ингредиенты для его экспериментов через черный рынок. Он, можно сказать, его главный поставщик всякой «редкой дряни». И за неимением другого, борову повезло остаться целохоньким, в обмен на обещание предоставить особо редкие «гадости-вкусняшки».

Как и ожидалось, этот боров мастерски умел спасать собственный жирный зад.

— …И это наш шанс! — выпалил Ржавый. — Если Хряк облажается, то на этот раз ничего его не спасет! Глупо перечислять, сколько преимуществ мы поимеем! Мало того, что сможем наложить лапы на «магическую эссенцию», так еще можем получить доступ на черный рынок, не говоря уже о «личных закромах» этой жадной свиньи! Ну а на его место мы могли бы поставить своего человечка и…

— Погоди! — Колян его вдруг перебил. — Ты говоришь так, словно Жнец можно избавиться от Хряка в любой момент. Но разве Хряк не крутой и прокачанный Элитник? Тогда как…

— Может он и Элитник, но лишь прошел первичную Эволюции. Не стоит думать, что ты непобедим, если эволюционировал. Ты сам доказал, что это далеко не так, завалив Крепкого. Эволюция конечно дает силу и новые возможности, но сверхчеловеком ты не становишься. По крайне мере, не после первой…

— Первой? — тут же ухватился за это слово Коля.

— Именно! Например… наши Командиры! Или Монах! Если будешь их равнять с обычными Элитниками, то будет поздно развозить сопли, как последняя плаксивая сучка, когда тебя отымеют!

Коля задумался на секунду, но кое-что вспомнил.

— Погоди! Но Хряк же обладает кучей «камней эссенций», разве он не может с ними стать сильнее? И Командиры… почему они позволяют ему держать монополию, если камни такие ценные?

Ответил на этот раз Борода:

— Потому что это неестественный способ развития и нельзя с помощью них бесконечно становиться сильнее, всему есть предел. К тому же, «Эволюционный Потолок» тоже никто не отменял, также как и при первой Эволюции, при второй тоже есть условия. Ну а низкогрейдовые камни… они подходят лишь для тех, кто прошел первую эволюцию, для Командиров они бесполезны.

Коля услышал кое-что интересное:

— А какой тогда естественный способ развития? Почему эти камни всем так нужны? Может можно обойтись и без них…

Борода и Ржавый переглянулись и ухмыльнулись.

— Что бы ты выбрал? Взять камешек, поглотить энергию и стать сильнее через пару суток. Либо же забуриться в какую-то глушь, либо подземелье, да сутками напролет кромсать опасных тварей, рискуя жизнью каждую секунду? Ответ ведь очевиден!

Коля мог лишь криво улыбнуться. И правда, очевиден. А еще он узнал, что способ «прокачки» здесь не так уж отличается от Игр. С единственным уточнением, что это уже не Игра, и жизнь всего одна…

— А что вообще такое эти камни? Откуда они берутся? — это пожалуй, самый интересный вопрос! — Вы говорите, это неестественно, тогда…

— Неестественно. Ведь они рукотворные! Делаются из ингредиентов различных существ и ритуалов. И, кстати, очень ограничены в продаже! Королевство и Гильдии всеми силами пресекают их распространение. Но у Хряка откуда-то есть «открытый канал»… прибрать к рукам который было бы о-очень интересно!

Это все конечно здоров, но все-таки больше Колю привлекала мысль намотатать кишки этой свиньи на клинок. Поэтому это еще и идеальный шанс свести счеты с этой свиньей! Хотя были моменты, которые не давали покоя…

— Но не может ведь быть все настолько хорошо, верно? Иначе Хряка бы уже давно «подвинули»…

— Верно мыслишь, что-что, а свой жирный зад беречь этот свинтус умеет. Именно поэтому текущая ситуация — наш лучший шанс! Если он облажается перед Жнецом и на этот раз, то его ничто спасет! — подтвердил Ржавый.

— И как мы это сделаем? Ты что-то говорил о том, что он должен Жнецу поставить что-то особое редкое. Ты предлагаешь…?

— Именно! Мы должны перехватить эту поставку! И… супер-предусмотрительный в лице меня, уже смог получить кое-какую интересную информацию! Слушайте сюда…

После этого Ржавый поведал, что ему удалось разузнать об одном из путей контрабанды, через который Хряк получает товар. И то, что посредники перевозят на этот раз, очень вероятно окажется той самой «редкой гадостью»! Если они ее перехватят — свинтусу конец! Фактически, с ним даже лично разбираться не придется…

Что примечательно, эту информацию Ржавый смог заполучить случайно, вместе с основной. Он пытался разузнать про следующий рейд и планы Монаха. В самое ближайшее время должны будут объявить Сбор и на этот раз целью будет… торговый караван! Он будет очень хорошо охраняться, но ценностей в нем будет навалом. Правда зачем Монаху именно этот караван, он так и не узнал. Но что-то говорило ему, что ради каких-то денег Монах бы не стал организовывать настолько серьезную облаву — подготовка шла очень бодро и серьезно! Но кое-что он все же знал, а то, что это была одна из многоходовочек Монаха, которая вот-вот должна была дать свои плоды.

— Но это все вторично! В планы Монаха лучше не лезть, если жизнь дорога! Да и нам важнее другое — контрабанда Хряка! Монах лично поведет бойцов, и учитывая ту инфу, что я узнал, замес будет похлеще чем в «Южном»! Надо воспользоваться моментом и перехватить груз! Если справимся… — улыбка того превратилась в оскал. — …сорвем такой куш, о каком и мечтать не смели!

Пальцы у Коли сами сжались в кулаки. Ему это уже нравилось!

— И какой план? — подал голос Кузнец. Взгляд его был невероятно серьезен, но смягчался сам собой, когда падал на мелких за пеньком.

— Для начала, перед рейдом надо ослабить силы Хряка настолько, насколько получится! — Он перевел взгляд на Колю. — Сегодня ты уже частично сделал это, избавившись от его шестерок. Но этого недостаточно, у него есть силы и по серьезнее… я рассчитываю, что ты займешься этим!

Коля спокойно кивнул. Он был уверен, что после того, как прошел Эволюцию, никому не проиграет!

— Далее, Борода! Подготовь нашу экипировку, предстоящий рейд обещает быть чертовски жарким! Не экономь ресурсы и запасы — используй все, что есть! Если все получится, потери окупим десятикратно!

Тот серьезно кивнул и треснул по столу так, что Коле показалось, что тот сейчас развалится.

— Я тем временем соберу дополнительную информацию и договорюсь с одним человечком, сотрудничество с которым принесет нам немало пользы в этом вопросе! Итак, еще вопросы есть?

Кое-что Коле показалось странным во время его рассказа.

— Только один. Ты говорил, что узнал эту инфу случайно. Но зачем ты вообще интересовался планами Монаха? Ты же сам сказал, лучше не лезть в его дела?

Ржавый криво ухмыльнулся в ответ.

— Какой своевременный вопрос! Ведь у тебя, Ник, двойной интерес, чтобы этот план увенчался успехом.

— Что ты имеешь в виду? — Коля нахмурился.

— Как это «что»? Ведь Хряк не