короля и королевы, только ограниченный круг людей знал о том, что он является истинным Вильгельмы. Это решение было принято матушкой в целях исключения покушения на Нанота и нее. На простого наложника никто покушаться бы не стал, а вот потерять истинного было трагедией для любого.

Мимолетная улыбка от двух мужей матери, которые стали мне отцами и друзьями, и в душе разлилось спокойствие. Они все рады меня видеть. И по искоркам в глазах Маркулиса я догадалась, что меня ждали приятные, но неожиданные новости.

— Добро пожаловать домой, дочь, — строгим тоном проговорила матушка. — Надеюсь, что ты прекрасно провела время в другом мире и нашла то, что искала. С нетерпением жду подробностей о твоей жизни, — в последних словах был намек.

— Благодарю, матушка, — легонько склонила голову я. — Только позвольте мне освежиться перед разговором с Вами. Дорога была долгой и… сложной.

В толпе послышались смешки. Но мой грозный и холодный взгляд в сторону насмехавшихся, заставил побледнеть девушек и замолчать. Видно в числе подданных матушки появились новые лица, еще не знакомые с моим характером и терпением. Снова придется воспитывать «новеньких», а я так не люблю этого делать. Они считают, что, если их приняли в замке, то они стали особенными, и даже с принцессой могут говорить на равных. Но это не так. «Новенькие» забывают о субординации между высшими слоями общества и делают много глупых ошибок, высказывая мне все свои права и хотелки. Самые умные быстро понимают в чем дело и исправляются, некоторые же могут дойти и до лишения права жить во дворце. Таких на моей памяти было немного. В основном все держаться за место в замке, стараясь не упасть в грязь лицом.

— Конечно, дочь, — едва улыбнувшись уголками губ, королева отправила меня в мою комнату, обозначив сторону кивком головы.

Весь этот этикет порядком напрягал меня. Я не смогла так быстро адаптироваться к прежнему миру, как бы мне хотелось. На людях королевской чете, не считая мужчин, нельзя было показывать свои эмоции. Это говорило о слабости дроу, о ее открытости, о непригодности женщин к правлению страны. Считали, что эмоции — это мишура, которая мешала всем. Это попытка показать свою душу, в которую мог залезть каждый. Это слабость каждого, и через них можно управлять любым. Поэтому королевская чета и скрывает их. И только в своих покоях или в кругу близких людей мы с матушкой могли позволить себе проявление чувств на полной мере. Только такие встречи и помогали нам оставаться самими собой. В противном случае королева давно бы превратилась в статую самой себе. Безликую.

С тихим вздохом и прямой спиной направилась к своим покоям. За моей спиной раздались смешки тех же девиц. В голове сделала заметку, что в ближайшем будущем стоит позаботиться об их воспитании.

Пока шла по коридорам, с удовольствием рассматривала стены и интерьер комнат, что мне попадались. Ничего не изменилось с того времени, когда я ушла в другой мир. Казалось, что и не было этих месяцев вне дома, что это все было приятным наваждением. И только еле заметная, из-за большого расстояния, ниточка связи с Максимом говорила о том, что это было на самом деле, а не сном.

В моих комнатах ничего не изменилось. Те же комнаты, тот же интерьер. Как только зашла, слуги, что убирали комнату, тут же скрылись с моих глаза через потайные ходы замка. Они были специально придумала архитектором, чтобы слуги не топтались перед глазами господ.

Моя комната осталась такой же. Как будто я и не уходила на долгие полгода из этого мира. Стены, выкрашенные в сиреневый цвет. Белая кожаная мебель в гостиной. Стеклянный столик. Воздушный тюль на окнах. Некоторые стены были завешаны картинами в стиле абстракции. Это начинания нового дворцового художника, которые я откапала на чердаке башни, где он живет.

Несколько лет назад я сама спроектировала и создала дизайн своих апартаментов. Матушка была в шоке, но ее мужья поддержали мое начинание, и она сдалась. С тех пор я стала обладательница самых роскошных покоев во всем королевстве. Некоторые дроу даже подходили ко мне и спрашивали о разрешении спроектировать и их комнаты. Но я отказалась. Это не дело будущей королеве ремонтировать чужие комнаты.

Закрыв за собой дверь, я остановилась и глубоко вдохнула. Запах фиалок и лаванды наполнил мои легкие. Как давно я здесь не была. И уже успела соскучиться по дому. И только тупая боль в груди напомнила мне о моей паре. Казалось, что с каждой секундой мне становится все тоскливее и тоскливее. Не думала, что связь будет так работать на расстоянии.

Встряхнула головой, отгоняя непрошенный мысли. Хватит думать о Максе. Надо заняться делом. Во-первых, надо переодеться и принять душ. Во-вторых, меня ждет разговор с матушкой по душам.

Скинув платье прям на пороге, я прошла в ванную. Жаль, что не удастся набрать ванну и подальше там полежать. Королева ждать не будет. Ворвется и потребует ответов на свои вопросы, когда ей вздумается. Матушка не отличается терпением, особенно когда ее гложет любопытство. Бывали такие моменты, когда она врывалась в мои покои в самые неожиданные моменты.

Я быстро ополоснулась в душе. Надела первое попавшееся платье в своем шкафу, оказавшееся моим любимым. Спасибо за это моим служанкам. Надо будет дать им в этом месяце премию. Их работа, пока меня не было, оставалась на высшем уровне. Все осталось на своих местах и без капли пыли.

А через десять минут я уже стояла в покоях матери. Она сидела на диване, справа от нее отец, а в ногах Нанот. В комнате царила идиллия. Это была моя семья, которую я никогда не брошу. Я люблю их. И всеми силами надеюсь, что они примут моего Макса, когда он придет в этот мир.

— Не стой столбом, — внезапно произнесла мама. — Садись и рассказывай. Желательно все подробно. Я тебя внимательно слушаю. Что за другой мир? Как он называется? Какие там расы? Есть ли магия? Где ты жила? Чем занималась? Ты нашла его? А как он выглядит?

Вопросы посыпались на меня градом, от чего я замерла на пороге комнаты, успев только закрыть дверь. Матушка была чрезмерно любопытна сегодня, особенно сейчас, когда не надо прятаться за маской каменного лица.

Отец скосил глаза на королеву, вероятно намекая на что-то жене. Его выразительный взгляд заметила даже. Это вызвало улыбку на моем лице.

Матушка же стушевалась и произнесла:

— Ладно-ладно… — закатила она глаза. — Давай все по порядку.

И жестом