В развалинах когда-то огромного строения никого не было. Данила огляделся, щурясь со свету. Черные, словно обожженные обломки стен и перекрытий, круглое большое пятно на полу того же цвета, будто кто здесь огромный костер жег. Причем жег недавно — вонь горелым деревом реально забивала ноздри. Интересно, кто это и чем умудрился так аккуратно выжечь сорняки со стволами толщиной с человека? Вон те сорняки, словно плотоядные звери, испуганные непонятным и страшным явлением, жмутся по краям черного круга, прижав к стволам лысые ветви, больше похожие на щупальца.

И никого. Ни единой зверушки. Что понятно — дурное место, если не знать, как пробираться меж деревьями так, чтобы они не успели тебя схватить. Если здесь живность и появляется, то только в виде нео, облизывающихся на Кремль, когда нет тумана и видно зубчатые стены и величественные башни. А нео, как и плотоядным сорнякам, свойственно жрать все, что шевелится. Потому птицы, мыши, хори и иная мелкая живность этих голодных и опасных мест сторонилась, особенно во время осад, что в последние годы стали явлением частым.

— Знатно кувыркаешься, — раздалось сбоку. — Для таких-то габаритов.

Данила развернулся всем корпусом, рука метнулась к ножу… и застыла на полпути.

Разведчик мог поклясться — только что на этом месте за пределами черного круга никого не было. Только солидный обломок бетона с прилипшими к нему остатками высохшей шкуры — цветок хищной розы сожрал мыша и отрыгнул остатки. Вон он, тот цветок, давно сдохший с голоду, торчит из-под каблука незнакомца в неприметном серо-зеленом пыльнике. Лицо человека скрывал балахон зеленого пыльника, а в руках его уютно устроилась короткая фузея… нет, не фузея. Черт, как же оно называется?

Данила напряг память. Ну да, еще на уроках истории оружия изучали такую штуку, даже разбирать-собирать пару раз доводилось под неусыпным присмотром двух инструкторов — вдруг будущий воин что сломает или испортит? Тогда еще думалось — на кой мне нужно это барахло, когда их осталось с незапамятных времен пара штук на весь Кремль, а патроны к ним израсходовали еще сто лет назад? Сейчас же, когда увидел как непринужденно держит в руках старинную фузею незнакомец в балахоне, сразу поверилось — в этом оружии времен Последней Войны патроны есть! И стреляет из нее незнакомец знатно, судя по дырке в черепе облезлого нео. И плевать, что ее ствол направлен точно в живот Данилы, главное вспомнить, как же оно называется…

— Винторез!

— Нормально, — раздалось из-под балахона. — Ему ствол в брюхо смотрит, а он вспоминает, как тот ствол называется.

Незнакомец тряхнул головой, и балахон упал ему на плечи.

— Не угадал, — сказал он. — Автомат специальный «Вал» оно называется.

У незнакомца были холодные серые глаза и абсолютно спокойное лицо без единой морщинки, словно не хмурился он никогда. И не смеялся. Наверно, такое лицо и должно было быть у человека, который способен положить пулю точно между глаз бегущего нео, а после, подав знак спасенной жертве, за пару секунд устроить засаду на случай, если жертва — подосланный убийца, разыгравший сложный спектакль, чтобы добраться до цели.

— А ты как называешься?

«Точно, „Вал“! У „Винтореза“ приклад другой, деревянный! И что-то там с магазинами, где-то больше патронов, где-то меньше, а где оно как — убей не помню…»

— Ты глухой?

— А?

Стрелок внимательно посмотрел в лицо Данилы — и перевел ствол на окно. Разведчик же чуть сквозь землю от стыда не провалился, осознав. Понятно, что подосланных убийц с таким дурацким лицом не бывает. Раззявил рот и слюну пустил, как малец на игрушку, — конечно, что проку в дурака целиться, его и так Бог наказал.

— Данила я, — буркнул Данила.

— Это потом, — бросил через плечо незнакомец. — Твои друзья?

Разведчик скользнул к окну. Так и есть, из тумана, озираясь, вышли двое нео. Один с дубиной, другой — с обнаженным мечом Данилы.

— Не друзья они мне. Враги!

— Догадываюсь, — хмыкнул незнакомец, плавно перетекая в положение для стрельбы с колена. Ремень «Вала» словно сам собой обвился вокруг локтя незнакомца. Данила поневоле залюбовался отточенными движениями стрелка — так дядька Лют мечом работает, ни одного лишнего движения, каждый мах плавно, но крайне быстро перетекает в следующий, создавая единый рисунок смерти. То же и здесь. Автомат плавно поднялся до уровня глаз, два приглушенных хлопка — и пара нео кулями серой шерсти свернулась на границе тумана.

— Я за мечом сбегаю, — рванулся было Данила.

— Стой.

Тихий приказ словно приковал разведчика к месту. Так даже дядька Лют приказывать не умел, только князь. Скажет — и не захочешь, а сделаешь. Почему? А кто ж его знает. Потому что надо — и все тут.

— Уходим, — бросил стрелок, отсоединяя магазин. — За этими двумя сейчас вся банда попрёт. Куда идти, знаешь?

— Ну… — протянул Данила, лихорадочно соображая, куда можно чесануть из развалин ГУМа, да так, чтобы еще и нео не нагнали. — А куда надо?

Дослав два патрона в магазин, стрелок вновь присоединил его к автомату.

— Поближе к Кантемировской.

— Ничего себе ты сказанул! — удивился Данила. — До нее ж чертова дюжина километров!

— Тринадцать? — уточнил стрелок.

Данила кивнул.

— Угу. Снайпер немного промахнулся, — пробурчал себе под нос незнакомец непонятно к чему. — А мы где?

— У Кремля, — еще более недоумевая, произнес разведчик. Ну и мужик, не знает, куда попал! Может, в Поле Смерти по пути зашел и у него мозг слегка повредился? Хотя по тому, как он стреляет, непохоже.

— Где у Кремля?

Данила прикинул — нет, не должны были нео шибко далеко оттащить:

— У Васильевского спуска…

— Мост через реку цел? — быстро спросил стрелок.

— Местами, — сказал Данила. Этот мужик действительно псих, если решил уходить через Большой Москворецкий мост. Легче сразу в реку нырнуть на корм двухголовой севрюге.

Данила прямо почувствовал, как в мозгах у странного мужика нарисовалась карта. Ну да, может, места-то он знает, но — вот пройти по ним вряд ли сможет. Если ему не помочь, конечно. Только насчет моста он явно не в тему сказал.

Незнакомец смерил Данилу взглядом. Словно племенного тура в свой коровник на рынке выбирал.

— Ты из Кремля сбежал?

Данила хотел было взъяриться, но вместо этого неожиданно из груди вырвался вздох:

— Выгнали…

— Понятно. Вторым номером ко мне пойдешь?

Данила поднял на стрелка вопросительный взгляд.

— До Кантемировской, — уточнил незнакомец. — Дальше разбегаемся. Твой интерес — вот этот ствол. И патронов к нему, сколько унесешь.

Он качнул в руках «Вал».