* К сожалению, многие люди проводят всю жизнь, признавая свое поражение, и всегда есть те, кто будет рад поощрить уверенность таких проигравших в том, что они ничего не могут сделать.

«Стальная рука» — один из моих любимых трюков, поскольку это не просто развлечение. Он иллюстрирует степень, до которой наши собственные представления ограничивают или выпускают на волю наши способности. Большинство людей «знает», что невозможно вытянуть руку под неудобным углом и сопротивляться силе двух рук другого человека. Поскольку мы «знаем» это, мы в психологическом отношении сдаемся, не принимая борьбы, — и, конечно, мы проигрываем.

Недавно я давал представление в Калифорнии, и почувствовал сильную зажатость в шее и плечах. Я решил сделать быстрый массаж и, так как я спешил на самолет (как обычно), пошел в ближайшее место, где мог получить эту услугу, — им оказался холистический центр здоровья. Практик, перед тем как начать массаж, попросил меня, чтобы я встал, вытянувшись, посмотрел прямо перед собой и вытянул левую руку вперед.

Несколько озадаченный, я повиновался. Он схватил мое запястье, развернул кисть ладонью вниз и предложил мне сопротивляться его давлению, что я и сделал.

— Теперь, держа голову прямо, посмотрите как можно дальше влево, — сказал он мне. — Я хочу, чтобы вы снова сопротивлялись моему давлению.

На сей раз моя рука поддалась его силе.

— Ну вот, все, как я и думал, — сказал он мне. — У вас серьезные блокировки электрического, магнитного и гравитационного потока, текущего через ваше тело. Некоторые главные точки на основных меридианах закрыты. Вам потребуется по крайней мере дюжина сеансов, чтобы восстановить равновесие.

И тогда я понял, что он сделал. Он использовал естественное психологическое явление, чтобы убедить меня, что я гораздо слабее, чем есть на самом деле. Это была недобросовестность и непорядочность — заставив меня смотреть влево, этот ловкач нарушил мою концентрацию, необходимую для того, чтобы сохранять твердость руки.

Я предложил ему повторить диагностику и, конечно, теперь, когда я уже понимал, что он намеревался сделать, вызвал у себя образ невидимой стали. Он удивился и расстроился.

— Используйте обе руки, — скептически заметил я. И снова у него ничего не получилось. Я развернулся и покинул его кабинет — без массажа.

В ходе недавнего исследования студентов колледжа, слушавших раздражающую и шумную музыку, попросили вытянуть руку вперед и сопротивляться усилиям экспериментаторов, которые будут пытаться придавить ее вниз. Молодые люди не сумели этого сделать.

Во второй половине теста студенты слушали спокойную, расслабляющую музыку. И снова их попросили вытянуть руку — на сей раз они были в состоянии сопротивляться давлению.

Я не сомневаюсь, что этот эффект может быть скомпенсирован внушением и тем более самовнушением. Некоторые молодые люди способны учиться более эффективно, слушая психоделический рок, а не в тишине, и лучше работают в этом шуме. Но я убежден: когда ваше внимание отвлечено от уверенности в своих способностях, ваша сила становится значительно меньше.

* Сконцентрируйтесь на своей силе и не сомневайтесь в том, что вы ей обладаете.

Тот пакостник в центре здоровья отвлекал мое внимание, заставив посмотреть в сторону, и, поскольку я не знал о его намерении, я позволил ему делать это.

Какая часть вашего потенциала попросту разрушается из- за того, что: (1) вы заранее готовы принять свою слабость или поражение, (2) кто-то или что-то нарушает вашу концентрацию и мешает вам сосредоточиться на своей подлинной силе?

Роберт Бар, профессиональный писатель с двадцатилетним стажем и мой друг, читал лекции многим из своих коллег о писательском блоке — состоянии, когда писатель сидит, уставившись на чистую страницу, и не может выдавить из себя ни слова. Бар хорошо знает, о чем говорит, потому что он не раз переживал подобное состояние.

«Писательский блок — просто нехватка уверенности в себе, — говорит он. — Возможно, в то утро сознание писателя немного затуманено, или он простужен и не чувствует вдохновения. В результате он внушает себе: «Я не способен писать. Я не могу писать, слова не идут мне в голову».

Бар рекомендует другим писателям отвергать негативные предположения, внедряя положительные. «Прочитайте лучшие страницы из того, что вы написали, чтобы вы знали, насколько хорошо вы можете писать. Напишите забавные письма друзьям, напишите статью в свой журнал. Затем сядьте и соберитесь, чтобы начать работать. Возможно, поначалу все будет получаться довольно коряво (кто-то очень удачно сказал: «Невозможно хорошо писать, можно только хорошо переписывать»), но как только вы увлечетесь, текст наладится».

В деловом мире много способных людей не в состоянии продвинуться по карьерной лестнице только потому, что они недостаточно уверены в себе. Они способны выполнять все более сложную и полезную работу, но своим поведением они как бы говорят: «Я боюсь, что потерплю неудачу». Их нехватка уверенности в себе видна в их вялом рукопожатии, в их нежелании столкнуться со старшими дружелюбным, но все же уверенным и решительным взглядом. Все их поведение позволяет предположить нехватку уверенности в себе. Все мы инстинктивно читаем такие признаки в других людях, и ни одного босса нельзя обвинить в том, что он счел некоего человека неподходящим для более высокооплачиваемой работы — этот человек сам все сделал для этого.

Несколько лет назад две актрисы, обе виртуозные мастера, много лет выступавшие на сцене, участвовали в одной бродвейской пьесе. Как и следовало ожидать, возникли и стали возрастать отношения соперничества, обе конкурировали за максимум внимания, каждая пыталась отодвинуть на задний план другую, и у каждой был огромный запас грязных, злых трюков, чтобы нарушить концентрацию другой.

И вот однажды вечером актриса А запланировала удар, который наконец погубил бы актрису В. Она убедила мужчину из реквизиторской группы позвонить по телефону во время монолога конкурентки, сбив ее выступление и оставив актрису в недоумении относительно того, как реагировать на звонящий телефон.

Все прошло почти по плану. Оставшись одна на сцене, актриса В произнесла несколько важных строчек своей роли, когда зазвонил телефон. Она, не теряя самообладания, сразу же подошла к телефону, взяла трубку и поймала на себе взгляд соперницы. Их глаза встретились.

«Это тебя, дорогая», — актриса В обворожительно улыбнулась своей озадаченной конкурентке, положила трубку и спокойно ушла со сцены.

А еще одна актриса, Кэтрин Хепберн, возможно, величайшая театральная актриса нашего времени, просто не терпит никаких попыток лишить ее способности сконцентрироваться. Недавно она буквально остановила пьесу, обратилась к залу и отругала одну женщину за то, что та делала снимки со вспышкой. Женщина уехала в слезах. В другом случае она отругала мужчину за то, что он положил ноги на сцену. Она сказала, что это не только мешает всем смотреть пьесу, но и влияет на ее восприятие и концентрацию.