человечества. Ситуация требовала быстрых и жестких решений. И в этом момент на пост министра галактической обороны был назначен молодой подающий надежды Доар Гафин, ему было всего тридцать два года, слишком мал в сравнение с новой должностью. Первым указом он приказал соорудить мощное укрепление вокруг планеты. Потом получив разведданные о новом электромагнитном оружие противника, он создал специальную группу добровольцев для выполнения самого важного задания. Все желающие, пройдя серьезный отбор, принимались лично Доар Гафинон. Все были ветеранами боевых действий, профессионалами своего дела. Цель миссии заключалась в тайном проникновении на базу противника. Пока императорский флагман заправляют реакторным топливом, добраться и уничтожить пушку. Миссия была выполнена, но никто из членов отряда не выжил в тот день.

Потеряв свой главный козырь, Ридессар Ферммар хотел действовать быстро. Альянсу пришлось пожертвовать целой системой, дабы заманить врага в ловушку. Несколько планет начинённые огромным количеством ядерного заряда были уничтожены, забрав с собой большую часть атакующего флота противника. После этого важного события началась война на истощение.

Спустя три года кровопролитных сражений, обе стороны, уставшие от бессмысленных боевых действий, согласились на проведение переговоров. Было установлено шаткое перемирие, которое то и дело, нарушалось с одной, или другой стороны. И вот спустя десять лет хрупкого спокойствия и благополучия, из-за провокаций с обеих сторон, мир снова стоит на пороге масштабной войны.

Пройдя пропускной смотровой пункт, звездолет полетел на Астралис. Войдя в нижние слои атмосферы планеты, открылся красивый вид на местную густую фауну. Деревья высотой в пятьдесят и выше метров выглядели величественно большими, скрывали под своими густыми ветками зенитные пушки, установленные на крышах зданий огромного размера военного мегаполиса. Жизнь здесь протекала довольно спокойно, этот небольшой зеленый шар был центром всего альянса, и был в основе своей одним большим убежищем на случай новой интервенции.

Население планеты составляли обсуживающей персонал, инженеры, строители, военный контингент и правительство. Все проживали здесь со своими семьями, общим количеством в 256 миллионов человек. Астралис имела статус военно-промышленного региона, из-за огромного количества заводов по производству различной техники и космических кораблей, за пределами жилых зон. Благодаря новейшим технологиям люди на этой планете научились не уничтожать и перерабатывать лесные массивы и другую растительность, а взаимовыгодно сосуществовать с ней, используя другие различные источники электроэнергии. Но, к большому сожалению, технологический прогресс такого масштаба не достигал отдаленных звездных систем.

Подлетая к гигантскому водопаду, разделявшему две исполинские горы, звездолет остановился. Через три секунды механизм раздвинул двумя створками поток воды, открывая проход внутрь. Залетев в ангарное помещения, пилоты посадили корабль на специальную площадку. К звездолету стал приближаться человек в строгом офисного наряда военном костюме.

–Запомни, нечего не говори. Только правдиво отвечай на вопросы, – повернувшись к девушке, с серьезным видом сказал Бальдер.

–Хорошо, поняла.

Открылся дверной люк корабля.

–Приветствую полковник. Как долетели? – прижав правую руку сжатым кулаком к груди, мужчина обратился к Дункану, который только вылез из кабины.

–Отлично, через сколько по времени заседание верховного совета? – ответил Бальдер.

–Узнав о скором вашем прибытии, заседание перенесли на два часа раньше, оно начнется через 30 минут, – отрапортовал мужчина.

–Отведите девушку в зал ожидания, я скоро подойду, – приказал Дункан, поправляя воротник пиджака.

–Так точно полковник!

Как только Бальдер развернулся и пошел по своим делам, мужчина пригласил девушку проследовать за ним. Зайдя в дверь, находящуюся справа от звездолета, спустившись по гладкой каменной лестнице, Риту повелели прямо по коридору, но перед тем как девушка скрылась за дверью, из кабины Региса высунулся Микилсон и пожелал ей удачи. Та в ответ улыбнулась, стараясь не показывать то, что было у нее на душе, и качнула головой. Как бы Рита не пыталась скрыть страх и волнение, все ее тело будто било дрожью, руки тряслись так что дай ей стакан воды, не смогла бы и капли донести до рта.

Проводив девушку в зал ожиданий, мужчина в военном офисном костюме развернулся на месте и ушел в обратно направлении, оставив Риту одну в пустой большой комнате, где кроме нее некого не было. В помещение весели картины правителей и генералов увешанные разными орденами и медалями. Так же по обе стороны стен сделанных из темного бетона, стояли мягкие диваны, сделанные из фарианского дерева, обитые рыжей кожей. Рита присела на один из них, и взволнованно стала размышлять, что же будет дальше. Спустя несколько минут от гнетущих мыслей ее отвлек подошедший Дункан.

–Вы как? – спросил у нее Бальдер.

–Как? Вы увезли меня далеко от дома, моя жизнь на краю гибели из-за этого долбаного артефакта! И теперь мне придется отчитываться перед Верховным мать его Советом! – не сдерживая эмоции, Рита входила с истерику.

–Не переживайте. В здании совета еще некто не умирал, – изобразив нечто, отдаленно похожу на улыбку, пытался успокоить девушку Бальдер.

–Супер! Успокоили, – через проступавшие слезы ответила Рита.

–Могу вам пообещать, со своей стороны, сделаю все возможное, для того чтобы помочь вам, – сказал Дункан, он достал из правого кармана пиджака платок и передал ей и продолжил. – Вытрите слезы, нас пригласят через пять минут.

Спустя небольшое количество времени через дверь, сделанную из цельного дерева покрашенную в серый цвет, вошел высокий парень в костюме и сказал:

–Прошу, Вас ожидают.

Войдя в большое хорошо освещенное помещение, Дункан повел Риту в самый центр и встал рядом с ней. Зал был очень просторным, дизайнер этого места, явно был минималистом. Две двери справа и слева охранялись по двое солдат с бластерами в руках, высокие потолки с лампами диодного холодного света. Девушка и Бальдер стояли на специальной площадке в низине, от которой вверх шли бетонные ступени прямиком до продолговатого каменного стола. За этим столом восседали одиннадцать человек, на всех были красные одеяния. Каждый из них был преклонного или около преклонного возраста. Когда все советники заняли свои места, молодой человек, что пригласил Риту с Дунканом, находясь, справа от ступеней, на одном уровне с приглашенными, встал со своего стола с переносным компьютером, и сказал:

–Разрешите представить участников совета, – слева направо пропустив мужчину посередине каменного стола, начал перечислять все присутствующих: – Ромелий Симус, Тоберон Фаавел, Густов Макбрай, Берлик Никсон, Бистофус Гарин, Ялмир Фиделий, Седрик Фанрир, Сальмир Улан, Мартин Нокс, Оливер Келан и председатель Верховного Галактического Совета Элидар Ингард, – переведя взгляд на центр зала, он продолжил. – Уважаемый совет, перед вами представлены, полковник Бальдер Дункан и Рита Грацких. – После объявления