В следующие две недели Виола почти каждый день ездила в особняк Ланже. За это время они с Натали очень сдружились, и Виолу уже стало тянуть к этой девушке. У них оказалось много общего, к тому же Виоле льстило, что Натали относится к ней в некотором роде как к старшей сестре. Виола всегда мечтала иметь младшую сестренку, но с ее слишком занятыми родителями на это нечего было и надеяться. И теперь, общаясь с Натали, Виола в какой-то мере компенсировала свою нереализованную потребность.

И потом, у нее все равно не было других занятий. Дату суда по выправлению документов на земельный участок назначили, но до нее еще было много времени, а покупателей на коттедж не находилось. Звонков, правда, поступало немало, но звонили больше из любопытства. Одна семейная пара приезжала смотреть дом, но Виола с ними не сошлась в цене. Агентство по продаже недвижимости тоже пока не предложило выгодных вариантов.

Как-то утром, когда Виола только встала, зазвонил телефон. Виола сняла трубку и чуть не выронила ее из рук, услышав голос Филиппа Ланже.

— Натали в больнице, — без предисловий объявил он. — Я звоню по ее поручению.

— Боже мой, что с ней?!

— Не пугайтесь, ничего ужасного. У нее бронхит, осложненный аллергией на собачью шерсть. Вчера вечером, когда меня не было дома, приехала одна беспечная особа с собакой, а Натали из тактичности не решилась попросить ее подержать пса в машине, вы же знаете, какая она… В общем, если вы хотите ее навестить, я за вами заеду.

— Спасибо, — вежливо ответила Виола, — но я могу…

— Это частная клиника, и туда не пускают всех подряд, — сердито перебил ее Филипп. — И потом, я не понимаю, в чем проблема? Вы что, боитесь меня, что ли?

— Вот еще глупости!

— Тогда я буду у вас через полтора часа. — И он повесил трубку.

Виола досадливо вздохнула, но делать было нечего. Ей не хотелось обижать Натали, а значит, придется ехать в больницу с Филиппом. Но почему его предложение вызвало у нее протест?

Потому что это не предложение, а приказ, недовольно подумала Виола. И вообще, в этом есть что-то подозрительное. Филипп мог позвонить в клинику и сказать, чтобы меня пропустили. Очень сомнительно, чтобы ему стали возражать.

В любом случае было поздно что-то менять. Поэтому Виола позавтракала и начала собираться. Она решила одеться скромно. Ее выбор пал на тот самый сиренево-голубой брючный костюм, в котором она познакомилась с Натали. Этот костюм наверняка напомнит Филиппу об их первой перепалке и заставит его держаться сдержанно. Краситься Виола не стала, только подвела губы неяркой помадой.

Филипп подъехал к дому точно в назначенное время. Услышав шум машины, Виола выглянула в окно. И тут же почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Филипп Ланже выглядел сегодня просто красавцем. Он был в стильных светло-серых брюках и ярко-зеленой рубашке с тропическим рисунком навыпуск. Она была с коротким рукавом и расстегнута на груди. Причем довольно низко расстегнута, так что была видна мускулистая грудь, покрытая красивым загаром, не темным, а приятно золотистым.

Да, он бесспорно хорош собой. Ну и что дальше? — сердито спросила себя Виола. Серьезных отношений у вас заведомо быть не может, а стать его игрушкой на короткое время тебе не позволит гордость. Так что закатай губу обратно и перестань смотреть на него, как на интересного мужчину!

— Доброе утро, мистер Ланже, — произнесла она сдержанно-вежливо, впуская Филиппа в дом. — Я готова, мы можем ехать.

— Прекрасно. Только давайте сразу договоримся об одной вещи. Вы немедленно перестаете обращаться ко мне в этом нелепом официальном тоне. Больше никаких «мистеров», хорошо? Зовите меня по имени.

Виола поджала губы и окинула Филиппа вызывающим взглядом.

— По-моему, это мое дело, как к кому обращаться. И потом, мы с вами вовсе не друзья. С вашей сестрой — да, но не с вами!

— А я требую… то есть прошу, — поправился Филипп. — Пожалуйста, Виола!

— Хорошо, — сказала она, не сдержав победной улыбки. — Хорошо… Филипп.

— Ну вот так-то лучше, — облегченно вздохнул он. — Ну что ж, Виола, едем?

В салоне роскошной машины Филиппа работал кондиционер, из крохотных динамиков лилась приятная музыка. Едва Виола уселась на мягкое кожаное сиденье, ее сразу окутал приятный аромат мужского одеколона, смешанный с едва уловимым запахом сигарет. Отсутствие женских запахов показалось Виоле хорошим признаком, но она тут же заставила себя не думать об этом. И вообще ей следует поменьше обращать внимание на Филиппа. Хотя это конечно же было трудно. Его близость ужасно волновала Виолу. Не успела она оказаться рядом с ним в машине, как ей в голову полезли десятки запретных мыслей. Интересно, как он целуется? Внимательный ли он любовник? И главное — насколько серьезен его интерес к ней? Действительно ли он хотел закрутить с ней долгий роман или то был всего лишь минутный порыв?

От таких мыслей Виоле стало жарко, несмотря на включенный кондиционер. Опасаясь, что лицо может выдать ее состояние, она отвернулась к окну. И чуть не вскрикнула от неожиданности, услышав вопрос Филиппа, заданный недовольным, язвительным тоном:

— Что вы там все высматриваете, Виола? Вы никогда не видели центра Саванны?

— Почему же? Видела, конечно, — ответила она, бросив на Филиппа настороженный взгляд. — Только что еще делать в дороге, как не смотреть в окно?

Он усмехнулся.

— Интересный вопрос. В дороге можно много чего делать, дорогая моя. Например, разговаривать. — Он посмотрел на Виолу, но из-за солнцезащитных очков, прикрывавших его глаза, она не могла понять их выражение. — Насколько помню, в прошлую нашу встречу у нас не было затруднений с выбором тем разговора. А сейчас вы молчите, будто в рот воды набрали.

— Только не притворяйтесь, что не понимаете причину моего молчания, — с досадой сказала Виола. — Вы слишком умны, чтобы этого не понять.

— Да, — кивнул Филипп, — я понимаю, в чем дело. Вы затаили на меня обиду из-за моего предложения. Предложения, в котором не было ничего оскорбительного для вас, но вы расценили его иначе.

— Я не хочу говорить на эту тему.

— Прекрасно. Тогда давайте поговорим о чем-нибудь другом. Как идут дела с продажей коттеджа?

Виола вздохнула.

— Никак. Приходили одни покупатели, но их не устроила моя цена.

— Сколько же вы запросили?

Виола назвала сумму, и Филипп, чуть подумав, сказал:

— Это не очень высокая цена для вашего коттеджа. Не снижайте ее слишком быстро, подождите хотя бы месяц. А что с земельным участком?

— Документы еще не готовы, мистер Демпси обещает, что все уладит после судебного заседания, через две недели.

— Так! А что это за участок, где он находится? И в каком он состоянии?