***

Я медленно шел на дно. Воздух в легких уже давно закончился, но это не имело никакого значения. Я окончательно понял, каким образом оказался в этом мире. Ритуал жертвоприношения. Прочтя образ призыва от себя из другого мира, точнее даже моего прошлого воплощения, мне удалось призвать монстра. Тень. Которая сожрала Давыдова, при этом исполнив мое желание.

Мне пришлось убить человека, чтобы добиться желаемого. Причем не просто человека, а человека, который заботился обо мне с детства. Да, он не любил меня, но обязан ли любить отец своего сына? Он заботился обо мне, разве этого мало, чтобы испытывать к кому-то другому благодарность и любовь?

Профессора съела тень, которая благодаря полученной силе пробила прореху в реальности и закинула меня в мир прошлого моего воплощения. В мир, где была магия. Так что получается, в своей истории я уже не жертва, а главный злодей! Стоило мне так подумать, как где-то на дне тьма запульсировала красным, словно отвечая на мои мысли.

— Если есть душа, то так ли велик грех убийства? — раздался из темноты голос. — Тебе стоит вспомнить, что у тебя всегда есть выбор. Остаться или сбежать. Убить или самому стать жертвой. Ты всего лишь сделал выбор, а правильный он или нет, кто вправе тебя осудить? Что вообще можно назвать правильным в этом мире? Как по мне, все не более чем зеркала и яркий свет. Ты лишь вернул то, что у тебя отобрали, разве можно тебя за это винить? Ты можешь продолжать обманывать себя, считать жертвой, не обращать внимание, что люди творят вокруг. Это очень комфортно, но устраивает ли тебя это? Если ты хочешь закончить свою историю так, то выбор за тобой. Поэтому я спрошу тебя только раз, хочешь ли ты оставаться на стороне сломленных, оказаться от своего будущего… — после этих слов я ощутил, как мои руки и ноги что-то оплетает, тьма светилась изнутри красным, будто красный сигнал светофора. — Либо же ты, наконец, признаешь, что в этой истории ты главный злодей? Что это тебя должны здесь все бояться? Выбор за тобой…

В этот момент я вспомнил свое детство, все те истории из интернета, что делали в моем прошлом мире с телепатами. Я ощутил жжением в сердце, ту несправедливость, что ощущал всю свою жизнь. Быть жертвой действительно КРАЙНЕ комфортно, вот только меня это больше не устраивает!

— Рааааааааааааааа! — у меня не было больше воздуха в легких, я не мог кричать ртом, а потому я закричал разумом.

Светящиеся красным щупальца меня отпустили, а я резко стал всплывать из темноты навстречу свету.

— Наконец-то! Это тот выбор, что я желал от тебя увидеть! — закричал голос, вот только раздавался он уже не из темноты, а из моего собственного сознания, словно став моей частью. Я, наконец, принял его, признал его право на существование.

Возвращение в реальность было сопряжено взрывов. Монстр, который сожрал меня ранее, разлетелся на куски, я же приземлился на ноги, вновь оказавшись у элеватора, а на моем лице появилась костяная маска.

[Покажи мне свою волю, что ты готов бороться с отчаянием. Если ты сделал свой выбор, то не бойся, что другие будут против тебя. Или будут насмехаться над тобой. Просто протяни руку и заставь их заткнуться.]

Протянув руку к костяной маске, я вцепился за ее края пальцами. Потянув на себя свою прошлую маску, ощущая нестерпимую боль, вот только не физическую, а моральную, быть жертвой действительно было крайне комфортно, я с мясом вырвал маску! По лицу тут же потекла кровь, но физическая боль была ничем по сравнению с болью, которую причиняло мне мое прошлое я.

Мое тело вспыхнуло, словно спичка, из меня потекла сила в виде непроглядной тьмы. Облепив каждый сантиметр моего тела, тьма из моего сердца, словно любящая мать, которой у меня никогда не было, трансформировалась в темный плащ, темные джинсы и ботинки. Облик мог быть любым, но так я себя ощущал комфортнее всего.

Посмотрев на обновленного себя, а затем на теней вокруг, я потянулся к своему лицу, создавая новую маску:

— Психодрайвер! — из тьмы моего сердца выковывался новый образ.

Это был мужчина в темном плаще, что радостно мне улыбнулся, его психо-образ занял место на моем лице. С помощью моего рта, этот образ оповестил мир о своем прибытии:

— Я — Джек-из-Тени! Хозяин Шедоу-Гард! Я — Джекки-Тень, вор, крадущийся в тени и тишине! Мне отрубили голову в Иглесе, но я вновь восстал из Навозных Ям Глива! Я выпил кровь вампира и съел камень! Я нарушил Договор. Я — тот, кто подделал имя в расчетной Книге. Я — узник драгоценного камня. Я однажды оставил в дураках хозяина Хай-Даджен и вернусь отомстить ему. Я — враг своих врагов!

После такого приветствия, тени вокруг меня будто бы ожили, я ощутил, как они питают меня силой. Словно в ответ на мою трансформацию, монстры передо мной стали принимать свой истинный вид. Я увидел их суть, и они больше не имели надо мной былой власти. Я больше не боялся общественного порицания, чьим воплощением и были чудовища передо мной.

Спустя пару секунд непобедимые чудовища приняли облик прогнивших зомби. Пользуясь силой, что давала мне маска, я вытянул из своих врагов саму жизнь, заставив их окончательно исчезнуть. На пол упала лишь горстка монет. Это было так просто, что я безумно рассмеялся.

—