Это уже включилась Аниса. Они с Лилианой, можно считать, что обе уже вполне состоявшийся красавицы, хоть и малолетние. А так, думаю, кроме помощи мне, девушке просто захотелось развеяться. Уже сколько времени она, как и её младший брат Салим и земляк Арат, и всего лишь на год старше девушки, сидят дома, считай, безвылазно. Тартар, конечно, большой и благоустроенный город и весьма интересный, но и опасный. Они же не знают, что за мной по пятам ходят эльфы аж нескольких кланов и теперь ещё и люди одного имперского принца. Кстати, и вампиры, может, и не все там бойцы Яснины? Оттого и Лилиану, и всю троицу из своего баронства Чулкар я неохотно выпускаю погулять, и только в сопровождении охраны. Конечно, опасно. Мне сильно не хотелось подставлять их под удар подлых эльфов и неизвестных вампиров, ещё и прочих недоброжелателей, о которых и представления не имел, но был уверен, что они есть.

И на самом деле, девушки и парень пока успели побывать у меня только пару раз у лэра Сатихвана, потом один раз у моей одногруппницы Селины да ещё на вечеринке у неё, раз пять на Центральном рынке и один раз, седмицу назад, мы прогулялись с ними пешком к Императорскому дворцу. Молодёжь была в полном восхищении. Такого они ещё не видели. А вот мне самому такие прогулки, даже со своими невестами, малость надоели.

Тут мне подумалось, а почему бы и нет? Пусть развеются и на самом деле пользу принесут. Да они и не лентяи какие-нибудь, а самые настоящие трудяги. Понимают, что как бывшим простолюдинам, не следует им лениться.

— Хорошо, Аниса. Лилиана, Арат, собираемся. Сейчас все идём на Центральный рынок и быстро закупаемся. Вам всем нужна дополнительная дорожная одежда. Салим остаётся вместе с лэри Айгуль и помогает ей в уборке дома.

Лэр Сатихван всё же прислал мне одну свою служанку. Она приходила днём и вечером уходила, и всегда в сопровождении охранника.

Взяв с собой одного охранника, мы шустро отправились за покупками.

— Лэр, можно обратиться к Вам?

Недалеко от рынка ко мне подскочил вихрастый мальчишка в сильно поношенной одежде. А ведь уже и сильно похолодало, и беспрестанно идут противные мелкие дожди. Что делать, осень. Точнее, уже и зима. Здесь, в Тартаре, эти несколько слякотных месяцев считаются зимой.

— Меня зовут Тустиер, и я жил в услужении у торговца Кадмира на пересечении Тихой и Хвойной улиц. Но сейчас хозяин, чтобы не тратиться на зимнюю одежду, решил выгнать меня. И, лэр, мне больше некуда пойти. Я круглый сирота, и родственников у меня никого нет.

Тут у меня в голове немного так подозрительно щёлкнуло. Знаю я эти улицы, теперь знаю. Мальчик выдержал мой пристальный взгляд. В его грустных глазах светились большая мольба, надежда и обещание верности. И я понял, что этот как бы и забитый паренёк не так уж и прост и, главное, он знает о некоторых ненужных и страшно опасных для меня вещах. Но не убивать же из-за этого случайного видока и, похожего, никому ничего не сообщившего. Потом, приглядевшись к ауре мальчика, я понял, что он обладает и магическими способностями. Огонь, вода и жизнь, и всего понемножку, но первый точно может уже сейчас превышает второй уровень. А ведь ему ещё расти и расти.

— Хорошо, Тустиер. Надеюсь, что ты был самого хорошего поведения?

— Да, лэр. Я был и буду Вам верен.

Мальчик, похоже, понял, что я догадался, кем он может быть.

— Хорошо. Подумай ещё раз и тогда, если твоё желание твёрдое, поклянись, что и далее не отступишься от своих слов.

— Да, лэр. Я клянусь быть всегда верным Вам.

Мои воспитанники с удивлением наблюдали за нашим, немного странным, разговором. И я уже принял решение.

— Тустиер, об остальном мы поговорим позже. А сейчас ты принят ко мне на службу, и я назначаю тебя своим личным щитоносцем. Пока будешь выполнять мои разные задания, помогать мне и, конечно, учиться грамоте. Познакомься, это Лилиана, Аниса и Арат. Они уже дворянского достоинства, и потому обращайся к ним обязательно с положенным вежеством. Лилиана, Аниса, Арат, вы уже всё слышали и принимайте Тустиера под свою опеку. Пусть он будет вам ещё одним младшим братом! Поняли?

Когда вся троица согласно кивнула головой, мы направились на рынок. Что делать, мне пришлось раскошелиться и на очередного своего человека. Для девушек закупки обошлись по пятнадцать золотых, а Арата и Тустиера по десять. Конечно, пока для мальчика я взял не самые дорогие вещи и в основном как раз для зимы. Потом, как вернёмся из поездки, то видно будет.

А так, я был рад, что так удачно сложилось. Мальчик успел пошататься по рынку всего пару дней и, хоть и малость оголодал, но всякую заразу подцепить ещё не успел. Понятно, что много таких, как он, не переживают даже такую тёплую зиму. У нас в Суварской пустоши он загнулся бы сразу.

Хотя, у нас в клане таких брошенных детей не было. Мой дед всегда собирал их и растил за счёт клана. А потом из них вырастали такие умелые и верные бойцы, что все затраты просто окупались. Да и люди же.

Я был сильно рад, что сделал ещё хоть одно доброе дело. Надеюсь, зачтётся когда-нибудь?

* * *

— Самюэль, и ты теперь хочешь вернуться в клан?

— Да, Светлейшая. Валориэль, хоть и не показывает этого, но тайком посмеивается надо мной, и мне больно от этого. Лучше я ненадолго отъеду и переживу свой позор подальше отсюда.

Самюэль был сильно рад. За то, что ему ничего не было при внезапном нападении князя, за то, что доставит своим родителям сильную радость, за то, что, возможно, они когда-нибудь и достигнут более высокого положения. Конечно, тлела надежда и на то, что новый князь и его возвысит немного. Даже то, что княжество было полностью разграблено, уничтожено, а уцелевшие эльфы, жители княжества, разбежались кто куда, молодого человека нисколько не волновало. Он всю свою жизнь прожил на землях клана Серебряного ручья и до сего времени чувствовал себя его частью. Но тут что-то взыграло в его душе, и молодой эльф понял, что тоже хочет возрождения княжества, не совсем уж чужого и ему. И то, что его князем оказался странный человеческий юноша, его совсем не пугало. Главное, он есть! И если в ближайшее время ничего не случится, то