминировать, иначе дом и сад будут зрительно сливаться. Обычно он занимает около трети площади мощения.

Чем дальше от дома, тем меньше в рисунке дорожки используются элементы отделки дома.

В оформлении дорожек и площадок в саду можно использовать не более трех различных, но сочетающихся материалов и не более трех их оттенков. При этом способы компоновки этих материалов могут быть самыми разнообразными. Действительно, монотонность и однообразие мощения необходимо нарушать вкраплением плиток, отличных по тону, фактуре, или вводить зеленые островки из неприхотливых почвопокровных растений, устойчивых к вытаптыванию, которые отлично смотрятся на мощении.

При неровном рельефе участка подняться на холм или спуститься в низину по ровной дорожке проблематично. В этом случае необходимо устраивать небольшие лестницы, которые не только служат чисто практическим целям, но и являются декоративными элементами, существенно влияющими на облик сада в целом. Поэтому в ландшафтном дизайне устройству лестниц уделяется не меньшее внимание, чем мощению дорожек.

Если же участок имеет один или несколько уклонов, а дом располагается в глубине сада, то с помощью лестниц вы сможете не только облегчить передвижение по участку, но еще и создать самые разнообразные пейзажи. При проектировании лестниц следует позаботиться о том, чтобы не нарушить пластики рельефа, ведь лестницы призваны подчеркнуть достоинства и скрыть недостатки участка.

Ступеньками можно оборудовать спуск к бассейну, пруду, альпинарию. Лестница как садовое сооружение должна отвечать нескольким требованиям. Прежде всего, она должна быть в любое время года доступна и безопасна, поэтому обычно лестницу сооружают в хорошо освещенном месте или же устраивают искусственное освещение.

Технология укладки лестниц и виды их покрытия во многом сходны с садовыми дорожками. Строить их можно из любого материала – дерева, камня, бетона, кирпича и т. д., все зависит от местоположения лестниц и общего оформления участка.

Лестницы устраивают при создании террас на уклонах, альпийских лужаек, внутренних двориков, а также при оборудовании входа (крыльца) в садовый домик. Лестница крыльца может быть из дерева, так как она частично защищается от осадков навесом крыльца.

Для лестниц под открытым небом целесообразно использовать бетон, железобетон, кирпичи, известняковый плитняк, мрамор, гранит и др.

Составными частями лестниц являются ступени, перила и боковины (тетивы) маршей. Марши представляют собой наклонный участок со ступенями. Переход в две-три ступеньки может быть устроен и без перил. Любая ступенька состоит из двух частей: горизонтальной площадки – проступи и вертикальной (наклонной) подпорки – подступенка. Ширину проступи чаще всего принимают 270–320 мм (не менее 250 мм), а высоту подступенка 140–180 мм (не более 200 мм и не менее 120 мм).

При строительстве ступеней и лестниц необходимо учитывать следующие аспекты:

– ступени и лестницы должны быть подчинены единому решению участка;

– их параметры должны соответствовать размерам участка;

– при подборе материала необходимо рассчитать нагрузку, которую придется ему выдерживать;

– конструкция лестниц и ступеней должна быть максимально устойчивой, безопасной для человека;

– необходимо точно рассчитать точки опор.

Лестницы могут использоваться как самостоятельный декоративный элемент, так и в сочетании с подпорными стенками.

В случае если предполагается именно такой вариант, лестница должна быть выполнена из того же материала, что и стенка.

Лестницы можно изготавливать из дерева, кирпича, монолитного бетона или готовых бетонных блоков.

Наиболее простой в устройстве является лестница, в которой в качестве подступени используется установленная на ребро доска, поддерживаемая вбитыми в грунт колышками, а роль проступи выполняет утрамбованный грунт.

Другой достаточно простой лестницей является деревянная засыпная, где пространство между грунтом и ступенями заполняется шлаком, смешанным с глиной, или доломитовой щебенкой. Для устройства такой лестницы сначала выравнивают выбранное место, насыпают тонкий слой шлака, затем боковые части засыпной лестницы сбивают с подступенями и закрепляют в грунте колышками. После этого ступени, начиная с нижней, наполняют засыпкой и укладывают сверху доски проступи, скрепив их с подступенями и боковыми частями лестницы.

В альпинариях также часто используются лестницы из кирпичей, положенных ребром. Такая лестница прочнее, чем деревянная, и очень удобна. Для нее следует использовать только керамический кирпич, так как он меньше подвержен воздействию влаги и долговечнее необожженного.

При устройстве кирпичной лестницы сначала следует уложить мелкий бутовый камень или щебень слоем 10–15 см, затем хорошо утрамбовать основание и нанести на него слой раствора в 2–3 см. Далее необходимо уложить нижнюю ступеньку, а после утрамбовать основание следующей. Кирпичи скрепляются раствором, а швы затираются сухим цементом. Пользоваться такой лестницей можно будет через 7–10 дней, когда раствор схватится.

Лестницу для альпинария можно изготовить из бетонных блоков. Для этого нужно выбрать место и в слежавшемся грунте лопатой вырезать ступени нужного размера, а если грунт насыпной, уложить основание из крупного щебня или бутового камня. После этого блоки укладывают, начиная с нижней ступени.

Для альпинариев хорошо подходят лестницы из монолитного бетона, форму которых можно выбрать самостоятельно. Несмотря на довольно трудоемкий процесс изготовления такой лестницы, она очень удобна в использовании и достаточно долговечна. Наибольшую трудность при изготовлении лестниц из монолитного бетона представляет опалубка, то есть форма, в которую заливается бетон. Готовую монолитную лестницу можно отделать щебнем, галькой, искусственным камнем или плиткой. Подготовленные материалы следует уложить на незастывший бетон и слегка придавить.

Так, на бетонные ступеньки укладывают на цементном растворе плиты из мраморной крошки. В упрощенном варианте бетонную поверхность покрывают масляной краской для наружных работ, желательно яркой расцветки. Для украшения лестниц в поверхность еще не затвердевшего бетона вдавливают смоченные куски цветной керамической плитки или цветного стекла, а затем незакрытую поверхность бетона железнят, то есть посыпают сухим цементом. Лестницу из красного кирпича устраивают укладкой его на ребро. Ширина проступи составляет 1,5 длины кирпича минус 30–50 мм нахлеста вышележащей ступенькой. Кирпичи укладывают на слой шлака или песка. Между собой кирпичи скрепляются цементным раствором. Наружная поверхность кирпичей окрашивается масляной краской яркой расцветки для увеличения долговечности конструкции.