Да, Дон был здесь. Да здесь, наверное, вообще весь город собрался. По периметру круглой арены. Орали и размахивали руками. Оказывается, стоило нам с Иствудом зарегистрировать дуэль, как все получили приглашение на зрелище. Ну и, поскольку неотложных дел ни у кого не нашлось, все припёрлись сюда и сейчас задорно орали, размахивая кулаками. Кто бы мог подумать: людям, живущим в игре, нужны развлечения! Маразм крепчал, деревья гнулись.

— Щит не бери, — напутствовал меня Дон. — Ну его нахрен, одна морока. Долби его просто, как дубиной, чем чаще, тем лучше, он обделается. Первый уровень!

И, хлопнув меня по плечу, отошёл.

В интерфейсе шёл обратный отсчёт. Оставалось чуть больше минуты до торжественного официального начала поединка. Загребая ковбойскими сапогами песок, ко мне подошёл Иствуд.

— Это нечестно, — сказал он. — Я слышал, что твой брат — один из создателей игры. Конечно, ты-то живёшь в средневековых реалиях уже год, и на мечах у тебя преимущество...

— Слышь, дебил! — прервал я его в грубой и циничной форме. — Я этот год — бухал. Единственное оружие, которое у меня было — сраный арбалет, чтобы отстреливаться от долбоклюев вроде тебя. Так что хватит ныть, система поимела нас обоих.

Механизм дуэлей в том и заключался: соперникам выдавалось оружие, одинаково непривычное для обоих, чтобы максимально уравнять шансы.

— Как я вообще буду этим драться? — Иствуд махнул мечом, как обиженный ребёнок — палочкой.

— Можешь сдаться, и победа будет моей.

— Не дождёшься. Я не собираюсь играть в убогой соплячьей группе. Я не для того...

Он осекся.

— Не для того сдох? — предположил я.

— Отвали.

И отошёл. Я нахмурился. Это ещё что за выпендрёж? Ещё одна девочка, что ли, в мужском обличье? Это-то хрен с ним, внешне она мужик, значит, я ничем не рискую, оп**дюливаться будет по-мужски. А если пидор? Не, не катит, с такими темами в мою элитную группу не попасть. А взять-то придётся, по условиям дуэли. Ну, где взять — там и выставить, формальный повод найдётся, главное идиотских правил побольше насочинять. А может, я слишком себя накручиваю? Стресс всё-таки у человека. Только копыта отбросил — а тут я. А он ещё и полудурок. Ну тяжело ему, ясно же. Ладно, сделаю скидку на состояние аффекта.

— Мёрдок! — прогремел вдруг чей-то голос, да так, что я аж подпрыгнул.

Нашёл взглядом Рому. Он стоял среди оглохших зрителей и держал в вытянутой руке микрофон, который сиял ярче нарисованного солнца.

— Слышь, я микрофон улучшил и зачаровал! — прогремел Рома, поднеся микрофон ко рту. — Слыхал, какой звук? Это три четверти только!

— Ты сколько на это денег потратил? — заорал я в ответ.

— Почти все! — заорал Рома.

— Баран! Нахера тебе микрофон, если ты барабанщик?! Ты установку теперь на что покупать будешь?!

Эта светлая мысль, похоже, Рому до сих пор не посещала. Я закрыл глаза. Вот навалилось имбецилов на мою голову...

В закрытых глазах обратный отсчёт был особенно ярким и чётким.

03

02

01

Дуэль началась!

Ядовито-зелёные буквы медленно истаяли. И тут же я получил удар по башке.

— Сука! — заорал я, открыл глаза и махнул мечом.

Получил я однозначно и категорически таким же мечом, но острой боли в башке не было. Реализм — в жопу, главное — циферки. Циферок ХП у меня отожралось, как доктор прописал: 83. Ибо шлема не было, и я ничем не защищался, а лупанул Иствуд со всей дури.

Ладно, понял, приколы закончились, надо заканчивать этот дурдом.

Я инвентаризировал щит, как и советовал Дон, перехватил меч двумя руками и, заревев, как дикий наркоман без дозы, рванул на Иствуда.

Мальчонка выставил перед собой щит. Я преобразовал рубящий удар в колющий. Лезвие скользнуло по верхней кромке щита и врезалось в глотку. Ощущение — будто палкой ткнул. Я тут же отскочил. На мечах, может, и не умею, а в мордобоях участвовал. В ответку огребать не хотелось, а блокировать не успел бы.

Нанесённые повреждения: −65

Разблокирована ветка навыков: Мечник

Зашибись. Сейчас крышей двинусь от восторга.

Иствуд, дико тараща глаза, пёр на меня и помахивал своим мечом, как дубинкой. Я вспомнил напутствие Дона и перешёл в решительную атаку. Раз-два, слева-справа, сверху, по щиту, по щиту, на, сука, ещё и щит тебе изхреначу нафиг! Знаю, что он не твой, а казённый! Значит, брата моего! Вот тебе, Федя, за все мои страдания! На, козлина безрогий! Не знаю, за что тебя ненавижу, но сдохни, мудень! На, на, н-н-н-на-а-а-а!!!

Очнулся я от надписи:

Вы победитель!

Опыт: +280

Вознаграждение:

Золото: 200

Ковбой Иствуд вступит в вашу группу

Сам Иствуд стоял на одном колене и тяжело дышал.

— Я не хочу стоять на одном колене! — кричал он, но, судя по всему, встать не мог.

— То-то же, — сказал я и отвернулся от него.

— Я не проиграл!

Ну, начинается...

— Я отказываюсь признавать результат этой дуэли!

Отказывался, по ходу, только он. Остальные бешено вопили, хлопали в ладоши и всячески меня подбадривали. Любят меня тут. Единственный кабак держал, до вчерашнего дня.

Я махнул рукой, из которой уже исчез меч (а из инвентаря пропал казённый щит) и двинулся разыскивать Рому, чтобы выдать ему дрозда. Иствуд нехай пока оклемается. Сходит, выпьет. А уж потом начнём работать. Но сначала — дрозда Роме. Чтоб не смел без моего разрешения коллективные деньги тратить. А пока я в коллективе главный, все деньги — коллективные.

— Такие дела, Дон, — сказал я и поставил на стойку кружку.

Здоровяк взял её и задумчиво отпил. Какое-то у него философское настроение проявилось после того, как этот свой куст посадил.

— За счёт заведения, — сказал я, в надежде, что это вернёт старого доброго Дона.

— Знаю, — сказал он. — Я ведь квест твой выполнил.

— Тьфу, блин! — Я пнул стойку. — Вот в кои-то веки захочешь доброе дело сделать — а хрен тебе. Чего смотришь? Пей, халява!

Дон усмехнулся и покачал головой. Жуть какая. В таком настроении бухать начинать — себе дороже. Потом ка-а-ак нахлобучит — и звездец. Хотя чего я беспокоюсь? Даже если он тут пьяный под лошадь кинется — ну, очнётся на респауне, напугает Сандру, если она, конечно, на месте будет. Или...

— Слышь, а ты где воскресаешь? — спросил я.