Обмундирование конных солдат (драгун) было сходно с обмундированием пехотинцев. Они носили синего цветов и того же покроя кафтаны, камзолы, штаны, епанчи, галстуки, шляпы, картузы. В пехотном строю драгунам полагались чулки и башмаки, а в конном – сапоги.

Артиллеристы носили красные кафтаны с синими обшлагами, красные камзолы и штаны, синие епанчи, черные галстуки, кожаные шапки, синие или синие с белым (полосатые) чулки, башмаки или сапоги.

Петр I во все периоды своего долгого царствования большое внимание уделял строительству военно-морского флота. О масштабах петровских кораблестроительных программ говорят следующие данные. В 1693–1700 годах было открыто 10 судостроительных верфей и на них построено 170 судов самых различных классов, в 1700–1715 годах открыто 12 верфей и построено 530 судов, а в 1715–1727 годах открыто еще 3 верфи и построено 195 судов.

Основными классами кораблей военно-морского флота были линейные корабли (или просто корабли) и фрегаты. Линейный корабль имел водоизмещение 1–2 тысячи тонн, большое парусное оснащение, 2–3 боевые палубы, на которых устанавливалось 52–90 пушек 24, 12 и 6-фунтового калибра. Личный состав линейного корабля насчитывал 350–900 человек. Фрегат был меньших размеров, чем линейный корабль. Он имел от одной до двух боевых палуб и вооружен 25–44 орудиями.

Петровская Россия обладала большим гребным (шхерным) флотом для действий в прибрежных районах Балтики. Основным типом гребного боевого корабля была скампавея (легкая галера), отличавшаяся от европейских (в том числе шведских) галер большей легкостью, маневренностью и меньшей осадкой. Скампавея имела до 18 пар весел, 3–5 пушек малых калибров (12, 8 и 3-фунтовых) и до 150 человек экипажа, в том числе гребцов и морских солдат.

Личный состав флота комплектовался, как и в армии, на основе рекрутской повинности. Проводились и рекрутские наборы специально для флота. Офицерский состав состоял из российских дворян и первоначально в немалом числе – из иноземцев на русской службе. Многие из них обрусели и нашли в лице России свое второе отечество.

Вопросам обучения и воспитания царь Петр I уделял неослабное внимание: оно осуществлялось на основе отечественных воинских уставов и наставлений. Первым пехотным уставом регулярной пехоты явилось «Краткое обыкновенное учение», принятое в ноябре 1700 года. Около 1702 года был введен устав для регулярной драгунской кавалерии – «Краткое положение при учении (конного) драгунского строю». Оба эти устава в дальнейшем, исходя из опыта войны, подвергались изменениям и дополнялись отдельными инструкциями и наставлениями, среди которых наибольше значение имели «Учреждение к бою по настоящему времени» 1708 года и «Артикул краткий» 1706 года.

В русской армии, начиная с эпохи Петра Великого, воинские уставы и наставления уделяли много внимания вопросам дисциплины и порядка в войсках. В них четко проводилась мысль, что от дисциплины и должного порядка зависит боеспособность армии. Солдат обязан был под страхом сурового наказания беспрекословно выполнять требования уставов и подчиняться своим командирам. Много внимания уделялось воспитанию верности присяге, воинской чести, храбрости и мужества. В солдатах воспитывалось чувство взаимной выручки, товарищеского отношения друг к другу.

За «примерные» боевые заслуги, по стародавней русской традиции, Петр I награждал воинов армии и флота орденами и (по случаю больших побед) медалями, чинами «вне очереди» и денежными выплатами, другими наградами. Им был учрежден первый российский орден Святого апостола Андрея Первозванного. «Высочайшие пожалования» даровались и воинским коллективам.

При Петре I в России появилось понятие «наградное оружие», хотя оружием награждались и воеводы, и простые ратники еще с времен Древней Руси. В ходе Великой Северной войны известно несколько награждений золотым (строевым) оружием, украшенным бриллиантами или алмазами. Награждения следовали за «знатными» победами или к годовщинам побед русского оружия. Наградное оружие являлось в петровское время исключительно боевой наградой и предназначалась для пожалования армейскому генералитету и адмиралам флота; офицеры, даже старшие, золотого оружия за боевые отличия еще не имели.

В ходе Великой Северной войны одним из первых золотой шпагой с бриллиантами был награжден адмирал Ф.М. Апраксин – за взятие сильной крепости Выборг в 1710 году. Такой же шпаги удостоился 27 июня 1720 года другой петровский сподвижник – главнокомандующий русскими войсками в Финляндии князь М.М. Голицын – за победу, одержанную над шведским флотом при Гренгаме.

Уже в первые годы войны была отлажена уставная система обучения. Она строилась по принципу: «как в бою поступать». Новобранцы должны были проходить одиночную подготовку и обучаться элементарным правилам воинского строя. Старых же солдат обучали действиям в боевом строю плутонга (взвода), роты, батальона. При Петре I впервые стали проводиться двусторонние полевые учения войск, в которых участвовала пехота, кавалерия и артиллерия. Наиболее ярким примером таких учений стал предвоенный Кожуховский поход.

Поражение под Нарвой, не лишившее Россию армии, осложнило ее внешнеполитическое положение. Обострились отношения с Крымским ханством и Турцией, во владениях которой найдет себе после Полтавской битвы прибежище беглый шведский монарх. Датское королевство перестало быть союзником Петра I. В это трудное время было важно сохранить союз с Августом II Саксонским, не допустить заключения им сепаратного мира с Карлом ХII, желавшего этого только на условиях победителя.

В феврале 1701 года в литовском местечке Биржи (Курляндия) состоялось свидание царя Петра I и курфюрста Августа II, который не собирался расставаться с польской короной. Стороны подтвердили старые обязательства. Между ними был заключен новый союзный договор, согласно которому обе стороны обязывались продолжать войну и не заключать сепаратного мира со Швецией. Царь согласился и на то, что Лифляндия и Эстляндия должны были отойти к Польше. Он обещал с целью вовлечения Речи Посполитой в войну выделить 20 тысяч рублей для ее сенаторов.

Воинских сил для ведения активных военных действий у Августа II имелось недостаточно. Царь Петр I обещал послать ему в помощь вспомогательный корпус под начальством генерала князя А.И. Репнина силой в 15–20 тысяч человек (преимущественно драгунские полки) с артиллерией. При этом командующий русскими войсками руководствовался в действиях царскими инструкциями. Но когда они прибыли в Саксонию, командующий ее армией стал использовать русских солдат… для возведения укреплений.

Кроме того, он заверил своего союзника в том, что предоставит ему большую денежную субсидию на продолжение войны: выплачивать в течение двух лет по 100 тысяч рублей ежегодной субсидии. Финансовые условия обеспечения союзного договора были тяжелыми: московская казна, займы у богатых монастырей и частных лиц едва позволили собрать первую сумму для Августа II – 150 тысяч рублей серебром.

Август Саксонский брал на себя обязательства вести войну со шведами в Лифляндии и Эстляндии и содействовать русскому царю в возвращении Ижорской земли (Приневья) и юго-восточной части Карелии. В действительности же театр войны будет в начале Северной войны выглядеть иначе. Войск саксонцев и королевских поляков в Лифляндии и Эстляндии не окажется.