предыдущих стычек. В нескольких местах еще дымили черные, опаленные магическим огнем проплешины, а в воздухе витала смесь запаха от гари, крови и пота.

— Это люди? — Зрители откровенно потешались. — Хоть бы одного танка взяли.

— Сейчас будет много крови!

— Да тут и смотреть — то не на что.

— Давай останемся. Хочу у Великих автограф взять.

Для всех был ясен исход последнего боя, поэтому некоторые зрители покинули трибуны, остальные же просто переключились на личные проблемы, ожидая встречи с кумирами. Драконы, увидев перед собой представителей человеческой расы, тоже расслабились, не подозревая, что противники уже начали действовать.

— О, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя. — Невитар ударил кулаком себя в сердце и протянул руку в сторону Сапфирового Дракона.

— Чего? — Не сумев уловить смысл сказанного. отозвался Сапфироый.

— Погода сегодня такая замечательная, — Иван подмигнул противникам, — аж помирать не хочется!

— Какая погода? — Изумрудный змей сдвинул брови.

— Ребята, давайте жить дружно! — Василиса, которая находилась в центре команды и на шаг отставала от парней, лучезарно улыбалась драконам, одной рукой сжимая кулон в виде божьей коровки, подаренный бабушкой.

— Они от страха свихнулись что ли? — Рубиновый Дракон скрестил на груди руки.

Раздался гонг.

Василиса резко опустила руки, и за каждым студентом возник образ их Хранителей — Кот, Волк и Пчела. Не успели Драконы и глазом моргнуть, как противники были скрыты иллюзией невидимости.

— Защита! — Лэнди понял, что он и его друзья допустили ошибку, недооценив соперников. Вокруг драконов возник еле заметный мерцающий купол.

Неожиданно рядом с Цуми возникли Иван и Невитар. Парни держали в руках кадку с какой-то вязкой субстанцией золотистого цвета. Воины приподняли ее и опрокинули содержимое на противника, пчелиный воск растекся по телу, тем самым обездвижив Дракона. Такой способ обезвреживания и приручения этих существ царевна вычитала в одном из древнейших фолиантов, обнаруженных Котом в местной библиотеке. Это была лишь сказка о том, как прекрасная дева пленила Дракона, но на практике оказалась довольно — таки действенным средством. Изумрудный застыл прекрасным изваянием, словно муравей в древнем янтаре.

Еще одна легенда получила свое подтверждение, когда рядом с Хонбе появилась Василиса. Царевна высыпала из шкатулки сотню отборных жемчужин, отвлекая тем самым соперника, зачарованно наблюдавшего, как бусины теряются в траве. Глаза Рубинового полыхнули гневным пламенем, но существо покорно опустилось на колени, собирая драгоценный дар морей.

Очередная вспышка, и вокруг Лэнди возникли три фигуры.

— Драконы такие благородные создания. — Девушка пыталась сфокусировать внимание Принца на себе. — Ты же не обидишь меня?

Ведьма и правда была красива. Василькового цвета глаза лучились добротой, длинные русые волосы легко трепал ветер, алые губы сложились в притягательную невинную улыбку, на щеках играли ямочки. Стройный стан соблазнительно облегала боевая форма. Поступь девушки была легка и пружиниста, Ее фигура словно светилась изнутри. Принц не мог оторвать глаз от этого прекрасного образа.

Внешний вид Хранителя за плечами девушки поменялся, и вместо ласкового домашнего кота вдруг возник белый тигр, готовый к прыжку.

— Лэнди, очнись. — Голос кого-то из зрителей разметал иллюзию.

Дракон, почувствовав движение сбоку, развернулся и выставил магический щит. Но оружие Ивана прорезало преграду как масло. Сапфировый резко отпрыгнул и железный меч воткнулся в то место, где только что находился дракон.

— Тишина на трибунах! — Голос ректора перекрыл шум стадиона. — Это нарушение.

Но шанс был упущен. Лэнди понял, что троица отказалась от магии и использовала для атаки простые вещи, способные обездвижить или отвлечь драконов, то, чего их раса больше всего страшилась. Создав меч, Принц ринулся в атаку. Самым слабым противником была ведьма. Но парни тут же встали на пути Дракона, разгадав его замысел.

— Вася, следи за теми двумя. — Иван был умелым фехтовальщиком поэтому остановил без труда выпад противника. — Нам осталось продержаться совсем немного.

Невитар атаковал оставшегося в одиночестве дракона с другой стороны.

Девушка послушно отступила. Беспокойство брата было оправдано. Цуми очнулся от оцепенения и в его ладонях появился огонь, постепенно растапливающий пчелиный воск. Хонбе же собрал почти все жемчужины и держал в руках прекрасное ожерелье. Когда оба Дракона освободятся, перевес сил будет на их стороне. Пора применять магию.

Белый хищник за спиной девушки зарычал. Василиса призвала стихию ветра и воды, создавая глыбу льда, чтобы охладить воск. Царевна слишком сосредоточилась на удерживании стихий и упустила из виду Хонбе. Рубиновый держал на руке собранное ожерелье голубого жемчуга. Нелюдь сразу оценил обстановку, украшение в его руках превратилось в ошейник, который Дракон накинул на шею тигру, затягивая удавку.

Царевна начала задыхаться. Василиса переключилась на атакующего, но воздух в легких быстро заканчивался. Невитар, заметив, что девушка держится из последних сил, ринулся ей на подмогу. Магический удар уничтожил поводок, и уже рубиновый вынужден защищаться от роя пчел. Взмах огненной рукой, и насекомые превратились в пепел.

Бытовик помог подняться напарнице, которая жадно хватала воздух, как рыба, вытащенная на сушу.

— Вот же гад! — Рядом с Рубиновым оказался Иван и, ударив обидчика сестры уже магической палицей, отправил того в нокаут.

Цуми и Лэнди одновременно напали на царевича. Невитар поспешил на помощь, но попал под перекрестный удар и рухнул без сознания на рыхлую землю.

— Да чтоб вас Карачун хватанул! — Василиса послала напарнику заклинание восстановления. Убедившись, что приятель задышал, девушка переместилась к Ивану.

Брат и сестра стояли спина к спине, наблюдая, как к ним приближаются Драконы. За наследниками тридесятого царства стояли их хранители, Рычащий тигр и всклоченный, ощеривший клыки огромный волк.

10

Лэнди считывал эмоции противников. По большому счету, что могли сделать Драконам простые люди, хотя и безобидными называть их было опрометчиво. Это первая команда, сумевшая нанести лучшим ученикам школы хоть какой-то вред. Хонбе уже поднимался с земли. Рубин разозлился, хотя и был недоволен, прежде всего, собой. Цуми смотрел на стоящих перед ним людей с любопытством и легким удивлением, как на дерзкого муравья, забравшегося на стол с едой.

Люди прекрасно понимали свое плачевное положение, но сдаваться не собирались. С парнем, который перешел в Академию в этом году, драконы оказались в одной группе. Как там его, богатырь… богатырь Иван, с Земли, кажется. Красивый и сильный, с мощным магическим потенциалом. Даже удивительно, как столько поместилось в третьесортном дворянчике. Многие девушки им заинтересовались.

А вот ведьма… Такие же яркие синие глаза и светло русые волосы, гордый взгляд и упрямая складочка в уголке красивых, слегка пухлых губ. Скорее всего, его сестра. Ее Лэнди на занятиях не видел. Страха в незнакомке, сжимавшей в руке кулон, Дракон не чувствовал, но как