– Пора. Нам лучше оказаться подальше отсюда. Да и до твоей площади желательно добраться быстрее. Любая задержка не в нашу пользу.

Возразить было нечего. Времени девушка уже потеряла столько, что шансов встретить своих в районе Преображенки почти не осталось. А может, их не было с самого начала: Лина помнила слова Михаила, что там был бой и отряд понес огромные потери. Уцелел ли кто-нибудь? Но что еще делать и куда идти? В памяти сплошная пустота, никаких других мест и обстоятельств.

Небо за окнами начинало светлеть, однако в доме еще царил мрак. На второй ступеньке Лина споткнулась и обязательно полетела бы вниз, однако успела ухватиться за Кирилла. Впечатление было такое, будто она оперлась на скалу. Мужчина словно и не заметил, что на него кто-то налетел, а продолжал спокойно спускаться дальше.

– Ты лучше иди сама. Чтобы у меня свободы было больше, – в конце пролета заметил Кирилл. – Мало ли что…

Пришлось с некоторым сожалением отцепиться от живой опоры. Лестница все не кончалась, однако глаза немного адаптировались, да и ноги уловили шаг ступеней.

Перед выходом из подъезда Кирилл застыл, напряженно прислушиваясь. Он вновь вооружился пистолетом, а автомат забросил за спину. Ни один звук не нарушал предутреннего покоя. Мужчина шагнул, двумя руками вскинул пистолет и описал оружием полукруг. Стрелять было не в кого. Наверно. На улице все еще было темно, и разглядеть что-либо удавалось с большим трудом. Лишь дома выделялись сгустками мрака, остальное же вполне могло обмануть.

Но оставаться на месте было и глупо, и опасно. Кирилл двинулся первым, девушке оставалось лишь следовать за ним да пытаться хоть что-то разглядеть под ногами. Мужчина держался почти вплотную к стене. Там была тень, – следовательно, углядеть путников со стороны было труднее.

Как Кирилл ориентировался, оставалось загадкой. Но шел он уверенно, разок свернув на перекрестке. Словно не только прекрасно знал город, но и не особо нуждался в освещении. Хотя – то ли утро постепенно вступало в права, то ли глаза привыкали, но Лина уже тоже могла различить многое.

Слева подступала вплотную стена здания. Кирилл вдруг развернулся к окну, одновременно вскидывая пистолет. Он опоздал на доли секунды и на те же доли секунды оказался в неустойчивом положении. Массивное тело вылетело из оконного проема и обрушилось на мужчину. Удар был такой силы, что оба рухнули на землю. Звякнул выпавший пистолет. Огромный крысопес навалился на жертву и теперь с рычанием пытался дотянуться до горла. Лина впала в ступор, словно и не ее очередь на съедение была следующей. Девушка даже не извлекла саблю и лишь молча смотрела на темный, непрерывно шевелящийся клубок. И не разобрать, кого там рубить… Клубок покатился, и зверь оказался внизу. А спустя мгновения раздался короткий хруст.

Ноги девушки предательски ослабли, она чуть не осела на землю, однако увидела, как Кирилл поднялся, а зверь так и остался лежать.

– Хоть не убежала, – тихо буркнул Кирилл, всматриваясь куда-то вниз.

Он сделал пару шагов и подобрал оброненное оружие, не обращая внимания на спутницу.

– Я… – выдохнула Лина.

– Уходим, – не стал слушать напарник. – Надеюсь, он вышел на охоту один, но вдруг…

Пока было тихо. Но минуту назад вокруг царила такая же тишина; доверять ей было глупо.

Кирилл взвалил на плечи убитую крысособаку, словно она ничего не весила, коротко пояснил:

– Мясо…

И припустил так, что Лине пришлось приложить немало сил, чтобы не отстать.

– Не дают мне покоя те кио, – признался Михаил. – Не ведут они себя так.

Но больше добавить ему было нечего, а любые предположения так предположениями и оставались. Призывать соратников к усилению бдительности и дополнительной осторожности было глупо. Народ опытный, все и без напрасных напоминаний постоянно готовы к бою.

Ночь прошла спокойно. Все выспались, насколько можно выспаться в рейде. Машины простояли в укрытии, никто не нападал. За предыдущий день проехали намного меньше запланированного, – реальность вносит свои коррективы в планы. Но сегодня можно и наверстать. Если повезет. Если нет – дело привычное. Полностью спланировать дорогу невозможно.

Облака, как и вчера, полностью закрывали небо, и от этого рассвет запоздал. Или же ночь решила немного продлить отведенное ей время. Небо было мрачным, словно солнце так и не взошло. Или словно в любую минуту мог пойти дождь.

– А все ли мы о них знаем? – риторически спросил Влад, потирая переносицу.

Ответа, разумеется, не было.

– Просто напали они, ко всему, как-то неправильно. Этот, второй… Зачем он полез в рукопашку, словно надеялся захватить кого-то живьем? Ладненько, все равно не узнаем. В общем, по машинам, мужики. Нам сегодня желательно вырваться из Москвы…

Расстояния были не такими и большими. Полчаса неспешной езды без остановок. Только бывает ли поход без проблем?

Моторы взревел. Эжекторы выбросили клубы сизого дыма. БМП качнулись, трогаясь, и медленно выползли на улицу. Пока было тихо…

– Привал. Надо перекусить, – Кирилл отчаянно петлял. Очередной поворот привел их к яме, укрытой грудой щебня с одной стороны и зарослями со всех прочих.

Парочка в очень хорошем темпе отмахала километра три. Конечно, если стая мутантов решит непременно выследить и догнать, никакие расстояния не помогут, – но с какой стати им прилагать столько усилий? Мало ли сородичей гибнет на улицах города.

Практически рассвело, лишь небо оставалось мрачно-серым.

– Как ты ее! – Лина перевела восторженный взгляд с туши крысособаки на спутника.

– Ничего сложного, – буркнул парень, уставившись на свою руку.

Предплечье было разорвано, однако не кровило. Да и рана вдруг прямо на глазах стала затягиваться. Пара минут – и словно ничего и не было.

– Ты… – слов у девушки не нашлось. Лишь предельное изумление.

– Я не такое могу, – буднично, без тени рисовки буркнул Кирилл. Он уже проворно разводил небольшой костер из набранных тут же сухих веток. – Нам надо все сделать быстро. Немного обжарим, поедим – и дальше в путь.

Он ловко разделал тушу, сразу нанизал лучшие куски на прутья и расположил их над огнем. Главное – мясо, а кому оно принадлежало раньше, велика ли разница? Привередничать в дороге не приходится. Некоторые продукты неприятны, но когда альтернатива – голод, становится не до брезгливости.

– Я уже думала: все, – Лина еще не вполне отошла от стычки.

– Не думать надо, а действовать, – заметил Кирилл. – Кто много думает, тот долго не живет. Я тоже хорош. Услышал шорох, только поздно. Хорошо хоть она одна была. Ты за мясом следи, а я пока окрестности осмотрю. Не хватало нам опять вляпаться!

Возразить было нечего. Кирилл доказал, что как воин он гораздо лучше, – следовательно, трудные дела на нем.