...5 декабря, 5.40 АМ...

Над Баграмом уже насколько минут кружил транспортный «Ан-12». Он то вот-вот, уже казалось, зайдет на посадку и вдруг, в какой-то момент, опять начинает набирать высоту...

– Что тут?

Ротный подошел к Андрею, который, несмотря на пронизывающий до костей морозный ветер, стоял у здания будущей медсанчасти и неотрывно следил за самолетом и «взлеткой» аэродрома.

– Какой-то «левый» «транспортник»... – ответил Андрей. – Уже на четвертый круг заходит, а все не садится. А ведь не мешает же ему никто... Зенитчики уже на рогах. Вон даже две «Шилки»[17]зашевелились...

Две грозные зенитные «самоходки» подняли в небо стволы своих пушек и теперь водили ими из стороны в сторону, сопровождая самолет.

– А номер борта засек?

– «Полста девятый» (59), – ответил Андрей.

– Ясно, – проговорил ротный и как-то немного расслабился. – Это наши соседи пожаловали из Чирчика, о которых комполка предупреждал. Спецура ГРУ...

– А че ж не садится?

– Да хрен его знает, старшина... Сядут – спросим...

«Транспортник» сделал последний круг и пошел наконец-то на посадку...

А еще через пятнадцать минут, когда из открывшейся задней аппарели на бетонку аэродрома стали выгружаться странные вооруженные люди, одетые в форму афганской армии, от них отделился бравый «афганский» офицер и подошел к Фокстроту и Слону.

Если бы наши герои не знали, что этот вояка принадлежит к ведомству грозного и таинственного «Аквариума», то они наверняка подумали бы, что перед ними представитель афганских вооруженных сил. Смуглый, с жестким смоляным «ежиком» волос, он был абсолютно «местным».

– Заместитель командира отряда, капитан Сархатов... – представился он и протянул свою жесткую, как доска, ладонь для рукопожатия. – Анвар...

– Комроты отдельного парашютного полка, старший лейтенант Фокстротин, – ответил старлей. – Валерий...

– Старшина роты, сержант Ошеха... Андрей...

– Ну, вот и познакомились! – улыбнулся капитан. – Будем взаимодействовать! Особенно с тобой, Андрюха... Нам надо обустраиваться и встречать отряд, а времени почти нет...

– Разберемся... – ответил Андрей.

Суета, образовавшаяся вокруг «транспортника», потом выбор места для «спецов», организация палаточного городка, на которую Андрей подключил целый взвод своих десантников... Все это заняло целый день – обустроиться на совершенно новом, незнакомом и не приспособленном для этого месте, да еще и умудриться создать минимум удобств в виде тепла среди зимы и пятнадцатиградусного мороза – это еще уметь надо!.. В таком деле все, именно все (!), выполняют приказы своего старшины, невзирая на звания! Это его «бенефис»... И от того, насколько он «на своем месте», обогреты ли, накормлены ли будут его бойцы, зависит, в конечном итоге, сумеют ли они выполнить свою боевую задачу... «Старшина», а «в переводе» на гражданский язык «завхоз» – это именно тот маленький винтик, от которого зависит, будет ли работать вся эта огромная машина или сломается в первые же минуты...

В общем... Только тогда, когда бледное зимнее солнце завалилось за отроги гор, когда была проведена вечерняя поверка и уставшие бойцы с радостью выполнили команду «Отбой, рота!», только тогда капитан Сархатов в сопровождении двух лейтенантов и прапорщика появился в расположении роты Фокстротина.

– Гостей принимаете?

– Добрым людям всегда рады! – ответил ротный.

– А закусить найдете?

– Ну... Ужин старшина всегда организует... А «закусить»... Так это не вопрос! Закусон-то мы организуем, а вот чем его запивать?..

– Обижаешь, дорогой! У нас на Родине ходить с пустыми руками в гости неприлично!

Капитан белозубо улыбнулся и обернулся к такому же смуглому прапорщику, который уже держал в вытянутых руках четыре алюминиевые фляжки:

– Этот «старый» прапорщик знает свое старшинское дело...

– Ну, раз так... – улыбнулся Валерий. – Андрюха! Старшина!

– Я! – отозвался Андрей и подошел к офицерам.

– Пожевать на десять человек организуешь по-быстрому?

– Сделаем!..

– Давай, старшина, гостей будем встречать...

Андрей «рванул» к их походной кухне и...

Через десять минут офицеры и старшины уже сидели за накрытым столом...

– Слушай, десантура! – Сархатов посмотрел на Андрея. – А тебе сколько еще служить осталось?

– Не знаю, товарищ капитан, – ответил Андрей.

И этот ответ ввел в натуральный ступор всех их сегодняшних гостей.

– А так бывает?..

– В нашей армии всяко бывает... – улыбнулся загадочно Фокстротин.

Только «гости» восприняли это по-своему:

– Ага! Попартизанить решили! Проверить нашу квалификацию! – улыбнулся капитан. – Ну ладно...

Он внимательно посмотрел на Андрея и начал говорить:

– Тебе уже и не двадцать, сержант, – ты года на два-три постарше будешь... Значит... Что?.. Учился в каком-то вузе с военной кафедрой. Призвался после «двадцати»... Институт не закончил, иначе был бы лейтенантом-«полуторагодичником»... Сержант, старшина роты... Года полтора, значит, уже за плечами, а то и «дембель» на носу... Иди ко мне в отряд, Андрюха, не пожалеешь! А диплом ты свой получишь – нам такие «кадры» нужны!

Андрей только посмотрел на Фокстротина, который улыбнулся «шире собственного рта»:

– Ты, капитан, конечно, разведка! Но... Не угадал ты ни хрена! – Он поднял свой стакан со спиртом. – Давай-ка выпьем лучше. За наши крепкие и проверенные тылы!

Отдышавшись от принятого вовнутрь «шила», Сархатов уставился на ротного:

– Такого быть не может, старлей! Я же не первый день в армии!

– Может!.. Андрюха служит уже пятый год...

– Не понял! Он же носит погоны «срочника»!

– Бывает... Случается... – Валерий посмотрел на молчавшего Андрея. – Если бы не его максимализм... Он бы уже пять месяцев лейтенантские погоны носил... А так... Пока у меня старшиной... У меня же, капитан, в полку самая «усиленная» рота! Потому сегодня ты спиртягу тянешь с нами, а не с кем другим...

– Вот даже как?!! – Удивление разведчика было совершенно искренним, как и его спутников. – Так ему сам бог велел к нам идти!